Ч Да. И в этом я тоже каюсь…
Ч О Господи, помилуй нас, грешных! Ты хочешь сказать, что в течение целых д
вух лет ты не получала отпущения своих смертных грехов?! Что за это время т
ы десять раз осквернила тело и кровь Христову?.. И все только из-за того, что
стыдилась признаться в своем грехе?
Ч Да, святой отец.
Священник снова тяжело вздохнул.
Ч Ты десять раз отворачивалась от Бога, умалчивая о своих грехах во врем
я исповеди… Но что еще страшнее Ч ты каждый раз в состоянии смертного гр
еха принимала тело и кровь Христовы, оскверняя этим Святые Дары и само та
инство божественного причастия. А это один из тяжелейших грехов, который
только может лечь на душу католика. Ты осознаешь, что этим поставила себя
на край ужасной пропасти и теперь можешь вечно гореть в геенне огненной?
Ты понимаешь, что во г уже два года на тебя не снисходит благодать Господа
нашего? А если бы ты умерла в это время то сейчас бы уже, без всякого сомнен
ия, горела в аду. И твоя бессмертная душа попала бы прямо в руки Сатаны…
Ч Я знаю, святой отец. Я раскаиваюсь в этом.
Ч Какие еще грехи ты совершила? Теперь ты должна рассказать мне все до ко
нца, дитя мое.
Все остальное было для Нэнси сущей ерундой по сравнению с тем, что ей толь
ко что пришлось пережить. Она быстро заговорила обо всех мелких проступк
ах и вскоре закончила свою исповедь.
Ч Это все, святой отец. Ч Наконец облегченно вздохнула девушка.
Ч Теперь ты должна искупить свои грехи искренним покаянием, дитя мое, Ч
строгим голосом ответил священник. Ч И для этого тебе надлежит до завтр
а десять раз прочитать по четкам все известные тебе молитвы. И проси Госп
ода, чтобы он дал тебе силы не входить больше во искушение. Приходи на месс
у, принимай тело и кровь Христовы и впредь исповедуйся чаще, только тепер
ь договаривай все до конца.
Ч Хорошо, святой отец.
Нэнси услышала, как священник начал читать по-латыни чин отпущения грех
ов, а сама стала молиться на родном языке:
Ч О Господь мой! Прости меня за то, что я огорчила Тебя своими прегрешени
ями Ч я в них полностью раскаиваюсь, ибо боюсь навсегда быть отвергнуто
й Тобой и после смерти пасть в преисподнюю. Но больше всего я каюсь в том, ч
то оскорбила Тебя, причащаясь Твоих тайн с грехом на душе. Ведь Ты так люби
шь меня, и теперь я полна решимости искупить мои грехи, понести за них нака
зание и с Твоей милостью изменить свою жизнь. Аминь.
Она подождала, пока отец Флагерти закончит молитву, чтобы получить от не
го благословение.
Ч Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Да пребудет с тобой милость, прощение
и благодать Господа нашего. Аминь.
Ч Спасибо, святой отец.
Все еще страдая от смущения и стыда, Нэнси вышла из церкви. Свежий весенни
й ветерок тут же высушил капли пота на ее лбу. Она почувствовала невероят
ное облегчение и подняла руки вверх, чтобы ветер подсушил также вспотевш
ие ладони и подмышки.
Нэнси перешла улицу и решила сократить путь к дому, зашагав через широку
ю лужайку на другой стороне. В лазурном небе горело ясное солнце, а на душе
у нее было легко и радостно. Уже давно Нэнси не чувствовала себя такой сча
стливой и свободной.
Потом она посмотрела на часы: без десяти час. Значит, когда она вернется, о
тчим уже будет дома Ч а он разрешил ей сегодня взять его машину, чтобы про
ехаться по магазинам. Ее отчим Берт Джонсон служил в местной полиции, но с
егодня его работа заканчивалась в двенадцать. Правда, по дороге он мог за
скочить куда-нибудь опрокинуть стаканчик-другой. Ну так что же: если он и
задержится, Нэнси в это время с удовольствием примет душ, а пока волосы бу
дут сохнуть, еще успеет вдоволь наболтаться по телефону со своей лучшей
подругой Патти. А может быть, Патти даже захочет прокатиться вместе с ней
за покупками.
Идти было необычайно легко Ч Нэнси почти не чувствовала своего тела и, п
риближаясь к дому, начала читать радостные пасхальные молитвы.

Глава 2

Берт Джонсон, отчим Нэнси, пил в одиночестве, устроившись в дальнем углу т
ускло освещенного пустынного бара. Сегодня единственными посетителями
, кроме него, здесь были какие-то двое уже изрядно подвыпивших приезжих, к
оторые, заметно пошатываясь, с азартом играли в боулинг старого образца
Ч вместо шайб они по очереди бросали на дорожку большие тяжелые шары. Но
Берт настолько погрузился в свои собственные размышления о жизни, что ни
громкий топот пьянчуг, ни их споры и ругань нисколько не мешали ему сосре
доточиться. Равно как и шум, производимый кеглями и шарами. Берт посасыва
л уже пятую порцию бурбона, методично запивая каждый глоток пивом.
Но вот особо яростный крик все же отвлек внимание Берта и, повернувшись в
сторону игроков, он с удивлением увидел следующее: один из приятелей нез
аметно подкрался к другому как раз в ту секунду, когда тот собирался уже б
росить свой шар, и ловким движением стянул с него штаны. Шар, разумеется, т
ут же грохнулся на пол, а незадачливый игрок, выпрямившись и еще не сообра
жая, что происходит, тупо уставился на своего приятеля. Его жирные ягодиц
ы в выцветших несвежих трусах противно покачивались над неоновыми ламп
ами кегельбана.
Ч Эй, там! Ч окликнул их Слипи, бармен. Ч Вы, пара шутов гороховых! Может,
вам невдомек, что здесь у нас полицейский? Вы что, хотите, чтобы он вас оштр
афовал за все это свинство?
Ч А чего здесь, собственно говоря, такого уж свинского? Ч с трудом выгов
аривая слова, оскорбился игрок, натягивая штаны. Ч Моя задница ничуть не
хуже любой другой, и я горжусь ей точно так же, как и ты своей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63