Ч О Люцифер! Молим тебя принять в жертву это юное дитя в обмен на твое бла
гословение и защиту Благослови же нас на, новые подвиги, которые мы верши
м от твоего великого имени, и освяти сию кровь, которую мы нижайше предлаг
аем тебе, а потом будем пить, дабы слиться с тобой в едином причастии, о все
могущий Бог ада!
Все, что Моргану доводилось читать о современных ведьмах, колдунах и их р
итуалах, не шло ни в какое сравнение с тем, что он созерцал сейчас своими с
обственными глазами. И в отчаянной беспомощности он с горечью осознал, ч
то единственным оставшимся у него желанием было скрыться подальше от эт
их безумцев, от их невнятного бормотания и от Синтии, громко читающей оск
орбляющие слух и разум молитвы дьяволу:
Ч О всемогущий Господь Сатана! Мы, твои скромные рабы, боготворим и слави
м тебя, и клянемся, что будем и впредь беспрекословно подчиняться воле тв
оей, верно служить тебе и исполнять все твои желания и приказа. Мы помним,
что ты Ч наш создатель, наш благодетель, господин и хозяин. И вера наша не
сокрушима. Мы отвергаем Иегову, его сына Иисуса Христа и все их деяния. И м
ы клянемся тебе, о господин наш Сатана, что не имеем другого желания, кроме
как верно служить тебе во веки веков. Все притихли. На церковь словно опус
тился невидимый колокол ожидания чего-то важного. И тут снова Морган отч
етливо услышал молящуюся где-то неподалеку девушку:
Ч ..Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое…
Девушка молилась с явным отчаянием обреченности в голосе. Скорее всего о
на тоже попала в плен к этим безумцам. «Но почему она вместо того, чтобы та
к вот молиться, не попробует просто сбежать от них?» Ч изумился Морган, и
тут же нашел ответ: очевидно, она в таком же безнадежном положении, как и о
н сам. И поэтому все, что у нее остается, это молитвы.
Голос девушки все громче звенел под сводами церкви:
Ч ..Хлеб наш насущный подавай нам на каждый день; и прости нам грехи наши, и
бо и мы прощаем всякому должнику нашему…
«Боже, как это несправедливо! Ч пронеслось в голове у Моргана. Ч Какие ж
е проступки могла совершить эта бедная девушка, чтобы заслужить такие му
чения?…»

Глава 19

Берт Джонсон открыл дверь парадного входа, и навстречу ему тут же бросил
ась взволнованная, заплаканная Гарриет. Берт опустил голову. Он выглядел
сейчас очень усталым, и сразу было понятно, что ничего утешительного сво
ей супруге он сообщить не может. И в тот же миг надежда в ее глазах погасла.

Ч Прости меня, дорогая, Ч только и смог выговорить Берт.
Ч Берт, милый! Ч вырвалось из груди Гарриет, и она кинулась в объять я муж
а, давясь подступающими к горлу рыданиями.
Ч Надеюсь, она знала, что делала, когда решила сбежать из дома, Ч заговор
ил Берт. Ч Может быть, ей так будет лучше… Но если она не поехала к Терри в
Калифорнию и не вернется через несколько дней, то я уж даже и не знаю, где е
е еще можно искать.
Гарриет всхлипывала, всем телом прижавшись к мужу. Если уж ей суждено был
о потерять Нэнси, то теперь больше всего на свете она боялась лишиться и Б
ерта. Этого она просто не вынесла бы.
Берт был к ней очень внимателен и все время старался успокоить:
Ч Мне кажется, с ней все будет в порядке, дорогая. Она уже не маленькая и вп
олне может позаботиться о себе сама… Мы же со своей стороны сделали все, ч
тобы воспитать ее честной и доброй. А если вдруг у нее кончатся деньги или
она заболеет, или просто почувствует себя одинокой Ч она тут же обязате
льно вернется к нам: приползет как миленькая с тысячью извинений, будто э
тим сможет заставить нас забыть, как жестоко она обошлась с нами и какую б
оль причинила и тебе, и мне. Но мы, конечно же, простим ее, и все у нас снова по
йдет на лад…
Ч Ах, Берт! Ч только и всхлипнула Гарриет, заходясь в беззвучных рыдани
ях.

Глава 20

Какой-то неосознанный, но сильный внутренний импульс внезапно пробудил
Гвен. Она поняла, что сейчас с ней должно произойти нечто очень и очень важ
ное. Девушка широко раскрыла глаза, и ее опухшее от слез лицо исказилось г
римасой ужаса, когда она вспомнила, где находится, и ощутила боль от всех п
ыток и издевательств. Привязанная к стулу, она лишь беспомощно застонала
. И тут ее глаза заблестели от слез Ч она услышала невдалеке кроткую, но с
трастную молитву Нэнси:
Ч …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Слава Отцу и Сын
у и Святому Духу Ч всегда: ныне и после, и во веки веков. Аминь.
Поднялся Льюк, взял с алтаря две человеческие кости, связанные крестом, и
поднес их к губам Гвен, как священник, благословляющий прихожан после ме
ссы;
Повернув голову немного в сторону, Гвен испустила пронзительный вопль: А
враам взял из лапы бутафорского Вельзевула серебряный кинжал и приблиз
ился к ней вплотную, встав с другой стороны от ее стула. Теперь уже оба бра
та склонились над беззащитной девушкой.
Сектанты возобновили свои песнопения, заглушая ту единственную обраще
нную к Богу молитву, которая по-прежнему доносилась сверху. И вновь послы
шался голос Синтии:
Ч О Люцифер! Молим тебя благословить сию жертву как источник нашего свя
того причастия. И пусть же ее кровь вольет в нас новые силы и укрепит нашу
веру в тебя…
Льюк подошел к алтарю, положил кости на жертвенник и взял в руки кубок. Авр
аам приставил кинжал к горлу Гвен, готовый в любой момент перерезать ей с
онную артерию, чтобы Льюк смог набрать в кубок крови.
Гвен последний раз вскрикнула и сразу же смолкла Ч кинжал полоснул ее п
о горлу, и жизнь вытекла из девушки под бульканье крови, наполняющей риту
альный сосуд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63