Ч Мистер Торквил помогает его светлости, и вам не надо беспокоиться о де
тях. Они уже в постели. Все эти происшествия их крайне утомили.
Ч Я думала, они придут ко мне сказать доброй ночи, Ч заметила Пепита.
Ч Они хотели, но я им не позволила, Ч заявила миссис Сазэрленд. Ч Вам хв
атает переживаний за один день! Вы выглядите изможденной от всего этого!
А теперь кушайте ваш суп, пока он горячий, и вы почувствуете себя лучше.
Пепита пыталась последовать ее совету, тем более что ей принесли великол
епное рыбное блюдо, но смогла съесть лишь несколько ложек.
Она снова легла, мучительно размышляя над своим планом.
В эту минуту она так сильно тосковала по Торквилу, что ей казалось, он долж
ен почувствовать, как отчаянно она нуждается в нем.
Потом вновь явилась миссис Сазэрленд, чтобы унести поднос.
Когда она спросила Пепиту, не нужно ли ей еще чего-нибудь, девушка произне
сла неуверенно:
Ч Мне нужна ваша помощь, миссис Сазэрленд.
Ч Конечно, мисс. Что я могу сделать для вас?
Ч Я… я должна… уехать, Ч пролепетала Пепита, Ч но так как… я не хочу… ра
сстраивать детей… не хочу, чтобы они подумали, будто я оставляю их… я долж
на уехать тайно… и никто не должен знать об этом, пока я… не уеду.
Миссис Сазэрленд несколько секунд смотрела на нее с удивлением, а затем
сказала:
Ч Что заставляет вас уехать, если дети так любят вас? Я думала, вы счастли
вы здесь.
Ч Очень… счастлива!
Ч молвила Пепита прерывающимся голосом. Ч И в то же время, как вы понима
ете, поскольку я англичанка, мне лучше уехать в интересах детей-шотландц
ев.
Ч Это верно, Ч согласилась миссис Сазэрленд.
Ч И все-таки мы очень полюбили вас. Теперь, узнав вас, мы можем понять, поч
ему лорд Алистер женился на вашей сестре и нашел счастье на другой земле.

Ч Благодарю вас, Ч кивнула Пепита. Ч Я всегда буду помнить ваши добрые
слова, миссис Сазэрленд, но я знаю, что мне надо уехать.
Ч У вас есть куда уехать, мисс?
Пепита не могла солгать, и, слегка вздохнув, она призналась:
Ч Нет, я еще должна найти место… но это будет… трудно сделать, потому что
у меня… нет денег.
Она увидела изумление на лице миссис Сазэрленд и поспешила добавить:
Ч Может быть… вы смогли бы одолжить мне на дорогу до Юга… я бы вернула ва
м потом… Я не хочу просить его светлость об этом, поскольку он может нечая
нно проговориться детям, что я оставляю их.
Ч Они будут очень скучать по вас, Ч заметила миссис Сазэрленд.
Ч Дети быстро забывают, Ч ответила Пепита. Ч У них будет так много новы
х, интересных занятий здесь, что им не придется долго скучать по мне.
Ч Я слышала, Ч осторожно произнесла миссис Сазэрленд, Ч что его светл
ость желает найти воспитателя для его малой светлости.
Ч Будет не… трудно также найти гувернантку для леди Жани, Ч добавила Пе
пита.
Ч Это правда, Ч согласилась миссис Сазэрленд. Ч И все-таки она не будет
их тетей. Как мы всегда говорим: «Родная кровь Ч не вода!»
Ч Я должна уехать! Ч сказала решительно Пепита. Ч Поэтому, пожалуйста
… помогите мне… и обещайте, что не скажете ни слова никому в замке.
Ч Я обещаю, если вы просите, но как вы сможете уехать без того, чтобы кто-н
ибудь не знал об этом?
И тогда Пепита поведала миссис Сазэрленд о своей идее относительно судн
а, которое доставит ее в Эдинбург.
Ч Я порасспрошу, кто может направиться туда, мисс, Ч пообещала миссис С
азэрленд. Ч Сама-то я никогда не уезжала далеко от замка, но в поместье ес
ть люди, бывавшие и на Севере и на Юге, хотя я никогда не интересовалась, ка
к они добирались туда.
Пепита коротко рассмеялась, но в смехе этом слышались слезы.
Ч Здесь малый мир, существующий сам по себе, миссис Сазэрленд, и вы счаст
ливы, потому что принадлежите ему.
Говоря это, она думала, что единственное, чего она желала бы, Ч это остать
ся здесь с Торквилом и жить в его замке, забыв обо всем на свете.
За недолгое время пребывания в Шотландии она постигла, каким образом люд
и могут довольствоваться лишь своими заботами, охотой и близостью члено
в клана, сплотившихся вокруг своего вождя, и быть счастливыми, не завидуя
внешнему миру.
Здесь у каждого столько дел, и с ними легко справляться, потому что рядом к
ровные братья, которые живут теми же интересами, стремятся к одной цели и
чувствуют радость от этой общности, чего Пепита не находила в Англии.
Если б она была шотландкой из клана Мак-Нэирнов, она стала бы одной из них,
и они проявляли бы и участие и позаботились о ней.
Тогда она не испытывала бы чувство одиночества, и огромный мир не был бы д
ля нее чуждым пространством, в котором ей не к кому обратиться.
Она вспомнила, как Рори сказал, повторяя слова отца, что вождь является от
цом клана, и именно отцом для своих людей был герцог.
Когда-нибудь Рори займет его место, и он будет принадлежать этим людям, ка
к они будут принадлежать ему.
«Шотландцы так счастливы, очень счастливы», Ч завидовала им Пепита.
Но, как голос судьбы, в ее памяти снова всплыло, что они «ничего не забываю
т».
Девушка чувствовала неимоверную усталость, но никак не могла уснуть пос
ле ухода миссис Сазэрленд.
Она знала лишь одно: она должна уехать, и все, что дорого ей, все, что она люб
ит, нужно оставить.
Мысль о разлуке с Торквилом разрывала ей сердце.
А сколько еще боли принесет ей разлука с Рори и Жани!
Они были ее единственными оставшимися родственниками, и она настолько о
щущала их частью себя, что расставание с ними было подобно утрате рук.
От трепетного пламени в камине возникали странные тени;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42