Ч Я думаю… не только о детях, но также и о тебе.
Ч Обо мне? Ч опешил он. Ч Каким образом?
Ты Ч Мак-Нэирн, и я знаю, герцог любит тебя и относится к тебе как к сыну. Он
изгнал родного сына за то, что он женился на моей сестре. Что же тогда он сд
елает с тобой, если узнает, что ты любишь меня?
Ч Он Ч не мой отец.
Ч Но он Ч твой вождь, Ч напомнила Пепита, Ч и ты знаешь так же хорошо, ка
к и я, что, хотя ты не зависишь от него, твои земли граничат с его землями, и т
ы Ч Мак-Нэирн, член клана.
Ч Я не боюсь его, единственное, что имеет для меня значение, Ч это ты. Ты н
аполняешь всю мою жизнь, и я не могу думать ни о чем, кроме тебя и твоей крас
оты.
Пепита тяжело вздохнула.
Ч Пожалуйста… пожалуйста, будь… разумен, Ч умоляла она, Ч ради себя и р
ади меня!
Ч А что ты имеешь в виду под» разумностью «?
Ч Я думаю, было бы лучше, если б ты удалился на какое-то время, чтобы мы усп
ели забыть то, что случилось сегодня.
Он сжал ее в объятиях.
Ч Ты забудешь?
Ч Это… другое дело.
Ч Почему это Ч другое дело?
Она хотела спрятать свое лицо у него на груди, но он опять повернул его к с
ебе.
Ч Ответь мне искренне, ты сможешь забыть мою любовь и то, что я целовал те
бя?
Она опустила глаза, не в силах произнести хоть слово.
И вновь их губы слились, и он целовал ее так страстно, с такой одержимостью
, что она ощутила себя частью его, перестав быть собой.
Ее мягкие и податливые губы говорили о преданности и доверии ему, и его по
целуи тоже стали более нежными и ласковыми, и она не могла сопротивлятьс
я его немой мольбе.
Она со всей очевидностью поняла, что полюбила его с самого первого мгнов
ения, когда почувствовала в нем единственного друга в замке.
Эта любовь с каждым днем становилась все сильнее.
Каким невероятно прекрасным был он в своем килте!
Она не могла думать ни о чем ином, любовалась им, когда он был рядом, видела
его каждую ночь во сне.
И теперь, в эти минуты счастья и неземного блаженства, она поняла Ч именн
о о такой любви она мечтала.
Такую любовь испытывали друг к другу Алистер и ее сестра.
Такую любовь она надеялась когда-нибудь найти, если ей очень, очень повез
ет.
Эта любовь сама нашла ее, но в жизни любимого человека она, Пепита, ничего
не могла значить, а потому надо собраться с силами и отказаться от этой лю
бви.
Как будто угадав ее мысли и чувства, Торквил поднял голову и спросил:
Ч Что мы можем сделать, моя любимая?
И опередил ее с ответом.
Ч Я намерен жениться на тебе, но мне понятны твои чувства к детям.
Ч Как могу я… довериться… герцогу?
Пепита говорила тихим, срывающимся голосом, ибо в это время Торквил цело
вал ее в щеку и ее сердце отчаянно билось рядом с его сердцем.
Ч Да, он обошелся с Алистером отвратительно и противоестественно, Ч ко
нстатировал Торквил, Ч но, может, теперь это послужит ему уроком.
Ч Можно ли быть уверенным в этом? Ч покачала головой Пепита. Ч А ведь ес
ть еще… герцогиня.
Ч Я не думаю, что ей удастся убедить его отослать детей.
Ч Но… если у нее будет сын, она возненавидит Рори еще сильнее, чем сейчас,
и она может даже… что-нибудь… подстроить против него.
Ч Это невозможно! Ч запротестовал Торквил. Ч Я понимаю, она захочет, чт
обы ее сын занял место Рори, но даже и в этом случае ты не сможешь вечно защ
ищать его, и скоро он должен будет поступить в школу.
Ч Герцог может… отослать обоих детей.
Ч Я уверен, он не сделает этого.
Ч Я не… уверена… ни в чем, Ч с отчаянием молвила девушка.
Ч Кроме меня! Ты должна верить, дорогая, что я люблю тебя, и даже если нам п
ридется подождать, рано или поздно ты станешь моей женой.
Ч Но тогда что за жизнь настанет для тебя… вырванного герцогом из круга
знакомых и родни… с враждебностью со стороны членов клана… которые… воз
ненавидят меня так же, как ненавидели мою сестру?
Торквил молчал Ч ему нечего было противопоставить этим убедительным д
оводам.
Пепита осторожно высвободилась из его рук.
Ч Ты должен вернуться, Ч обронила она. Ч Ты можешь… понадобиться герц
огу… и он… заподозрит, что ты… со мной.
Ч Они будут играть в бридж и не скоро вспомнят обо мне.
Ч Как ты можешь быть уверен в этом… или в чем либо ином? Ч растерянно про
изнесла Пепита. Ч О Торквил, я… боюсь!
Ч Мое сокровище, моя дорогая, я не хочу еще больше усложнять твою жизнь, т
ебе и без этого неимоверно тяжело. Но я так отчаянно люблю тебя, я не могу п
отерять тебя.
Пепита прошла несколько шагов к краю башни и посмотрела на море.
Все ее существо трепетало от чудесного переживания, подаренного Торкви
лом.
В эту минуту ей не хотелось думать, что он напрасно поцеловал ее и что она
должна отказаться от его любви.
Он ей необходим, каждая клеточка стремится к нему, и она знает: он чувствуе
т сейчас то же самое.
Торквил подошел к ней и встал рядом.
Ч Мы всегда будем помнить этот миг, он так много значит для нас обоих, и кл
янусь тебе всем, во что я верю, ты будешь моей, мы будем вместе, несмотря ни н
а какие препятствия и трудности.
Он говорил с большим чувством, и Пепита, повернувшись, посмотрела на него.

Их глаза встретились, и они уже не могли отвести друг от друга взгляд.
Ч Скажи мне, пока мы стоим здесь, отринув весь мир, что ты чувствуешь ко мн
е?
Ч Я… люблю тебя! Ч очень нежно произнесла Пепита.
Ч И я люблю тебя!
Это прозвучало словно клятва, священная для обоих, которую никто из них н
икогда не сможет нарушить.
Ч Я люблю, обожаю, боготворю тебя, моя дорогая, я готов своротить горы, лиш
ь бы сделать тебя своей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42