Пришедшую ем
у первой на ум мысль выхватить нож и использовать Сойера в качестве зало
жника он отмел сразу же как нереальную: этот тип был слишком толст, чтобы л
егко стронуть его с места, да и вообще, коснувшись его, вполне можно было с
хлопотать нежелательную дозу причастия. Сью, а возможно, и другие, держал
и наготове пистолеты, так что попытка доплыть до входа тоже исключалась.
Однако высокие арки, похоже, соединяли эту лагуну с каналами на улице. Воз
можно, он смог бы выплыть по одному из них.
А в это время сквозь одну из арок с восточной стороны в зал вплывало, держа
сь в нескольких футах под водой, существо, вглядывавшееся большими глаза
ми в колыхающиеся пятна света наверху. Оно остановилось и завертело голо
вой на длинной, тонкой шее, словно изучая плававшие наверху плоты.
Гондола приблизилась к плоту Сойера, и Ривас неохотно встретился взгляд
ом с хозяином. Глаза у того почти спрятались в складках жира, но Ривас все
же увидел в них ухмылку, словно происходящее до предела забавляло их обл
адателя. Ни дать ни взять папаша, наблюдающий за школьным спектаклем, под
умал Ривас.
Ц Вы кое-что знаете, Ц пророкотал Сойер. Ц Но советую вам быть осторожн
ее. Знание Ц яд. Скажем, то, что вы произнесли вслух мое истинное имя, означ
ает, что некоторому количеству этих, Ц он широко улыбнулся и повертел св
оей огромной головой-тыквой, глядя на окружавшие его плоты, Ц людей прид
ется сегодня умереть. Ц Риваса даже удивило немного то, что обедавшие на
соседних плотах отреагировали на эту радостную новость максимум унылы
ми выражениями лиц.
Гондола стукнулась о край плота.
Ц Вылезай, братец, Ц сказала сестра Сью.
Ривас допил текилу, поставил стакан на деревянный настил плота и выбралс
я следом, ухитрившись не свалиться при этом в воду. Впрочем, он держался пр
игнувшись, не столько из боязни потерять равновесие, сколько из нежелани
я показать другим, как неуютно ощущает себя, находясь так близко от сущес
тва, называющего себя Сойером.
Как он увидел теперь, в воде под каждым прорезанным в плоту отверстием на
ходилось сиденье.
Ц Прошу вас, садитесь, Ц радушно произнес хозяин.
Ц Э... да, конечно. Спасибо. Ц Ривас погрузился в одно из них, и к страху доб
авилось ощущение неловкости за свой дурацкий вид. Вода оказалась холодн
ой.
Сестра Сью ловко, без видимых усилий выбралась из гондолы и скользнула в
отверстие с противоположной от Риваса стороны плота. Улыбка ее оставала
сь такой же безмятежной, и автоматический пистолет она держала с неприну
жденной уверенностью профессионала.
Сойер, покачиваясь надувным мячом в большом центральном отверстии, ласк
ово улыбнулся Ривасу.
Ц Что ж, Ц весело возгласил Мессия, Ц как вы сказали, это действительно
удачное время для знакомства. Если честно, я полагаю, сэр, что вы знаете ме
ня лучше, чем кто бы то ни было другой. Многие люди пробовали и Кровь, и прич
астие, но вы, наверное, первый, кто разработал методы защиты от того и друг
ого! Даже, Ц он хитро подмигнул Ривасу, Ц в других местах никт
о не смог заглянуть в мою природу, что удалось вам.
Ривас хмуро улыбнулся, поскольку только сейчас понял главную причину, по
которой он принял приглашение: показать этому скользкому межзвездному
угрю, что он и правда знает его тайну. Если бы он просто оставил приглашени
е без внимание и вернулся в Эллей, это не только обрекло бы Ури, но и позвол
ило бы Севативидаму считать, что Ривас недостаточно умен, чтобы понять, о
т кого оно пришло.
Ц Видите вон тех людей с винтовками на плотах по периметру бассейна? Ц
продолжал Сойер. Ц Подобно тому сойеру, с которым вы познакомились на ст
адионе Серритос, они глухи. По другой причине, но глухи Ц на случай, если с
егодня здесь откроются самые сокровенные тайны. Это потребует смерти вс
ех, кто их услышит, кроме меня и, не исключено, вас, Ц а мне не хотелось бы ос
таваться без присмотра. Ц Он перехватил обращенный на сестру Сью взгля
д Риваса. Ц Да, мой мальчик, Ц вздохнул Сойер, Ц даже нашей дорогой сест
ре Сью придется умереть, если некоторые вещи будут произнесены вслух.
Улыбка сестры Сью не померкла ни на мгновение.
Ривас обнаружил, что не испытывает никакого соблазна крикнуть, скажем:
«Это психический вампир из далекого космоса!..» Ц и ему показал
ось, он заметил в ее взгляде некоторое подобие удивления.
Ц И, Ц продолжал Сойер, Ц поскольку вы узнали обо мне так беспрецедент
но много, я сделаю вам беспрецедентное предложение. Ц Он улыбался Ц все
за этим столом улыбались, Ц и Ривас не мог прочитать на его лице, действи
тельно ли тот хочет предложить ему что-то, или просто забавляется. Блин, н
у и толст же этот чувак! Ц Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне, Ц сказа
л Сойер.
Ц Слился с Господом? Ц сухо спросил Ривас.
Ц Нет, не слились Ц связались. Не сомневаюсь, вам не раз приходилось вид
еть людей с присоединенными к их телам недоразвитыми близнецами. Я предл
агаю вам возможность сделаться таким отростком Ц в психическом, конечн
о, смысле, а не в физическом. Ц Он хихикнул. Ц Вот и еще пятеро-шестеро наш
их гостей, считай, мертвы.
Кое-кто из сидевших на соседних плотах кликнул официанта и потребовал в
ыпить, и Ривас тоже поднял руку.
Ц Но почему бы нам просто не отпустить остальных? Ц спросил он, жалея, чт
о не додумался до этого раньше.
Ц Может, кто-то из вас хотел бы уйти? Ц поинтересовался Сойер. Никто не п
одал голос, ни одной руки не поднялось. Он выждал, пока Ривасу принесут нов
ую порцию текилы. Ц Ну, как вам мое предложение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90