Ц Он подмигнул. Ц И я могу сделать так, чтобы
нас посадили у огня.
Ривас нахмурился. Все это ему не нравилось.
Ц Правда? И где же это?
Ц Ну, славное такое заведение на Спринге, принадлежащее моим друзьям. Ц
Тип снова зевнул, потянулся, вытянув руки вверх, и опустил их; при этом одн
а рука как бы невзначай легла на плечо Ривасу.
Губы Риваса сжались в жесткую линию.
Ц На Спринге... а точнее?
Ц А? Ну, это всего пара кварталов отсюда. На углу Спринга и Главной. Всего х
одьбы пять ми...
Ц Ясно. Ц Ривас сделал шаг назад, высвобождаясь из-под руки незнакомца.
Ц Выходит, это у нас будет Мальчиковый Клуб. Нет уж, спасибо. Ц Он перешел
улицу и прислонился к стене противоположного дома.
Впрочем, тип последовал за ним.
Ц Такты знаешь, что это за место, а? Слушай, парень, не задирай ты так нос. По
зволь мне хотя бы...
Ривас повернулся к нему лицом так, чтобы тот увидел торчавшую из-под прав
ого рукава рукоять ножа.
Ц Я могу всадить его тебе в сердце так быстро, что ты и ойкнуть не успеешь,
Ц заметил он вполне благожелательным тоном. Ц Vaya.
Ц Бог мой, парень, Ц воскликнул тип, отступая на шаг. Ц Ладно, ладно! Ц О
н попятился дальше и, оказавшись вне досягаемости ножа, вновь приобрел с
вой непринужденно-развязный вид. Ц Мы ведь могли подружиться! Ц бросил
он на прощание через плечо.
А, пожалуй, мне даже нравится, почти удивленно думал Ривас, пряча нож обрат
но в рукав, что все на свете убеждены в том, будто их дружба чего-то стоит. Б
ог мой, если бы я и правда был заблудившимся, голодным пареньком, я, пожалу
й, подумал бы, прежде чем отказываться от завтрака.
Ривас давно уже заприметил компанию молодых людей, гревшихся у костра в
подворотне рядом с Рынком Древностей. Посмотрев в том направлении еще ра
з, он увидел, что одна из девушек улыбаясь направляется к нему.
Ц Поссорился с дружком, да? Ц спросила она, оказавшись на расстоянии не
громкого разговора
Ц А-а... Ц Ривас неопределенно махнул рукой. Ц Мы с ним и не знакомы. Он пр
осто подошел и заговорил со мной.
Ц Ты голоден? Пошли позавтракаешь с нами.
Сердце у Риваса забилось чаще, ибо это весьма походило на тот крючок с наж
ивкой, который он искал. Однако он изобразил на лице неуверенность.
Ц Ну... у меня ведь денег нет...
Девушка положила руку ему на плечо и заглянула ему в глаза.
Ц Деньги Ц это всего лишь пешки в игре неразумных, не знавших счастья де
тей, Ц убежденно произнесла она, и он даже отвернулся, опасаясь, что охва
тивший его хищный, охотничий восторг отразится на его лице. Фраза, котору
ю она произнесла, входила в стандартный набор Соек и не менялась с тех пор
, как он впервые услышал ее в то утро тринадцать лет назад. Позже он и сам по
льзовался этими словами во время своих вылазок, изображая вербовщика.
Ц Может, оно и верно, Ц отозвался он точно такой же накатанной фразой, Ц
но как же жить-то без денег?
Ц Нет, Ц мягко возразила она, ненавязчиво подталкивая его к подворотне.
Ц Ты совершенно не прав. Деньги нужны, только чтобы умереть. Дл
я того, чтобы жить нужна любовь.
Он усмехнулся с наивно-юношеской горечью.
Ц Ну, уж ее-то найти еще трудней.
Ц Все нелегко искать, Ц заметила она, Ц если не знать, где искать или чт
о ты ищешь.
Ловко орудует девочка, подумал Ривас, позволяя вести себя к группе Соек. Т
е повернулись к нему и встречали его улыбками. Шею и запястья девица, коне
чно, давно уже не мыла, да и по платью видно было, что в нем спали, но фигурой
она вполне вышла, и держалась она с серьезной доброжелательностью. В общ
ем, несмотря на неровные зубы, улыбка ее яркостью не уступала окошку, свет
ящему в ненастную ночь, а ведь изголодавшийся путник ничего другого и не
заметит.
Сидевшие в кругу огня Сойки потеснились, освобождая место для Риваса. Са
дясь на влажную землю, он внимательно оглядел сидящих, но Урании среди ни
х не было. Похоже, это была совершенно типичная стая: преимущественно мол
одежь, тут и неуемный оптимизм новых рекрутов, и спокойная убежденность
тех, кто прожил некоторое время с этой верой. Впрочем, встречались здесь и
пустые лица давних обращенных Ц дежурная улыбка смотрелась на них как к
оврик с приветственной надписью у входа в заброшенный дом.
Ц Это наш новый друг, Ц объявила его провожатая, садясь рядом с ним. Ц О
н был настолько добр, что принял наше приглашение разделить с нами трапе
зу.
В ответ со всех сторон послышались негромкие, но вполне радостные возгла
сы, заверявшие Риваса в том, что с его приходом день несказанно просветле
л. Ривас старался отвечать именно так, как от него ожидалось.
Как-то вдруг до него дошло, что он обменивается с ними рукопожатиями и улы
бается во весь рот, причем делает это совершенно непроизвольно Ц
по меньшей мере последнюю минуту он вовсе не играл. Ему стало слегка
не по себе Ц да что там, он просто-напросто испугался, ибо до сих пор такое
случалось с ним только дважды. Этот теплый, счастливый отказ от самого се
бя он испытал тринадцать лет назад, когда он Ц перепуганный изгой Ц впе
рвые повстречался с Сойками, и второй раз Ц всего три года назад, во время
последнего избавления. Он тогда как раз обнаружил наконец девушку, верн
уть которую его нанимали, окончательно обдумал план ее похищения и позво
лил себе непростительную роскошь на час расслабиться в гнезде у Соек. Об
а раза эта слабость проходила довольно быстро, да и уязвимость объясняла
сь крайней усталостью Ц но что могло послужить оправданием на этот раз?

Ц В чем дело, брат? Ц Худенькая девушка-Сойка заметила его внезапное см
ятение, прижалась к нему и погладила его по щеке;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90