Когда она вернулась, весьма довольная тем, что отделалась подбитым глазо
м и парой синяков, они поболтали час-другой, и Ривас узнал, что она работае
т проституткой. Он не стал спрашивать, но и без того не сомневался, что эти
м и объяснялось нападение покалокас: эти сумасшедшие тетки ре
агировали на прилюдные проявления страсти едва ли не также, как на музык
у, и если там, в переулке, они наткнулись на исполнение ею своих профессион
альных обязанностей, этого было более чем достаточно, чтобы спровоциров
ать катавасию, которую прервал своим вмешательством Ривас. Клиент же, су
дя по всему, успел вовремя улизнуть.
Когда он на заре уходил от нее, она заявила, что в долгу перед ним, так что на
протяжении нескольких следующих лет он принимал этот долг по частям, за
глядывая к ней, когда ему хотелось чего-нибудь этакого, а никакой доступн
ой девицы под рукой не имелось. Возможно, потому, что ни он, ни она не ждали о
т этой связи ничего особенного, да и испытывали друг к другу разве что лег
кую, чуть покровительственную симпатию, их отношения не оборвались ссор
ой, как это обычно бывало.
Интересно, подумал он, пытаясь вспомнить, где она живет, застану ли я ее на
старом месте? И, кстати, осталось ли еще что-нибудь от этого ее большого до
лга?
Дом, когда он, несколько раз свернув не в ту сторону, наконец нашел его, выг
лядел как-то непривычно, однако спустя пару секунд Ривас понял, что измен
ения здесь ни при чем: просто прежде он ни разу не видел его при дневном св
ете. Вот свинья, подумал он про себя. Поэтому он с осторожным оптимизмом по
днялся на крыльцо и постучал. Дверь ему отворил мужчина, и обстановка, по к
райней мере то, что Ривас смог разглядеть за его спиной, тоже было другое.

Мужчина подозрительно нахмурился, и Ривас представил себе, на что похож
со стороны Ц в бинтах, небритый, изможденный и грязный.
Ц Прошу прощения, сэр, Ц начал он, стараясь говорить как можно почтител
ьнее. Ц Я пытаюсь найти молодую даму, которая жила здесь... гм... восемь лет н
азад.
Ц Я здесь всего третий год, Ц заявил мужчина, так и продолжая хмуриться.
Ц А как ее зовут?
Ривас почувствовал, что краснеет.
Ц Я... я не помню... Симпатичная такая, худощавая, волосы темные...
Мужчина презрительно выругался и захлопнул дверь.
Ощущая себя предельно униженным, Ривас спустился с крыльца и свернул за
угол. Наверное, стоило бы заглянуть в старое «Бомбежище», подумал он Ц ес
ли оно, конечно, никуда не делось, Ц вот только когда Стив Спинк нанял мен
я играть у него в Эллее, я ведь просто слинял, даже не предупредив старину
Хэнкера о своем уходе.
Впрочем, мысль о «Бомбежище» напомнила ему о том, что эта женщина Ц как бы
ее ни звали Ц любила посиживать в заведении... как там его?.. «El Famoso Volcan»,
на берегу канала Божьей Коровки. Обеденное время в те ранние годы пр
авления Седьмого Туза, как правило, заставало ее за одним из столиков в те
нистом, выходящем на берег канала дворике. Он посмотрел на солнце, прикид
ывая время, и решил, что попытаться стоит.
Однако, добравшись туда, он обнаружил, что старую вывеску сняли и заменил
и на совсем уже древнюю Ц БАЛАНСЫ И УЧЕТ Ц явно выбранную не за содержан
ие (и слов-то таких сейчас мало кто помнил), но за размер и красоту букв. Впр
очем, внутри, как и прежде, размещался ресторан, так что он решил заглянуть
Ц снова начисто забыв, на что похож со стороны.
Он толкнул ногой дверь и успел еще сделать пару шагов в прохладу интерье
ра, когда на плечо его опустилась чья-то тяжелая рука.
Ц Мусорные баки на заднем дворе, Чако, Ц произнес скучающий, не слишком
чтобы дружелюбный голос.
Ц Извините, Ц сказал Ривас. Ц Я знаю, что одет не самым подходящим образ
ом, но мне просто нужно узнать...
Ц Вот и узнавай в другом месте, Чако. А теперь проваливай.
Ц Я Грегорио Ривас, Ц возмутился он, Ц и я звезда-исполнитель у Спинка
в Эллее Ц даже вы вряд ли могли не слышать об этом. Так вот все, что мне нужн
о, Ц это...
Его с неожиданной силой развернули и толкнули к двери. Импульс оказался
так велик, что он всем телом распахнул дверь, слетел с крыльца и несколько
раз кувыркнулся по пыльной мостовой. Пока он оглушено пытался встать, чт
о-то стукнуло о мостовую рядом с ним.
Ц Ничего личного, Чако, Ц бросил мужчина, прежде чем закрыть дверь.
Наполовину оглушенный, но все-таки сумевший хотя бы сесть Ривас тупо огл
ядывался по сторонам, пока не увидел, что бросил тот ему вслед. Это оказала
сь недопитая бутылка самого дешевого местного виски. В жидкости плавало
несколько хлебных крошек. Ривас дотянулся до нее, зубами (поредевшими за
время последней экспедиции) выдернул пробку и припал к горлышку, пролива
я виски на грязную бороду. По впавшим щекам, оставляя борозды на покрывше
м их слое пыли, катились слезы.
Ц Хорошо выглядишь, Грег, Ц послышался откуда-то из-за спины хрипловат
ый женский голос.
Он застыл, потом медленно опустил бутылку. Голос воскресил в памяти и имя.

Ц Привет, Лиза, Ц сказал он.
Она обошла его, чтобы он мог ее видеть. Что ж, она выглядит вовсе не плохо, по
думал он. В волосах ее мелькала, конечно, седина, а у глаз и губ прибавилось
морщин... но по крайней мере она не растолстела.
Ц Я слышала, ты неплохо устроился в Эллее, Ц заметила она. По голосу ее он
не понял, издевается она над ним или правда жалеет.
Ц Разве этого не видно? Ц спросил он. Ц По одежде, по прическе, по старом
у, доброму виски, что я пью?
Ц Ну да, и по тому, как хлопочут вокруг тебя рестораторы, Ц согласилась о
на.
Ц Чтобы скормить меня уличным псам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90