Ривас, чертыхаясь от страха и злости, устремился за ней.
В облаке пыли, которую они подняли, скатываясь вниз, трудно было что-то ра
зглядеть, но слева от себя Ривас услышал лязг и скрежет поворачивающего
ухарского велосипеда, и он поднял рогатку и повернулся в ту сторону. Пото
м из пыли возник силуэт: два высоких колеса, посаженных под сходящимся вв
ерх углом, так что они напоминали глаза какого-то исполинского насекомо
го; под соединявшей их поперечной осью виднелся сам пригнувшийся к педал
ям ездок. Велосипед еще не выпрямился после крутого поворота, и его право
е колесо подпрыгнуло, коснувшись земли.
Ривас вытянул левую руку вперед, а страх придал ему сил натянуть резинку
аж до самого своего подбородка. Он выпустил камень и сразу же, не глядя, по
пал или нет, выпрыгнул из седла и зашарил по земле в поисках подходящего с
наряда. Камень нашелся сразу же; он вложил его в кожаное гнездо и оглянулс
я, было в поисках сестры Уиндчайм, но тут услышал впереди перед собой ритм
ичное завывание и снова взял рогатку на изготовку.
Один из мародеров соскочил с велосипеда и бежал в их сторону, вертя меч на
д головой; именно это вращение и издавало тот странный, почти музыкальны
й звук. Однако прежде, чем Ривас успел прицелиться, между ними вынырнул ве
лосипед первого ухаря, в которого он стрелял. Он накренился до такой степ
ени, что правое колесо почти скребло по земле осью, а левое вращалось в воз
духе словно тарелка, которую раскрутили на конце палки. Велосипедист куд
а-то делся. Когда велосипед проехал мимо, Ривас увидел блик света на мече,
который, кувыркаясь, улетал куда-то в сторону, а только что державший его
в руках человек почему-то садился; зад его коснулся земли за мгновение до
того, как об нее ударился и его затылок. Потом Ривас увидел и сестру Уиндча
йм Ц она соскочила с лошади Ц и уже выпрямлялась, опуская правую руку сл
овно бейсболист после подачи.
Скрежет гравия заставил его посмотреть вправо. Еще один велосипед несся
пересекающимся с ним курсом. Его седок яростно крутил педали, отводя меч
назад для атаки Ц либо на девочку на застывшей в оцепенении лошади, либо
на сестру Уиндчайм. Обе потенциальные жертвы казались застигнутыми вра
сплох этой атакой.
Понимая, что времени перезарядить рогатку у него уже не будет, Ривас осто
рожно повернулся на пятках и поднял рогатку, стараясь целиться в точку, ч
уть опережающую седока, и остро жалея, что не потренировался в стрельбе. В
самый последний момент, когда промедление оказалось бы непоправимым, он
выстрелил и торжествующе завопил, увидев, что седок рыбкой полетел с вел
осипеда. Несколько ярдов тот катился по камням рядом со своим потерявшим
управление механизмом, потом отстал.
Ривас поспешно пригнулся и сунул в рогатку новый камень, потом медленно
повернулся на месте, вглядываясь в берега и дорогу в обоих направлениях.
Первый велосипед тем временем завалился набок ярдах в пятидесяти от нег
о, а через секунду он услышал, как и второй с лязгом врезался в береговой о
ткос. Он увидел трех распластавшихся на земле ухарей, и сестру Уиндчайм, и
девочку, так и застывшую верхом на своей лошади, и мужчину, так и стоявшего
рядом с ней на коленях... а больше вроде бы никого и ничего. Ривас выпрямилс
я и ослабил резинку, а ветер, сносивший в сторону поднятую пыль, вдруг прох
олодил его вспотевшие лицо и грудь.
Он смотал рогатку, сунул ее за пояс и побрел к мужчине на коленях. Тот дерг
ал подол своей грязной рубахи, пытаясь оторвать лоскут, чтобы перевязать
рваную, сильно кровоточащую рану ниже локтя.
Ц Сейчас, Ц прохрипел Ривас, потом обрел какое-то подобие контроля над
своими голосовыми связками. Ц Ножом будет сподручнее.
Ц Спасибо, Ц пробормотал мужчина.
Отрезая кусок ткани отобранным у Леденца ножом, Ривас поднял взгляд на д
евочку. Та смотрела куда-то вдаль, чуть нахмурившись, словно пытаясь вспо
мнить, не забыла ли чего-то. Он решил, что говорить с ней или просто привлек
ать ее внимание не имеет смысла. Он отрезал широкую полосу ткани и перевя
зывал ею руку незнакомца, когда сестра Уиндчайм негромко, но испуганно в
звизгнула.
Ц Этот еще жив, брат! Ц опасливо позвала она Риваса.
Ривас перехватил нож покрепче и оглянулся. Второй ухарь, в которого он ст
релял, поднялся на четвереньки и захлебывался кашлем, забрызгивая камни
кровью. Профиль его лица казался странно прямым от лба до подбородка, идо
Риваса дошло, что своим камнем он снес тому все лицо вместе с носом. Ривас
встал, добрел до ближайшего меча, подобрал его и посмотрел на двух других
мародеров. Один Ц тот, которого он застрелил первым, Ц лежал бесформенн
ой грудой у большого камня; ему явно перебили позвоночник. Тот, которого с
била камнем сестра Уиндчайм, лежал на спине, глядя широко раскрытыми, нем
игающими глазами в небо, и подвоха с его стороны Ривас не опасался. Он подо
шел к раненому.
Хотя лицо того являло собой жуткое, бесформенное месиво, глаза оставалис
ь ясными и осмысленными. Он прокаркал что-то, что Ривас понял как: «Валяй ж
е».
Ривас повиновался. Потом с усталым, тошнотворным отвращением он отшвырн
ул окровавленный меч подальше от себя и вернулся к раненому мужчине. Он о
тчаянно боролся с ощущением, что этот жаркий полдень, эта лезущая в глотк
у пыль, липкие от крови пальцы... все это никогда не кончится.
Мужчина поправил повязку, и хотя казалось, что это стоило ему половины ег
о сил, встал и уцепился за луку седла.
Ц У меня с собой деньги, Ц сказал Ривас. Ц Бренди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90