Он слышал, как пастырь рванулся вперед, споткнулся о стул и,
хрипя, свалился где-то в углу.
Боже, лихорадочно думал Ривас, шаря руками по полу в поисках ножа, этот чер
тов пистолет стрелял пулями... стрелял в меня... может, как раз сей
час этот гад целится на звук... да где же этот чертов нож...
Все тело его напряглось в безнадежном ожидании следующей пули, и даже по
сле того, как он услышал из угла резкий всхрип и дробный стук пастырского
башмака о стену и понял, что это означает, ему потребовалась почти целая м
инута, чтобы хотя бы подняться на ноги.
Настоящие патроны, поразился он. Где, черт возьми, он их раздобыл? Я-то дума
л, они все протухли еще полвека назад...
Через некоторое время он перестал задыхаться. Факел погас при падении, т
ак что комната освещалась только слабыми отсветами из коридора, но, приг
лядевшись хорошенько, он все же разглядел на полу свой нож и подобрал его.
Нож был скользким от горячей крови. Ривас сунул его обратно в ножны, пообе
щав себе, что позже промоет его.
Стараясь не обращать внимания на неприятную пустоту в животе и струивши
йся по лицу пот, он заставил себя обойти упавший стул, опуститься на колен
и и поискать пистолет.
Он надеялся, что глаза его привыкнут к полумраку, но почему-то с каждой ми
нутой видел все хуже. От сведенного смертной судорогой тела омерзительн
о воняло, так что Ривас, обыскивая тело, так и не знал, во что именно вляпыва
лся руками. Под пальцами его в темноте натягивались и лопались нити паут
ины, палец снова начал кровоточить, пачкая кровью все, до чего он дотрагив
ался, а мертвое тело, казалось, увеличилось в размерах: куда бы ни двинулся
Ривас, он везде натыкался то на руку, то на ногу... а может, оно подобно пауку
отрастило себе еще несколько конечностей... или трупов здесь было больше,
чем один, Ц никак не меньше дюжины, и все потихоньку поднимались в темнот
е на ноги, и зыркали своими незрячими глазами, и тянулись к нему холодеющи
ми руками...
Что-то Ц паук или еще какая-то тварь Ц пробежало у него по руке, но вместо
того, чтобы взвизгнуть, Ривас погрузился в какое-то умственное оцепенен
ие. Зубы стиснулись до боли в висках, колени прижались к подбородку, руки о
хватили лодыжки.
Вот так, вяло думал он, так и держись, поддерживай ступор, пока сойер не раз
гребет всю эту гадость. Не нужно ничего: ни движения, ни зелья, ни людей... он
скоро придет и заберет эту падаль.
И все-таки совсем абстрагироваться от окружения ему никак не удавалось.
Он понимал, что лежит как опрокинутая бочка на полу, что локоть его нестер
пимо болит. Он ослабил хватку, колени оторвались от подбородка, и он чихну
л.
Стоило ему подняться на ноги, как ступор сменился тревогой. Коридор осве
тился: кто-то приближался к нему с факелами, и голоса звучали все громче. О
н метнулся к двери и устремился по коридору в направлении, противоположн
ом свету.
Жаль, конечно, что он так и не нашел пистолета, но зато теперь он не сомнева
лся, что найдет отсюда дорогу на кухню Ц и к выходу!
Час спустя он скорчился на балконе полуразрушенного жилого дома в неско
льких милях к югу от стадиона, жутко жалея о том, что лишился пинты виски: в
от где пригодились бы антисептические свойства этого напитка, да и в кач
естве болеутоляющего виски бы не помешало. Хотя оцарапанное пулей плечо
перестало кровоточить, болело оно от этого не меньше, и он опасался, что ег
о так лихорадит из-за инфекции.
Сейчас никак нельзя расползаться, сердито убеждал он себя. Сойки Ц во вс
яком случае, стая сестры Сью, Ц меня раскусили, и припасы тоже пропали. Лю
бой здравомыслящий избавитель в такой ситуации отправился бы прямиком
домой, вернул бы клиенту половину полученного аванса, извинился бы и пос
оветовал обратиться куслугам одного из коллег. А уж избавитель, у которо
го имеются все основания полагать, что он начинает выживать из ума, Ц тем
более.
Однако Урания у них. Если я не хочу рискнуть своим рассудком ради нее, на к
ой черт он вообще мне сдался?
Он встал и подергал своим раненым, обжигающе-горячим плечом, на которое, к
азалось, навалился дополнительный вес. Единственное, что я могу еще, вяло
думал он, Ц это двигаться дальше на юго-восток вдоль пролива Лонг-Бич, в г
лубь пустоши Сил-Бич. Будем исходить из худшего Ц если Уранию везут прям
иком в Священный Город в Ирвайне, мне лучше опередить их и не пропускать м
имо себя без тщательной проверки ни одной, даже самой маленькой стаи Сое
к.
То, что задача эта была практически невыполнима, не поменяло его решения.

Ривас вздохнул, выбрался из тени к парапету чуть покосившегося балкона и
совсем было собрался перебраться через него на пожарную лестницу, когда
краем глаза увидел на стене свою тень.
Забыв про дурноту, он с испуганным воплем перевалился через перила, рухн
ул на землю, перекатился и принялся колотиться раненым плечом то о шерша
вые стены, то о землю: поверх силуэта его тени, четко пропечатавшегося на с
тене, ясно виднелся еще один, угнездившийся у него на плече Ц небольшой, п
олупрозрачный, но определенно напоминающий человеческую фигуру.
Спустя несколько отчаянных секунд Ривас, хрипя и задыхаясь, поднялся на
ноги и с опаской огляделся по сторонам. Сброшенная им с плеча тварь вполн
е могла оставаться где-то совсем рядом, чтобы прыгнуть на него и присосат
ься обратно.
Наконец он увидел ее в дюжине футов от себя. Ее полупрозрачное тело было и
змято и порвано о камни, пока Ривас катался по двору, но она оставалась на
ногах, и хотя разглядеть ее было не легче, чем медузу в прозрачной воде, на
маленьком, чуть тронутом розовой краской личике играла идиотская ухмыл
ка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90