Рогатка хлопнула, человек над Ривасом взвизгнул и задергался. Не дожидая
сь нового выстрела, Ривас отцепился от чугунного переплета и полетел в м
оре, пытаясь развернуться в воздухе так, чтобы врезаться в воду ногами вп
еред. На лету он услышал свист камня, пролетевшего совсем близко от его го
ловы.
Вода показалась ему при столкновении крепче бетона. Удар вытряхнул из ле
гких весь воздух, и он вяло замахал руками в облаке пузырьков. Бог его знае
т, как глубоко он погрузился. Он даже не знал, где верх, а где низ, до тех пор, п
ока взбаламученные пузырьки не успокоились немного и не потянулись в од
ном направлении. Тогда он замолотил руками и ногами, устремляясь вслед з
а ними.
Первое, что он сделал, вынырнув на поверхность и смахнув с глаз мокрые вол
осы, Ц это задрал голову, чтобы посмотреть вверх. Глаза его тут же расшир
ились от ужаса, ибо оттуда летел, вращаясь на лету и увеличиваясь с каждым
мгновением, Леденец. Казалось, он падает прямо на Риваса.
Собрав остаток сил, Ривас лихорадочно поплыл к берегу. Поднятый им плеск
тут же заглушил увесистый шлепок Ц Леденец врезался в воду в паре футов
за его спиной, и поднятая его падением волна накрыла Риваса с головой, сно
ва выбив то немногое количество воздуха, которое он успел набрать в свои
контуженные легкие.
Пробежав над ним, волна разбилась о массивные бетонные колонны, судя по в
сему, поддерживавшие все это вывешенное над водой здание. Между колоннам
и были натянуты старые сети и гамаки; с дюжину раскачивавшихся в них ребя
тишек смотрели на Риваса с неподдельным ужасом. Даже полуоглушенный Рив
ас обратил внимание на то, что все они были лысые, а подплыв ближе, заметил
на их шеях характерные складки, а между пальцами ног Ц полупрозрачные п
ерепонки. С громким плеском, гулко отдававшимся эхом в колоннах, он поплы
л к ближайшей незанятой сети, врезался в нее и тут же развернулся лицом к п
родолжавшим разбегаться кругам воды. Левой рукой он выхватил нож и рассл
абился, позволяя сжавшимся от напряжения легким расправиться.
Смогу ли я убить его? Придется, подумал он. Вопрос только в том, способен ли
я еще на такое.
До него дошло, что лицо его мокро не только от воды, и он, не выпуская ножа из
здоровой руки, ощупал ею голову. На макушке обнаружилась длинная глубок
ая ссадина, словно он пытался расчесать волосы на прямой пробор, пользуя
сь для этого ножовкой. Он вздрогнул при мысли о том, что скорее всего не ощ
ущал бы уже ничего, придись попадание на дюйм-другой ниже. Опуская руку, о
н заметил, что нож испачкался в крови. Ограничится ли все только этой кров
ью?
Наконец ему удалось сделать глубокий вдох. Что ж, хоть дышать ты можешь, по
думал он. Вот только долго ли это продлится? С ясностью, которой он даже не
ожидал от своего воображения, он увидел, как его рука делает выпад ножом, ц
елясь старику в горло, ощутил, как лезвие вспарывает сопротивляющуюся пл
оть, увидел, как безжизненное тело опрокидывается обратно в воду и вокру
г него расплывается темное пятно, увидел круглые глаза ребятишек...
Медленно-медленно, почти машинально он сунул нож обратно в ножны и опуст
ил рукав.
Взгляд его оставался прикованным к тому месту, где вода продолжала кипет
ь всплывающими пузырьками. Он ощущал себя совершенно спокойным Ц и не т
олько от усталости. Он вспомнил свое нападение на Найджела со спины пять
дней назад и то встревоженное выражение, которое появилось у Найджела на
лице за мгновение до того, как дубинка Риваса размозжила ему лоб.
Пузыри почти исчезли, и на их месте снова катились длинные, ленивые волны
... и Ривас вдруг с облегчением понял, что старый Леденец больше не всплыве
т. Что ж, подумал он, это был прыжок так прыжок, а он все-таки старик... как зна
ть, может, он и плавать-то не умел. Может, он просто хотел размозжить мне баш
ку своим башмаком, прежде чем утонуть...
И все из-за Найджела. Тьфу.
Вдруг он вспомнил про баржу, которую видел несколько минут назад. Боже мо
й, подумал он, отцепляясь от сети, мне же надо увидеть, куда она причалит! Уб
едиться, правда ли Сойеров «храм в городе-побратиме» и есть Дворец Извра
щений. Он огляделся по сторонам, увидел в тени за колоннами лестницу и поп
лыл к ней.
На бетонных обломках у стены сидели несколько человек, а рядом покачивал
ась на волнах узкая лодка. Совершенно очевидно, они промышляли спасатель
ными работами, и если бы сверху свалились еще несколько человек, они наве
рняка выгребли бы за ними. Однако, скользнув лишенными выражения взгляда
ми по Ривасу, они явно решили, что он не стоит хлопот, так что, когда он начал
подниматься по скользким каменным ступенькам, единственным препятств
ием ему была его собственная слабость. Остановиться и перевести дух он с
ебе не дал.
Одолев три или четыре длинных лестничных марша, он увидел свет, пробиваю
щийся в щели каменной кладки, и задержался, чтобы выглянуть в те, что, по ег
о представлению, смотрели на море, но каждый раз вид в ту сторону загоражи
вался какой-нибудь каменной или деревянной поверхностью.
Добравшись до первой же нормальной лестничной площадки, он выбежал на пр
осторную бетонную террасу, на которой дюжина людей хлопотала у большого
крана, вытянувшего металлическую стрелу над водой футов на тридцать. Рив
ас застыл, лихорадочно оглядываясь в попытках сориентироваться. Через п
ару секунд он увидел высоко наверху, чуть левее места, где он находился се
йчас, свисающий чугунный парапет. За него больше никто не цеплялся. Он пос
мотрел на северо-запад, однако половину панорамы океана Ц ту половину, к
оторая включала в себя баржу и Дворец Извращений, Ц закрывала от него ма
хина соседнего склада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90