Давайте положимся на
моби, пусть протащит нас еще немножко.
Бледный зеленый свет становился все ярче. Сквозь истончившийся туман
Гэввинг видел небо... пронизанное зеленым небо... с чем-то твердым в нем.
Зелень? Или это что-то с его глазами из-за долгого пребывания во тьме?
- Древесный корм! - заорал Клэйв и вытащил нож.
Гарпунный трос запел на высокой ноте и лопнул, когда Клэйв полоснул
по нему еще раз. Плот из коры освободился, его тряхнуло.
Они уже вышли из тумана в слой свежего воздуха. Гэввинг увидел, как
моби ускользает прочь, наконец-то свободный, и тут же отвел глаза. Теперь
он глядел на квадратные километры зелени, такой настоящей, такой
вещественной. Это были джунгли, и плот вот-вот должен был врезаться в них.

Глава одиннадцатая
ВОЛОКНИСТЫЕ ДЖУНГЛИ
ГРУМ был не похож ни на что другое во Вселенной. Он весь состоял из
прямых углов, как внутри, так и снаружи, весь - пластик и металл, неживая
космоштука. Белый свет сиял с задней стены, не похожий ни на свет Воя, ни
на солнечный. Мерцающие огоньки усеивали контрольные панели и круглое
окно. ГРУМ был подвижным, тогда как Лондон-Дерево двигалось только при
помощи ГРУМа. Если Лондон-Дерево было живым созданием, населенным другими
живыми созданиями, то ГРУМ, думала Лори, тоже форма жизни, но иная.
ГРУМ был могучим слугой. Он служил Клансу - Ученому - и Лори. Иногда
он улетал в небо со служащими Флота, которые им управляли и были его
хозяевами. На этот раз на нем находилась и Лори.
Ее раздражало, что она не была хозяином ГРУМа.
Через круглое окно виднелись зеленые джунгли, усеянные пятнами всех
цветов радуги, включая и те красные пятнышки, являющиеся источниками
тепла. Пилот Флота нажал на кнопку переговорного устройства и сказал:
- Начинаем.
Спустя несколько вздохов Лори услышала:
- Мы свободны.
Пилот дотронулся до рычагов позиционных двигателей. Прилив прижал
Лори к креслу. Воины вцепились в сети, укрепленные снаружи корпуса.
Теперь, когда ГРУМ сбросил скорость, вид из носового окна изменился.
Стайка мужчин в небесноголубых одеждах медленно опускалась в зеленое
облако джунглей.
Пилот отпустил рычаги после - Лори просчитала - двенадцати вздохов.
Она наблюдала за цифрами, которые мелькали перед пилотом на маленьком
экране. Он отключил двигатели, когда на дисплее загорелся нуль. И джунгли
исчезли из носового окна ГРУМа.
- Дикари еще не двинулись, - доложил пилот. Он не обращал на Лори
внимания, вернее, пытался не обращать, потому что все время отводил от нее
взгляд. Он достаточно ясно давал понять: девятнадцатилетней девушке тут
места нет, и неважно, что там говорил Первый. - Они как раз под зеленью.
Вы уверены, что хотите это сделать?
- Мы не знаем, кто они. - Древний микрофон добавил дребезжащую нотку
в голос Бригадира. - Если это воины, тогда нам грозит опасность. Воины нам
не нужны. Если же это миролюбивые люди, которые просто прячутся, то...
- Верно.
- Вы нашли еще источники тепла?
- Пока нет. Эта зелень служит отличным отражателем, разве что
заглянуть прямо под нее. Можно найти какое-то мясо. Или лососевых птиц...
Бригадир; я вижу что-то немного в стороне от курса. Что-то падает в
джунглях,
- На что оно похоже?
- Что-то плоское с людьми, вцепившимися в него.
- Да, вижу. Может, это животные?
- Нет, - уверенно возразил пилот.
Экран, расположенный около носового окна, показал кучку ярко-красных
пятнышек. Более теплые объекты, например лососевые птицы, на этом экране
выглядели оранжевыми. Птицы-ленты на экране выглядели более холодными -
волнистые линии темного, кровавого оттенка... Пилот обернулся и поймал
взгляд Лори.
- Научилась чему-нибудь, дорогуша?
- Не называй меня дорогушей, - твердо ответила она.
- Прошу прощения, Помощник Ученого. Ну что, усвоила, как управлять
этим кораблем?
- Не настолько, чтобы попробовать самостоятельно, - солгала Лори. -
Разве что ты поучишь меня. - На самом деле попытаться ей очень хотелось.
- Секретные данные, - без промедления ответил пилот, отворачиваясь к
микрофону:
- Эта штука застряла там очень крепко. По-моему, это вовсе не
корабль. Люди могут быть беженцами, пострадавшими от какого-то бедствия,
как раз то, что нужно, раз нам нужны разморы. Может, они даже обрадуются,
когда увидят нас.
- Мы свяжемся с вами... когда сможем, - рассеянно ответил Бригадир.
И не без причины: из зарослей, на реактивных желто-зеленых стручках
размером с человека, выскакивали дикари - высокие, гораздо выше, чем
должен быть нормальный человек, одетые в зеленые одежды, трудноразличимые
на фоне зелени.
Когда обе армии сблизились, произошел быстрый обмен стрелами. Воины
Лондон-Дерева использовали длинные ножные луки: лук перехватывался
пальцами одной или обеих ног, а тетива натягивалась рукой. Облако стрел,
выпущенных дикарями, двигалось медленнее, и сами стрелы были короче.
- Арбалеты, - пробормотал пилот.
Он манипулировал двигателями, убирая корабль с поля битвы. Лори уже
вздохнула с облегчением, но тут пилот начал разворачиваться.
- Ты подвергаешь ГРУМ опасности! Дикари могут поймать его в свои
сети!
- Успокойся, Помощник Ученого! Мы для этого движемся слишком быстро.
- ГРУМ вновь перемещался в сторону схватки. - Нельзя допустить, чтобы они
подошли ближе и начали битву на мечах, не здесь, в невесомости.
Если бы это зависело от Ученого, ГРУМ вообще никогда бы не
использовался в военных целях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83