.. - Он продолжал говорить, тогда как его память судорожно
работала. Шарлз Дэвис Кенди?
Лори вмешалась:
- Ты был Проверяющим на "Дисциплине".
- Был и есть, - сказало прозрачное лицо.
- В обязанности Проверяющего входят наблюдение и обеспечение нужных
условий для подчиненных, - процитировала Лори. - Если ты ~можешь~ помочь
нам, ты должен сделать это.
- Твои аргументы хороши, Ученый, но я работаю на Государство. Должен
ли я относиться к вам как к гражданам? Мне надо подумать. Каким образом вы
получили в пользование ГРУМ? Вы мятежники?
Град затаил дыхание... но Лори сказала презрительно:
- Разумеется, нет. Этот ГРУМ принадлежит Флоту и Ученому. Ученый -
это я.
- Кто остальные? Представьтесь.
Слово взял Град. Он пытался лгать наиболее правдоподобно, назвав
разморов Лондон-Дерева - Джайан, Джинни, Минью - гражданами Лондон-Дерева,
Клэйва и Меррил - беженцами, которые стали разморами, себя -
привилегированным беженцем, гигантов из джунглей - послами дружественного
племени. Слишком поздно он вспомнил про Марка, без движения лежащего в
своем кресле.
- А вот Марк - мятежник, - сказал Град. - Он пытался угнать ГРУМ.
Что, если карлик обвинит его во лжи? Но все остальные поддержат
его... кроме Лори... Марк изо всех сил закатил глаза и принял чрезвычайно
грозный вид.
Шарлз Дэвис Кенди приступил к допросу Марка. Марк отвечал сердито,
неохотно. Он выдумал дикую историю о себе как о разморе, которого
исключили из граждан из-за его роста, поведал о том, как попытался украсть
ГРУМ, активизировав главный двигатель, надеясь, что все, кроме него, не
смогут двигаться, и обнаружил, что чудовищное ускорение сделало его таким
же беспомощным, как и остальных.
Лицо казалось довольным.
- Граждане, расскажите мне подробнее о Лондон-Дереве. У вас есть
некоторые личности, лишенные гражданства, верно?
Лори сказала:
- Да, но их дети после испытания могут получить этот статус.
- Почему разделилось дерево? - спросило лицо. - И как передвигается
Лондон-Дерево? И почему ты называешь себя Ученым? Многие ли из вас
искалечены? Сколько детей у вас умирает раньше, чем достигают возраста,
когда сами могут производить детей?
Его интересовало все - население, меры длины, времени, числа. Лори и
Град отвечали как можно точнее, тогда и все остальное больше походило на
правду.
Наконец Кенди заключил:
- Очень хорошо. ГРУМ вновь войдет в атмосферу, пригодную для дыхания,
через одиннадцать часов. Воздух замедлит его передвижение.
Держитесь...
- Часов...
- Какими мерами времени вы пользуетесь? Оборотом Т-3 по небу? Где-то
через одну десятую оборота вы вновь вернетесь в воздушный слой. На такой
скорости воздух опасен. Развернитесь носовым окном вперед. Вы увидите
огонь, но не бойтесь. Не дотрагивайтесь до экрана - он раскалится. Не
открывайте воздушные шлюзы, пока корабль не остановится. К тому времени у
вас будет достаточно топлива, чтобы передвигаться. Вы все поняли?
- Да, - сказала Лори. - Каковы наши шансы выжить?
Лицо хотело ответить - да так и застыло с открытым ртом.
Давление воздуха в кабине вернулось к норме. Они остановили утечку.
Как? Человек, у которого нет желез внутренней секреции, обладает
любопытством и чувством долга - самыми сильными эмоциями. И у Кенди они
вошли в противоречие. А ГРУМ уже выходил за пределы досягаемости.
Кенди вовсе не собирался им говорить, что они не доживут до
возвращения в воздушную среду. Медицинские датчики свидетельствовали, что
они тоже лгали ему... но он не осмелился обвинить их во лжи.
Это все меняло. Дикари вернутся и расскажут о Кенди и о "Дисциплине".
Он мог остановить их, разумеется, задав ГРУМу какую-нибудь дикую
траекторию, или потратить оставшиеся несколько минут на то, чтобы привести
их к присяге граждан Государства. Нет. Он должен попытаться заставить их
вновь заговорить с ним.
И когда они сделают это - спустя годы или десятилетия, - он сможет
начать работу, которая ждала его пятьсот лет.
Лицо сказало:
- Вы остановили утечку. Хорошо сработано. Теперь вы должны убить
мятежника. Государство не терпит мятежников.
Марк побледнел. Лори хотела что-то сказать, но Град опередил ее:
- По возвращении он предстанет перед судом.
- Вы сомневаетесь в его вине?
- Это решит суд, - твердо ответил Град. Он и сам чувствовал себя
мятежником, но у него не было выбора. "Если Марк не заговорит, чтобы
спасти себя, то заговорит Лори. А я - капитан ГРУМа".
- Государство быстро приводит в исполнение приговоры.
Град возразил:
- А крона Квинна делает это тщательно.
- Возможно, эта процедура во многом зависит от средств связи, которых
у вас явно нет. - Лицо заговорило громче и быстрее, точно в спешке. -
Очень хорошо. Мне нужно многое рассказать вам. Я могу снабдить вас
средствами связи, мгновенно передающими любые сообщения, и силами, которые
работают на солнечной энергии, а не на мускульной. Я расскажу вам о
Вселенной, лежащей за пределами ваших знаний. Я объясню, как объединить
ваши маленькие племена в одно великое Государство и как связать это
Государство со звездами, которые вы сегодня увидели впервые. Приходите ко
мне как только сможете...
Голос Кенди странным образом затихал, пока и вовсе не растворился в
шуме, а его жесткое лицо превратилось в сетку размытых линий. Потом все
исчезло, и в окне засияли желтым и синим светом облака, клубящиеся вокруг
Голда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83