Стручок Клэйва
остановился. Он выругался про себя и сполз со стручка, чтобы поставить его
между собой и гарпунами. Он все еще не достиг ствола, в то время как
другие уже были там. Картеры кидали якоря, которые застревали в деревянных
хижинах, скученных на стволе, или цеплялись за кору. Охотники за разморами
предпочитали стрелять во врагов с неба, где удобно было натягивать
огромные луки.
Антон с дюжиной воинов стреляли в повозку, используя как прикрытие
ствол дерева.
Стручок Меррил врезался в деревянную хижину. Меррил спряталась за
ним, используя стручок как щит, - хорошая тактика. Несколько охотников за
разморами пытались добраться до строения. Меррил из-за угла хижины
застрелила двоих и спряталась в укрытии, когда остальные нападающие
приблизились.
В этом строении что-нибудь ценное? Похоже, охотникам за разморами там
было что-то нужно. Клэйв пустил в гущу врагов стрелу и, кажется,
прострелил чью-то ногу.
Но гораздо больше им нужна была повозка. Теперь Клэйв хорошо видел:
охотники окружили ее со всех сторон, цепляясь за натянутые на ней сети.
Большинство воинов Штатов Картера достигли ствола. Клэйв оказался
далеко от места битвы и теперь мог только наблюдать. В общем хаосе он
выделил главное.
Охотников за разморами было меньше, чем воинов Штатов Картера, и они,
по той или иной причине, откатились назад. В ближнем бою им не удавалось
использовать луки. У них были мечи, и у Картеров тоже, но более высокие
Картеры обладали преимуществом в битве на мечах. В таком сражении они
непременно выиграли бы.
У охотников за разморами были маленькие реактивные стручки того же
типа, что росли на интегральном дереве. Они предпочитали держаться в небе.
Клэйв смотрел, как Картеры погнались за группой из восьми человек в
голубых пончо. Охотники за разморами использовали реактивные стручки,
оставив Картеров парить в небе позади себя, и отстреливались ножными
луками. Потом среди них внезапно оказались двое Картеров, еще двое
присоединились чуть позже. В области свободного парения охотники за
разморами сражались не лучше детей. Картеры обыскивали трупы в поисках
реактивных стручков.
Клэйв был в стороне, и Картеры побеждали без него!
По стволу медленно поднимался деревянный ящик. Он выплюнул
подкрепление: шесть одетых в голубое лучников и грузное серебристое
создание. В облике последнего было что-то ужасно знакомое... но они еще не
подошли достаточно близко.
Охотник за разморами засек Клэйва - неподвижную мишень - и, тщательно
прицелившись, послал гарпун в стручок Клэйва, потом двинулся вдоль ствола.
Он уже натягивал лук, когда Клэйв выстрелил. Неудачно: охотник за
разморами отпрянул и выжидал. Клэйв видел его усмешку.
Усмешка исчезла, когда ему в спину выстрелила Меррил. Стрела пробила
ему поясницу. Его лицо разорвал беззвучный вопль, он вцепился в стрелу, но
тут же упал без сознания. Должно быть, ужасная штука, этот ядовитый
папоротник.
Стручок Клэйва ударился о древесину. Клэйв выпустил стручок, вцепился
в кору и пробился к Меррил с арбалетом наготове. Увидев голубые пятна на
грозовом небе, он выстрелил в одного из воинов и кинул гарпун в другого,
который уже вытаскивал меч.
Охотник за разморами двигался слишком быстро. Клэйв ударил его в лицо
рукоятью арбалета и, когда тот согнулся, нанес страшный удар в горло.
Меррил прокладывала себе путь по изгибу коры, Клэйв следовал за ней.
Вдруг она резко остановилась и отпрянула за ветку. Клэйв увидел повозку
вовне, недалеко от ствола. За нее цеплялись охотники за разморами.
Он подобрался к Меррил.
- Почему они до сих пор не убивают нас этой научной штукой? -
спросила она.
- Хороший вопрос.
Клэйв видел, как отряд Антона выпускает из засады арбалетные стрелы.
Защитники повозки не слишком успешно отстреливались. Клэйв сказал:
- Оставь это. Не используют так не используют. Зато они используют
вот эти деревянные ящики, которые подвозят подкрепление. Давай...
- Перережем тросы.
- Верно.
Два троса, каждый толщиной с руку Клэйва, бежали вдоль ствола. Ящик,
подошедший последним, опускался и уже почти скрылся из виду. Второй,
должно быть, поднимался. Клэйв и Меррил пробились к ближайшему тросу и
начали пилить его.
Шесть лучников и серебряная тварь приблизились на расстояние
выстрела. Клэйв и Меррил установили щиты из коры, чтобы защитить себя.
Клэйв уставился на серебряную фигуру, похожую на порождение ночного
кошмара: существо, сделанное из звездного вещества, с гладким шаром вместо
головы. Клэйв стрелял и стрелял в него, пока не заметил, что арбалетные
стрелы отскакивают, не причиняя никакого вреда.
Из его щита и щита Меррил торчали оперенные гарпуны. Клэйв увидел,
как три мелкие, похожие на шипы штуки вонзились в щит Меррил, явно
предназначаясь для ее незащищенной головы.
Он завопил. Меррил укрылась за щитом. Шипы лупили по стволу.
- Ох! Серебряный воин! - воскликнула Меррил.
- Ты знаешь его?
- Да. Продолжай пилить. Он был с охотниками за разморами в Штатах
Картера. У нас нет ничего, чтобы пробить его доспехи.
Вторая коробка появилась в поле зрения, когда им наконец удалось
разрубить трос. Кабина медленно поднялась в воздух. Из нее выпрыгивали
охотники и, используя реактивные стручки, пытались высадиться на ствол, но
они были слишком далеко, чтобы сделать что-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83