- Лизет и Хильд
принесут дополнительные стручки. Они будут скрываться в небе, пока не
увидят, что битва окончена... но их поймают на месте, как и нас всех, если
охотники за разморами используют ГРУМ. Нам надо захватить ГРУМ.
- Что мы должны делать? Я имею в виду тебя и меня.
- Собрать племя Квинна. В наших интересах, чтобы у Штатов Картера все
было хорошо, но племя Квинна - прежде всего. Хотел бы я знать, где они.
Над ними, скрывая листву, плавал туман. Поднимался ветер, в небе
бушевала гроза. Клэйв глядел на тонкую черточку Лондон-Дерева, которая все
увеличивалась.
Внешняя крона - гражданская - была ближе. Граждане должны были
первыми увидеть приближающийся ужас: зеленую массу в километр
поперечником, парящую у ствола, зеленых воинов, слетающих с неба. Не
слишком много шансов было взять их на испуг. Джунгли слишком велики, чтобы
приблизиться незаметно.
На самом деле, думал Клэйв, у них практически нет шансов выручить
хоть кого-нибудь. Они просто разрушат все, что смогут, и умрут. Почему бы
сначала не атаковать внешнюю крону и не убить побольше граждан? Остальным
это послужит хорошим уроком.
Теперь слишком поздно. Шарман действует далеко отсюда, управляясь со
столбом пара, стараясь направить джунгли прямо в середину дерева. Вряд ли
можно заставить ее изменить план.
Черточка внутри тумана материализовалась в значок интеграла с кронами
на концах. Все Картеры вытащили мечи. Клэйв тоже.
- Воины! - вскричал Антон. Он подождал, пока не наступит молчание. -
Нашу атаку должны запомнить! Разбить пару голов - этого недостаточно. Мы
должны разрушить Лондон-Дерево! Лондон-Дерево должно запомнить на
несколько поколений, что оскорблять Штаты Картера опасно и глупо. Если они
не запомнят, они придут, когда мы не сможем двигаться.
- Пусть они запомнят урок!
- Вперед!
Шестьдесят мечей перерубили тросы, привязывающие их владельцев к
джунглям. Шестьдесят пар рук открутили верхушки у шестидесяти реактивных
стручков. Стручки вырвались вперед, обдавая все вокруг сыроватым
растительным запахом. Сначала воины летели рядом, даже врезались друг в
друга, потом начали разделяться. Все стручки летели по-разному.
Клэйв руками и ногами вцепился в дергающийся стручок. Он слегка вилял
из стороны в сторону, не то что другие, - сказывалось отсутствие
тренировок. Кровь отлила от его головы - прилив был просто яростным.
По темному и бесформенному небу совсем рядом проносились молнии.
Джунгли приближались к центру дерева, как и планировалось. Тут, в
середине, стояла повозка, нос ее был направлен на ствол, корма - в огне.
Лори нажала на одну из пяти голубых кнопок. Голубые цифры появлялись
и пропадали в носовом окне. Голубой свет мерцал на панели внизу: четыре
скопления, в каждом из которых было по четыре маленьких черточки, ярко
очерчивающих крупную - вертикальную. Град старался вспомнить, что это
означает. Руки Лори мелькали, как у Харпа, когда он играл свою музыку.
- Привяжитесь, - сказал Кланс.
Лори тревожно оглянулась и быстро застегнула ремни. То же, глядя на
нее, сделал и Град. Он был уже в кресле, когда ГРУМ загудел и задрожал,
поднимаясь в воздух.
Прилив отбросил Града на сиденье, потом перестал ощущаться. (В кроне
Квинна это не имело значения, но Ученый вбил ему в голову: не прилив -
тяга! Ощущение было тем же самым, но причина совсем другая - тяга.)
Через носовое окно был виден ствол. Вокруг них свистел ветер, струи
воздуха с визгом обтекали боковые окна.
Лори активизировала зеленые кнопки на панели и теперь нажимала на
них. Внутри носового окна появилось еще одно - маленькое, через которое
виднелся край неба, окруженный белым сиянием. Это был вид с кормы,
каким-то чудом попавший в центр переднего обзора, - странное зрелище.
Кланс встал, чтобы разглядеть получше. Он прошел в воздушный шлюз,
держась за спинки кресел. Град последовал за ним. Несколько ки'граммов
прилива... тяги... гнали его вдоль боковых стен, пока он не врезался в
корму.
Кланс высунулся в наружную дверь, вцепившись в каркас всеми пальцами
рук и ног.
- Через минуту я дам тебе поглядеть, Джеффер. Не выпади. Ты можешь
никогда не вернуться. - Он высунул голову. - Проклятье!
- Что такое?
- Это джунгли. Не имею понятия, как они умудрились их сдвинуть. А!
Сейчас мы удивим их. Мы как раз убрались с их дороги. - Кланс усмехнулся,
оглянувшись через плечо, и увидел, что Град прыгнул, но было поздно.
Нога Града рванулась вперед и ударила Ученого под колено. Кланс
заорал и выпал наружу, однако пальцами рук и ног все еще цеплялся за обод
люка. Град двинул пяткой по пальцам. Кланс исчез.
Град высунул голову, в ушах стоял рев моторов.
Дерево до сих пор выглядело огромным, но оно удалялось. Кланс
медленно отплывал к корме, дергаясь, пытаясь ухватиться за сетки,
опутывающие ГРУМ. В ужасе он забыл о собственном тросе и только что-то
кричал Граду: проклятия или мольбы, Град так и не понял. Он отвернулся.
Дерево казалось теперь легкой черточкой, точно лук Миньи. ГРУМ
нацелился в центр между кронами. Если ГРУМ ударит в середину, дерево может
переломиться пополам, но ГРУМ был гораздо меньше дерева и, возможно, уже
работал на полную мощность.
Кланс уже превратился в крошечное пятнышко на слепящем фоне - точно
Вой, когда подходит слишком близко. Основной двигатель ГРУМа выкинул
голубовато-белое пламя, чтобы занять нужное положение относительно дерева,
и Кланса несло в пламя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83