Она бросилась в объятия к Гэввингу и
закричала:
- Вертолетные растения!
Гэввинг рассмеялся:
- Не знал, что они тебе так нравятся!
- Я сама не знала. Но на Лондон-Дереве выпалывали вертолетные
растения, и цветы, и все, что не приносило пользу. - Она подхватила
горстку семян, и те закружились в воздухе. Внезапно Минья внимательно
поглядела ему в глаза. - Мы сделали это. Как и собирались. Мы нашли
незанятое дерево, и оно наше.
- Шесть наших. Только шесть из племени Квинна... Жаль.
- Нас двенадцать. И есть еще на подходе.
"Она борется с огнем с грацией хищника, на которую не повлияла
округлившаяся талия, - подумал Гэввинг. - Мой. Все равно, будет ли он
похож на меня или на какого-нибудь охотника за разморами. Или на Харпа, на
Меррил... Мой, наш!" Он должен сказать ей об этом, пока настроение
подходящее. Но не сейчас, для настоящей минуты это уж слишком серьезно.
- Ладно. Все, что ты тут видишь, наше. Как мы это назовем?
- Больше всего мне нравится... Знаешь, теперь, когда я скажу
"гражданин", - это будет относиться к любому из нас. Я не размор и не член
Триединой Бригады. Дерево Граждан?
Вкус листвы был таким же, как на кроне Квинна в детстве, перед
засухой. Град лежал на спине среди молодой листвы и задумчиво объедал ее.
Тут он сообразил, что, скрывшись в тени, за ним наблюдает Лори. Она
выглядела замерзшей или просто дрожала, прижав локти, точно ее ударили. Он
фыркнул:
- Ты что, не можешь расслабиться? Поешь листвы.
- Уже. Она тут хорошая, - сказала Лори без особого воодушевления.
Это раздражало.
- Ладно, чего ты беспокоишься? Больше никто не назовет тебя охотником
за разморами. Ты спасла наши жизни, и все это знают. Ты чистая,
накормленная, отдохнувшая, в безопасности и всеми любима. Расслабься,
Ученый. Все кончено.
Теперь она избегала встретиться с ним глазами.
- Джеффер, как бы это сказать... Тут только два гражданина
Лондон-Дерева, по крайней мере на десять тысяч километров вокруг. Не
кажется ли тебе, что мы... вдвоем... лучше поладим?
Он сел. Почему она спрашивает @его@?
- Ну, наверное.
- Ладно, Марк тоже так думает.
- Отлично.
- Прямо он не высказался... Мы немного поговорили о строительстве
хижин и все такое, но он так глядит на меня, как будто уверен... так,
словно он слишком воспитанный, чтобы сразу поднимать этот вопрос, но куда
мне еще деваться, к кому идти? Джеффер, не заставляй меня выходить замуж
за карлика!
- У...гу.
Она резко повернулась, чтобы видеть его лицо. Он поднял руку, желая
помешать ей говорить.
- В принципе двое Ученых тоже могут составить хорошую пару. Разве это
не имеет смысла? Но ты видела, как я убил Кланса. Я не предупредил его. Я
не произносил речей про разморов, и свободу, и войну, и справедливость. Я
просто убил его, когда у меня появилась удобная возможность. Я и тебя тоже
убил бы, чтобы вытащить нас оттуда.
Она не кивнула, не заговорила.
- Ты могла запустить в меня гарпуном, пока я спал. Так что не
принуждай меня. Мне надо подумать.
Она ждала. Он думал. Теперь Град понял, почему она так раздражала его
своим несчастным видом: он был виновен, и она знала это. Не тот вариант
для партнерства!
Нужна ли ему жена? Он всегда думал, что нужна, а когда на Безымянной
кроне семь женщин и пять мужчин... неженатому мужчине нечего делать среди
такого малочисленного населения, но он, по крайней мере, мог выбрать.
Итак, кто?
Гэввинг и Минья женаты. Клэйв, Джайан, Джинни - союз, и, похоже,
вполне устраивающий двойняшек. Антон, Ильза и Дебби оставили своих
партнеров в Штатах Картера и теперь приглядываются к окружающим... но,
похоже, Антон на них заглядывается. Но даже если бы Дебби и Ильза были
доступны... вот забавно... они выглядят так странно. Кто остается?.. Лори.
Он сказал, почти уверенный в том, что его отвергнут:
- Лори, ты простишь меня за мое преступление?
- Ты говоришь "преступление", а не просто "убийство"?
- Я не хочу оправдываться тем, что была война. Я знаю, что он значил
для тебя. Лори, я умоляю!
Она повернулась к нему спиной и заплакала. Град не отвернулся. Он был
готов к тому, что она убьет его. "Теперь или никогда, Лори. Тут есть
только я и Марк - больше никого. Может, я даю Марку еще один повод убить
меня? Хочу ли я так рисковать?"
Она обернулась:
- Я прощаю тебя за то, что ты убил Кланса.
- Тогда пойдем в ГРУМ и зарегистрируем женитьбу. Свидетелей прихватим
по пути.
Клэйв заглянул в древесное Устье.
- Я вижу там камни. Хорошо. Надо собрать их, чтобы сложить камин.
Потом сварим водоптиц Гэввинга. Обдерите немножко листвы, чтобы очистить
место. Где мы устроим Общинные?
Слушателей было не так уж много, и никто из граждан не слушал -
никто. Клэйв возвысил голос:
- Древесный корм! Нам нужно организоваться! Резервуар! Тоннели!
Хижины! Загоны! Пусть мы не найдем индеек, но что-то необходимо найти.
Может, думбо. Нам пригодится все. Раньше или позже нам понадобится
подъемник до середины дерева, потому что ГРУМ нужно будет разместить там.
Но сейчас...
Антон, привалившись спиной к ветви среди листвы и обнимая сразу двух
высоких женщин, крикнул:
- Клэ-эйв! Скорми это дере-еву!
Клэйв усмехнулся Антону, который, похоже, выразил мнение большинства.
- Расслабьтесь, граждане. Мы - дома.
На горе или на радость, они были живы и в безопасности, преодолев две
трети расстояния между Миром Голдблатта и Сгустком Л-4. И они запомнят
Кенди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83