А как она себя чувствует? Ее беременность была делом прошлого.
Прошлого, которое отныне мертво для всех этих граждан, отделенных от дома
сотней тысяч километров и бурями Голда. У нее появится ребенок. Было
время, когда она оставила всякую надежду на это... но что чувствует
Гэввинг?
Меррил сказала:
- Никто ничего не говорит о Шарлзе Дэвисе Кенди.
- Зачем? - удивилась Минья. - Он никогда прежде не беспокоил нас и
никогда не будет впредь.
- Все-таки не шутка - увидеть Проверяющего, разве не так? Будет что
рассказать нашим детям. Ему столько лет... Он, должно быть, многое знает.
- Если не лжет и не сошел с ума.
- Факты он излагал правильно, - сказал Град. - И мы доверились его
словам, верно? Может, у него тоже есть разные кассеты, как у меня.
Карлик-Ученый, запертый там, в своем ГРУМе, как мы. Но он не такой уж
сообразительный. Он проглотил выдумку Марка...
- Правда. Я был великолепен, - закивал серебряный человек.
- Ты рассказал отличную историю. Марк, почему ты меня поддержал?
Прошла пара вздохов, прежде чем карлик ответил:
- Надеюсь, ты понимаешь, что я не приемлю вонючую революцию разморов?
- Понятно. Так почему?
- Потому, что это не касается этого Кенди. Кем бы он ни был. Или чем.
- Ага... У него там кое-какие интересные механизмы. Может, он не
способен выйти из своей "Дисциплины". Хотел бы я увидеть "Дисциплину".
Лори даже не пыталась накачивать воду. Она сжимала и разжимала
пальцы, гадая, утихнет ли боль. Она до сих пор чувствовала, как от нее
исходит запах страха. По крайней мере, сейчас страх уже прошел.
Она сказала:
- Я не стала бы иметь дело с Шарлзом Дзвисом Кенди, даже если бы он
вручил мне "Дисциплину". Мерзкий древесный корм! Он хотел, чтобы мы убили
Марка так, как вы убиваете индейку. Омерзительно. И он приказывал нам,
будто мы разморы.
Тут все рассмеялись. Даже Марк.
Через три часа их руки были сплошной болью. Внутри голубой индикатор
показал: Н2О:260. Град спросил Лори:
- Достаточно?
- Для того, что мы имели в виду...
- Мы все думаем, как бы попасть домой, - сказала Дебби.
Клэйв фыркнул, но они ждали ответа Лори.
Она твердо заявила:
- Я никогда не смогу найти Лондон-Дерево. А Штаты Картера - тем
более. И все они - по ту сторону Голда. Мы должны разогнаться на запад,
пройти немного внутрь Дымового Кольца и позволить Голду изменить наш
маршрут. Вы хотите снова идти на Голд?
Лори улыбнулась, глядя на их реакцию.
- Я тоже нет. Я устала. Мы можем добраться до другого дерева и
посадить там ГРУМ. Мы построим насос прежде, чем иссякнет запас этой воды.
- Мы предпочли бы джунгли, - высказалась Ильза.
Одна из женщин взорвалась:
- Нас девять, а вас трое. Если...
- Погоди, Меррил, - оставил ее Клэйв. - Ильза, ты уверена в своих
словах? Вы умеете двигать джунгли, и это вам нравится, верно?
Ильза осторожно кивнула. Антон сказал:
- Это лишь часть из того, что нам нравится в джунглях.
- Но вы можете это делать раз в двадцать лет или около того. А у нас
есть возможность установить повозку, - ГРУМ в середине дерева и двигаться
туда, куда захотим.
- Тогда почему не к джунглям?
- А где бы вы поместили ГРУМ?
Антон подумал.
- К пестику? Нет, он неожиданно может выбросить струю горячего
пара... - Антон неожиданно улыбнулся. - Ладно, вас все равно больше.
Выбирайте дерево.
Неподалеку обнаружились восемь маленьких деревьев - длиной от
тридцати до пятидесяти километров. Град, не спрашивая никого, выбрал
большее. Он опустил ГРУМ с помощью переднего двигателя на западную
оконечность внутренней кроны.
Это было дикое место. По стволу, прямо в Устье дерева, бежал поток.
Град поискал, нет ли хотя бы полуразрушенных хижин вблизи Устья, - на них
и намека не было. Листву вокруг Устья никто никогда не обрывал, здесь не
было тропинок для погребальных церемоний или сброса мусора. Здесь не было
никаких земных растений, даже сорняков.
Это казалось обнадеживающим. Он радостно воскликнул:
- Похоже, мы первые тут! Лори, ты подумала о том, как посадить эту
штуку?
- Ты командуешь.
Град уже подробно обдумал это.
- Боюсь, лучшее, что мы можем сделать, - это приземлиться на стволе,
а потом спуститься.
- Лазить?
- Мы это уже делали. Клэйв поведет граждан вниз, а двое - скажем,
Гэввинг и я - подождут здесь. Для спасательных операций у нас есть ГРУМ.
После того как все спустятся, Гэввинг и я последуем за вами. Нам
приходилось лазить раньше.
- Ну уж нет! - заявил Клэйв. - Это займет чертовски много времени.
Град, хватит дурить, приземляйся прямо в Устье.
- Да мы сожжем его!
- Тогда попробуем сначала на другом дереве.
Если раньше Лори просто тряслась от ярости, вспоминая о приземлении в
Устье Лондон-Дерева, то теперь она просто протерла глаза. Все устали...
Все они слишком устали. Слишком много выпало на их долю потрясений и
перемен. Клэйв прав: промедление - пытка, а деревьев тут хватает.
Никакой посадочной площадки в этих диких зарослях нет и в помине. Все
вокруг ярко зеленеет, ни малейших следов засухи. Может, зелень не
загорится?
А, к Голду все это...
Град направил ГРУМ прямо в Устье и повел его вниз, в листву, которая
показалась ему достаточно густой. Еще не придя в себя от толчка, они
вывалились из дверей и быстро начали хлопать своими пончо, гася очаги
пожара.
Потом наконец настало время осмотреться.
Минья стояла улыбаясь, ее черные волосы развевались на ветру,
почерневшее пончо билось за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83