Град изо всех сил старался молчать. Это заняло всего несколько
десятков вздохов, гораздо больше времени ушло на то, чтобы прийти в себя и
сказать:
- Спасибо. Спасибо, Минья. Это из-за нее. Я боялся, что женщина меня
не примет.
- Не говори так, - резким голосом возразила Минья. Потом внезапно
рассмеялась: - Она?..
- Другой Помощник. Гражданка, которая относится ко мне как к
вороватому размору. Словно я вымазан в древесном корме или шпион. В любом
случае, это моя проблема. Спасибо.
- Это не подарок, Град. - Она наклонилась и сжала его руки. - Мне
надоело, что ко мне относятся как к размору. Когда мы освободимся?
- Скоро. Должно быть, скоро. Первый Офицер сказал, что дерево
подвинут при первой возможности.
- Когда?
- Через несколько дней. Может, и раньше. Я узнаю, как только вернусь
в Цитадель. Сегодня Лори исследует систему двигателей ГРУМа, и мне
следовало бы поглядеть, но не могу же я быть в двух местах сразу! Я не
хотел упустить шанс поговорить с тобой. Ты можешь передать послание
Гэввингу?
- Никакого способа.
- Ладно. Видишь, под веткой, скопление хижин, там живут женщины,
которые носят гостей. Их разместили здесь, чтобы сильный прилив действовал
на развивающихся детей. Скажи мне, есть кто-нибудь в Устье, кто стал бы на
твою сторону?
- Вполне вероятно. - Она подумала о Хельн.
- Может, этого и недостаточно. Держись Устья. Если что-нибудь
случится, хватай Джайан и любого, кого считаешь подходящим, и уходи.
Большинство мужчин постоянно держится у верхнего края "древесного рта".
Будем надеяться, что Гэввинг и Альфин там. Но подожди, пока что-нибудь не
случится.

Глава семнадцатая
"КОГДА БИРНАМСКИЙ ЛЕС..."
Огромные серебряные лепестки поднимались, сворачивались внутрь.
Пестик в центре глядел на восток и вовне, и Солнце посылало свои лучи
прямо на него. Голд находился восточнее и, казалось, еще приблизился. Этот
темный завиток бури напоминал странный облик - не мирской, не научный, но
все равно захватывающий.
Клэйв и Кара остались одни. Остальные куда-то разбрелись, когда огни
были погашены. Шарман спросила:
- Ты знаешь закон реакции?
- Я не ребенок.
- Когда из пестика выбрасывается пар, джунгли движутся в
противоположном направлении. Таким образом, они возвращаются во влажное
окружение, назад в Дымовое Кольцо. Так оно и было, пока мы... не
вмешались. Потом все повторяется лишь спустя какое-то время: что-то должно
вновь отрасти, может, горючее. Это занимает двадцать лет.
- Вот почему им удавались их рейды.
- Да. Но больше так не будет.
Лепестки отклонялись от вертикали на тридцать градусов. Солнце било
прямо в пестик, и лепестки тоже отбрасывали отраженные лучи. Пестик сиял
все ярче, почти невыносимо для глаз.
Кара сказала:
- Сердце джунглей плюется, когда Солнце направлено прямо в цветок и
лепестки тоже отбрасывают туда свой свет. Нелегко заставить его плюнуть
вовремя, но... может, удастся сегодня днем, я надеюсь.
Слова Шарман как будто послужили командой: из глубины пестика
раздался мягкий, сотрясающий до мозга звук - "Пумфф". Клэйв почувствовал
на лице жар. Джунгли содрогнулись. Кара и Клэйв крепко вцепились в листву
ногами и руками.
Между ними и Солнцем начало собираться облако. Могучая струя пара
быстро удалялась. Клэйв почувствовал тягу, прилив, который толкал их в
небо.
- Сработало! - выдохнул он. - Не думал... Когда мы достигнем дерева?
- За день, а может, и быстрее. Воины уже собираются.
- Что? Почему ты мне не сказала?
Не ожидая ответа, Клэйв углубился в листву, поглощенный мрачными
мыслями: она не отвела ему места в надвигающейся битве. Почему?
Четыре размора, крутя педали, двигали лифты, и Град узнал среди них
Гэввинга. Лифт почти достиг платформы. Был ли какой-нибудь способ сказать
ему: "Минья с беременными женщинами. С ней все в порядке. Я в Цитадели"?
Ордон хмыкнул:
- Итак, ты не смог дождаться Праздника.
Град резко подпрыгнул. Какой-то момент он буквально парил в воздухе.
Ордон хихикнул:
- Эй, забудь об этом. Ерунда, кто упустит такую возможность?
Потому-то Длорис и расстроилась, когда увидела, что ты - не Лори.
Град криво ухмыльнулся:
- Ты что, все время подсматривал?
- Нет. Мне незачем так развлекаться. Я могу посещать Общинные. Я
просто сунул голову, увидел, что ты там суешь, и сразу убрался.
Он наградил Града дружеским тычком, подведя его к лифту, и сам вошел
следом.
Ордон казался достаточно дружелюбным, но прежде всего он являлся
охранником Града. Граду нельзя было причинить вреда, но нельзя было и
допустить, чтобы он сбежал. Ордон любил поболтать, но... к комплексу, где
содержались беременные женщины, они пришли долгой кружной дорогой и тем же
путем вернулись. Может, у Ордона были какие-то дела на краю кроны? Град
спросил об этом, но Ордон преисполнился холодного презрения: он не станет
говорить с размором о своей работе.
Крона ушла в сторону. Путешествовать так было гораздо легче, чем
лазить по дереву Дальтон-Квинна. Стая мелких птиц веером вспорхнула со
ствола.
- Зайчатники, - сказал Ордон. - Хорошая еда, но нужен ГРУМ, чтобы
согнать их вниз. Старый Ученый разрешал нам это, а Кланс - нет.
Поток дождя сбегал по внешней кроне. Может, поэтому Первый так хотел
передвинуть дерево? Из опасения, что граждан подмочит?
Подвижное дерево! Его ум поразила способность искать себе подходящую
погоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83