Второй трос ослаб.
Меррил сказала:
- Это петля. Нет нужды резать второй трос.
- Тогда давай выбираться. Тут канат, ведущий вовне.
- Нет. Давай присоединимся к празднику победы. И быстро, иначе нас
оставят тут.
- Победы? - Клэйв увидел, что она имела в виду.
Одетые в зеленое воины сгрудились вокруг повозки. Некоторые уже
висели в дверях. Воины в голубом парили вокруг них так расслабленно, как
могут лишь мертвые. Живые охотники за разморами укрылись за изгибами
ствола в ожидании подкрепления.
Похоже, битва за повозку была окончена. Но уже надвигались новые
охотники за разморами. Выстрел Клэйва оказался удачным: теперь врагов
осталось лишь пять плюс серебряный воин.
Ордон умер - арбалетная стрела торчала у него из груди. Град видел
сквозь окно его лицо... но даже если бы Ордон и услышал его, говорить было
не о чем. Град повернулся к желтому экрану.
В круглом окне мерцало пять прямоугольников: задний обзор, верхний,
нижний и два боковых. Он ловил взглядом изображения воинов в голубом,
мужчин и женщин в зеленом... Невозможно было понять, кто побеждает.
Трое служащих Флота укрылись среди сопл двигателей. Град коснулся
голубых точек, и пламя выплеснулось наружу. Охотники заорали, отскочили,
замахали руками, чтобы восстановить равновесие... и одному дротик вонзился
в бедро.
Лори заорала:
- Убийца!
- Некоторым из нас не понравилось быть разморами, - сказал Град. -
Некоторым из нас даже охотники за разморами не слишком понравились.
- Кланс и я всегда относились к тебе по-доброму.
- Это правда. А что вы сделали с остальными из племени Квинна? Вы
забыли, что я тоже из этого племени?
- Твое племя мертво! Твое дерево разделилось. Мы могли бы стать твоим
племенем, ты, мятежный древесный корм!
У Града не было никаких веских аргументов, чтобы заставить ее
замолчать. Обвинения Лори лишь будили в нем чувство вины, переполняющее
его сердце. Но он выбрал свой путь.
Поэтому он мягко сказал:
- Ты знаешь, что происходит с пленными женщинами? Гэввинг должен был
получить разрешение, чтобы увидеться со своей женой через тридцать с
лишним дней, но для каждого мужчины-гражданина она была доступна в любое
угодное тому время. Теперь она беременна. Она не знает, кто отец, и я тоже
не знаю.
Лори сказала:
- Они убьют тебя. Ты знаешь, какое наказание грозит за мятеж?
- Остынь. Похоже, мы лишились предмета спора.
Град подошел к инфракрасному экрану, на котором мерцали тусклые
красные пятна, разбросанные вдоль всего ствола. Переключив кнопку, он
узнал Клэйва и Меррил, и служащих Флота, которые их преследовали...
включая того карлика в скафандре.
Клэйв и Меррил! Значит, Картеры на его стороне, подумал он.
Одетые в зеленое воины двигались к ГРУМу. Когда воины Флота начали
отступать, Граду удалось сжечь одного из них в пламени, и это было не
случайное убийство, но сигнал Картерам: "Я с вами!", поскольку теперь
Картеры окружили ГРУМ, а служащие Флота спрятались за стволом. Град
кончиками пальцев нажал на желтые линии и повернулся, чтобы приветствовать
высоких окровавленных гигантов из джунглей.
Еще прежде чем успел проснуться, Гэввинг оказался на ногах - два
человека трясли его за плечи.
- Что? - спросил он.
- Нам нужны педали, - ответил кто-то.
Четверо служащих Флота вытаскивали из бараков спящих разморов и гнали
их вверх по кроне. Гэввинг с трудом сдержал гнев, а Хорс воспринял все с
обычной для него покорностью, но Альфин, когда его выволокли на солнечный
свет, все еще протестовал:
- Я помощник хранителя Устья! Я вовсе не пара ног, древесный корм!
- Послушай, ты! Нам нужно отправить людей в Цитадель как можно
быстрее. Мы уже до полусмерти загнали дежурную команду. Теперь ты займешь
место и будешь крутить педали вместе с остальными.
- А как насчет моих дежурных обязанностей? Я же буду полумертвым! Что
скажет надсмотрщик?
- Ты влезаешь на этот велосипед - или я скажу надсмотрщику, куда
делись твои яйца! Как раз перед Праздником.
Разморы на платформе обливались потом, пот каплями стекал с их волос,
они дышали, точно умирающие. Двое служащих Флота стащили троих из них
вниз.
Половину неба закрывала плотная зелень. Джунгли! Джунгли пришли на
Лондон-Дерево! Остались лишь трое служащих Флота, в том числе один офицер.
Гэввинг узнал его: у него была старая научная штука - говорящая коробка.
Остальные вошли в лифт. Гэввинг забрался в седло и начал крутить педали.
Лифт тронулся.
Джунгли напали на Лондон-Дерево. Джунгли могли перемещаться! Кто бы
мог догадаться! Зеленое облако было уже близко... и продолжало
приближаться.
Он должен что-то сделать! Но что? Вооруженная охрана следила за ним.
Лифт поднялся уже на десяток километров, и Гэввинг задыхался. Но
вдруг он почувствовал перемену - еще прежде, чем понял, в чем дело.
Крутить педали неожиданно стало легче. Визг велосипедов неожиданно
поднялся на пол-октавы. Он поглядел вверх.
Коробка лифта, перевернувшись, падала. Голубые мундиры выскакивали из
нее и спешили к стволу. Один двигался слишком медленно. Но когда он достиг
ствола, скорость его возросла, он крутился, как сломанная вещь, и
продолжал падать. Но лифт падал быстрее.
- Прекратите крутить педали. Оставайтесь на своих местах, - сказал
офицер.
Итак, пришельцы перерезали трос. А что дальше? Внутрь несет на
восток... Ящик упадет не здесь, а ударит значительно восточнее, по ветви,
верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83