Мужчина врезался в кору. Гэввинг оказался у
него на спине раньше, чем тот пришел в себя, и сдавил мужчине горло.
Нечеловечески сильные пальцы вцепились в руку Гэввинга, точно зубы
меч-птицы. Гэввинг сильнее стиснул нож и ткнул в бок противника. Хватка
разом ослабла.
Дерево содрогнулось.
Гэввинг заметил это не сразу. Его охватила дрожь - реакция на
случившееся. Он увидел, как огромная стена коры тоже начала дрожать,
решил, что на это можно не обращать внимания, и оглянулся в поисках
врагов.
Рыжеволосая женщина опустилась на дерево слева от него, не обращая
внимания на кровь, текущую по ее штанине, и уставилась на содрогающееся
дерево. Вне досягаемости? Гэввинг кинул в нее гарпуном и тут же укрылся за
гриб.
В этом не было необходимости. Он достал ее. Она в ужасе уставилась на
него и умерла.
Одетые в пурпур враги перекликались друг с другом, но их голоса
потонули во всевозрастающем гуле. Джиован был мертв - в него вонзились две
оперенные стрелы. Джинни держала перед собой маленький веерогриб, другая
рука сжимала гарпун. Град выкатился из трещины в стволе, поглядел, что
делает Джинни, и сделал то же самое. Мини-гарпун вонзился в щит Джинни,
она оскалила зубы и кинулась в том направлении, откуда прилетело оружие.
За ней последовали Джайан и Град.
Гэввинг вытащил свой гарпун. Мертвая женщина выплыла вместе с ним, ее
руки и ноги свободно болтались. Волна тошноты подступила к горлу Гэввинга.
Он освободил свой гарпун и собрался исследовать странное блестящее оружие,
все еще зажатое в руке женщины. Но не успел.
Дерево вновь содрогнулось. Басовитый гул все продолжался - звук
рушащихся миров. Кусок коры пронесся мимо Гэввинга, рыжеволосый труп
последовал за ним. Гэввинг все еще нащупывал опору, когда кто-то налетел
на него сбоку.
Темные волосы, милое лицо сердечком, пурпурная одежда. Гэввинг кинул
гарпун, метя ей в глаза.
- Огонь! - закричала Таня. - Он отрезал нас от кроны. Мы должны
прорваться сквозь него.
Она надорвала реактивный стручок и понеслась вовне, вдоль ствола.
Минья услышала, но не остановилась. Смитта была мертва, и Сал была
мертва, и один-единственный мальчишка-пришелец убил их обеих. Минья
кралась за ним.
Парень носил ярко-красную одежду гражданского покроя, его белокурые
волосы так густо вились, что казались туго натянутой шапкой, борода у него
едва пробивалась. На его лице отразился то ли гнев, то ли страх. Он
отпрянул от нее, ушел из-под ее ножа и потерял опору. Какое-то время Минья
собиралась кинуться за ним, убить его ради чести триады Сал и потом уйти.
Но времени не было. Таня была права. Огонь мог их совсем отрезать,
полностью изолировать от кроны Дальтон-Квинна... И нужно было забрать лук
Сал. Минья развернулась и надорвала еще один реактивный стручок, чтобы
двигаться побыстрее.
Труп Сал свободно парил в воздухе, мертвые пальцы вцепились в
сокровище племени. За спиной Миньи белокурый юнец вновь устроился на
стволе и вытащил большую стрелу. Минья пригнулась и смотрела, как оружие
пролетело мимо. Она повернулась спиной, и тут перед ней возникло нечто.
Это нечто было неправильной, нечеловеческой формы. На миг она
замерла. Она так и не поняла, что произошло, когда кулак ударил ей в лицо.
Гэввинг не обращал внимания на вопли одетой в пурпур женщины. Теперь
оба они парили, выстреливая реактивными стручками, чтобы двигаться вдоль
ствола. Еще кто-то зигзагом промчался мимо. Но темноволосая, которая
пыталась убить его, теперь двигалась туда, где Гэввинг оставил труп
крупной рыжеволосой женщины, сжимающей в руке серебристый металл.
Меррил выскочила из трещины в коре как раз перед темноволосой. Кулак
Меррил ударил той в лицо, и раздался звук...
...На который Гэввинг раньше не обращал внимания: басовитый гул такой
силы, будто небо разрывалось надвое. Он едва слышал, как Град визжит в
панике, все звуки утонули в этом гуле. Но Гэввингу незачем было их
слышать. Он знал.
- Клэйв! Клэ-эйв!
Клэйв выскочил из глубокой трещины:
- Готов! Что тебе нужно?
- Нам нужно прыгать! Всем нам! - заорал Град.
- О чем ты?
- Дерево падает! Вот как они выживают!
- Что?
- Заставь всех прыгнуть!
Клэйв огляделся. Джиован был мертв. Он болтался привязанный, но
мертвый. Град уже парил в небе со скрученным тросом. Гэввинг... Гэввинг
двигался вдоль содрогающегося ствола, в руке его был зажат какой-то
странный предмет, ранее принадлежавший одетому в пурпур трупу, уплывающему
в противоположную сторону. Джайан и Джинни видно не было. Альфин
усмехался, глядя, как его враги исчезают в дымном облаке. Глория и Меррил
тоже глядели туда, не веря своим глазам.
~Принимай же решение. Теперь. Ты знаешь недостаточно, но ты должен
решать. Ты всегда был должен, это твое дело.~
Гэввинг. Гэввинг и Град были старыми друзьями. Может, Гэввинг знает
что-то. Он захватил оружие нападающих и теперь был уже далеко на стволе -
побежал за мясом, которое они оставили, когда отправились за грибом.
Разумеется, им всем нужна будет еда, если они удалятся от дерева.
Что там думал Град, неизвестно. Но Гэввинг доверял ему... И все
случилось так быстро: огни на дереве, содрогающийся и стонущий ствол,
неизвестные, напавшие на них и затем в панике бежавшие прочь... В рюкзаке
Клэйва были реактивные стручки. Он мог вернуть своих граждан обратно,
когда все утрясется.
- Град!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83