Это Джинни
Квинн.
Незнакомка сказала:
- Хельн. Теперь имени нет.
- Сколько ты уже здесь?
- Десять лет или около того. Раньше я была из Штатов Картера. Я все
ждала... ладно.
- Освобождения?
Хельн пожала плечами:
- Я надеялась, может, они попытаются сделать что-то. Конечно, они
просто не могли. Потом, у меня тут дети.
- Ты замужем?
Хельн поглядела на нее:
- Тебе не сказали? Да и мне не говорили тоже. Граждане владеют нами.
Любой мужчина, который захочет тебя, имеет право овладеть тобой.
- Я... так и думала. - Минья одними глазами показала на тени в
лиственной завесе. И они наблюдали за ней обнаженной. - Что они делают?
Выбирают себе жертву?
- Верно. - Хельн подняла голову. - Ешь быстрее, если хочешь наесться.
Две темные мужские фигуры подходили к ним, плывя вдоль перил,
протянутых на ветках.
Минья наблюдала за ними, продолжая есть. Они остановились за
несколько метров до них и ждали. Их пончо были подогнаны по фигуре и ярко
расцвечены. Они разглядывали женщин и разговаривали. Минья услышала:
- Вон та, с синяками, сломала руку Каралу...
Хельн не обращала на них внимания. Минья пыталась делать то же самое.
Когда ее тарелка опустела, она спросила:
- Что с этим делать?
- Оставь посуду, - сказала Хельн. - Если никто не возьмет тебя,
отнесешь ее назад в кухню. Но, думаю, тебе найдется компания. Ты выглядишь
как гражданин, мужчинам это нравится. - Она скорчила рожицу. - Они зовут
нас "гигантами из джунглей".
Слишком много перемен. Всего три периода сна назад ни один мужчина в
ее маленьком мирке не осмелился бы прикоснуться к ней. Что они с ней
сделают, если она будет сопротивляться? Что о ней подумает Гэввинг? Даже
если они позже смогут бежать...
Если сейчас побежать к Устью, подумала Минья, остановит ли ее
кто-нибудь? Нужно покормить дерево. Короткий бег через Устье - и она уже в
небе, прежде чем кто-нибудь спохватится. Она затеряется в небе и
выживет...
Но как заставить Гэввинга тоже прыгнуть? Вдруг у него нет такой
возможности? Он может подумать, что это безумная идея.
Идея и была безумной. Минья оставила ее. И мужчины поспешили к ним.
Первая пища Града в Цитадели оказалась простой, но незнакомой. Ему
дали чашку с крупно нарезанными кусками, мех с жидкостью и деревянную
вилку с двумя зубьями. Еда была доставлена кораблем с внешней кроны и уже
успела остыть. Град узнал два или три компонента густой жидкости и хотел
спросить, из чего приготовлена еда, но здесь вопросы задавал Кланс.
Он спросил:
- Тебя учили медицине?
- Конечно. - Град ответил, даже не успев подумать.
Лори с сомнением поглядела на него. Кланс рассмеялся:
- Ты слишком молод, чтобы быть настолько уверенным. Ты работал с
детьми? Ранеными охотниками? Больными женщинами? Женщинами, которые носят
гостей?
- С детьми - нет. С беременными женщинами - да, и с ранеными
охотниками тоже. Я лечил болезни от плохого питания. Всегда за мной
присматривал Ученый.
Живой ум Града подсказал ему, что ответить Клансу. Вообще-то он
работал с детьми, осматривал беременную женщину - однажды - и вправил ногу
Клэйву. "Старый охотник за разморами не позволит мне практиковать граждан,
- подумал Град. - Он сначала попробует меня на разморах! На моем
народе..."
Кланс сказал:
- У нас тут нет плохого питания, благодарение Проверяющему. Как
получилось, что тебя нашли в джунглях?
- Случайно...
Странная еда и странные инструменты, которыми здесь пользовались,
отвлекали его внимание от разговора. Однако Град был рад возможности
поговорить. Он съел все, что ему дали, и рассказал историю разрушения
дерева Квинна.
Ученый прерывал его вопросами о кроне Квинна, об обслуживании Устья,
грибах, вспышниках, думбо, моби, насекомых древесной медианы. Лори
казалась заинтересованной. Она взорвалась лишь однажды, требуя, чтобы ей
объяснили, как можно бороться с триадами и меч-птицами. Град с радостью
отослал бы ее к Минье и Гэввингу: может, она скажет им, где он находится?
Еда закончилась. Им предложили горьковатую черную жидкость, от
которой Град отказался. Он все говорил и говорил, так что совсем охрип,
когда закончил.
Кланс-Ученый раскурил свою трубку - гораздо более короткую, чем у
Председателя кроны Квинна. Облака дыма лениво вылетали наружу. Комната
больше напоминала ящик из коры, чем хижину, везде были узкие окна и доски,
которые могли прикрывать их.
- Итак, большие грибы оказывают галлюциногенное действие. Верно? -
сказал Кланс.
- Я не знаю этого слова, Кланс.
- Красная оборка действует странно, но приятно. Может, по этой
причине те, с кем вы столкнулись, защищали гриб?
- Не думаю. Там было много таких грибов. Этот просто был очень
большим и красивой формы, и имел собственное имя.
- Рука Проверяющего. Джеффер, ты когда-нибудь слышал слово
"Проверяющий"?
- Моя бабушка, когда злилась на Председателя, обычно говорила: "Этот
размор, должно быть, мнит о себе, что он сам Проверяющий". Больше я не
слышал, чтобы кто-нибудь...
Ученый достал считывающее устройство Града и одну из его кассет.
- Думаю, что я помню...
~"Проверяющий" - офицер, которому поручено наблюдать за лояльностью
группы граждан. На его ответственности активные действия, которые он может
предпринимать в экстренных случаях. Проверяющим на борту "Дисциплины"
является персонифицированная в главном бортовом компьютере личность Шарлза
Дэвиса Кенди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83