.. - выдавил я.
- Что это значит? Он мертв?
Ее глаза потемнели от готовности встретить любую беду.
- Он был живехонек!
Я рассказал ей, когда и при каких обстоятельствах видел малыша.
- Почему вы вчера не дали мне знать?
- Надеялся, что у меня появятся лучшие новости.
- Но не появились?
- Во всяком случае, Ронни жив, и ничто не указывает на то, что с ним
обходятся плохо...
- Зачем его вообще забрали? Что им нужно?
- Этого и я не понимаю. В этом деле замешаны многие люди, как
минимум, один из них - рецидивист. Вы помните мужчину, который вчера
появился в Нортридже?
- Того, который требовал денег? Могла ли я его забыть!
- Он вернулся и проник в дом. Я нашел его убитым в кабинете вашего
мужа.
- Убитым?
- Кто-то зарезал его. Кто, кроме членов вашей семьи, мог войти в дом?
- Никто, - она старалась осмыслить это второе убийство. - Его тело
еще в доме?
- Нет, его увезли. Я вызвал полицию. Но в кабинете все перевернуто
вверх дном...
- Это уже не имеет значения, - сказала она. - Я решила не
возвращаться в этот дом. Никогда.
- Сейчас не самое удачное время для принятия решений...
- Я не могу ждать более удачного!
Ритмичные отголоски копания прекратились и Джин повернулась в
направлении внезапной тишины. Работавший мужчина практически был не виден
из-за края ямы. Через мгновение он появился, словно выдвигаясь из земных
недр, с телом Стенли на руках. Вдвоем с Килси они уложили тело на носилки
и двинулись к нам между обгорелых стволов.
Джин смотрела на них, словно желая, чтобы они никогда не
приблизились. Однако, когда они опустили носилки возле фургончика, она
твердым шагом подошла и, не дрогнув, заглянула в засыпанные землей глаза.
Потом откинула волосы убитого и, наклонившись, поцеловала его в лоб. Ее
движения были утрированы, словно движения актрисы, играющей трагическую
сцену.
Какое-то время она оставалась возле мужа. Килси не беспокоил ее
вопросами, он познакомил меня с помощником коронера, внимательным молодым
человеком по имени Вэйган Пурвис.
- Как он был убит? - спросил я. - Мотыгой?
- Мне кажется, раны от мотыги вторичные, - сказал Пурвис. - У него на
боку колотая рана, скорей всего, от ножа.
- Нож вы нашли?
- Нет, намерены искать дальше.
- Вряд ли найдете...
Я рассказал им о трупе, найденном в доме Броудхаста в Нортридже.
Килси сказал, что свяжется с Эрни Шипстадом. Пурвис, прислушивавшийся
молча, неожиданно горячо заговорил.
- Дьявольское дело! Наверняка не обошлось без мафии!
Я ответил, что очень сомневаюсь в участии мафии. Килси тактично
сделал вид, что не слышит.
- Вы что-нибудь понимаете во всем этом? - спросил меня Пурвис. - Кто
мог его пырнуть ножом под ребро и добавить мотыгой по голове? Кто
похоронил его в лесу?
- Первым подозреваемым является девушка... - бросил я пробный шар.
- В это я не верю, - заявил Пурвис. - Грунт здесь глинистый,
высохший, совсем каменный, а тело было закопано на глубину метра. Девушка
не выкопала бы такую могилу.
- У нее мог быть сообщник. Либо Стенли сам выкопал яму. Он взял у
садовника инструменты.
Лицо Пурвиса было изумленным.
- Кто же стал бы сам себе копать могилу?!
- Он мог не знать, что это для него, - ответил я.
- Но вы же не думаете, что он хотел убить сына? - спросил Пурвис. -
Как Авраам Исаака в Библии...
Килси, не сдержавшись, прыснул, а Пурвис залился краской стыда. Он
поплелся обратно к яме за лопатой. Когда он удалился за пределы
слышимости, Килси сказал:
- Садовник мог соврать относительно инструментов, мог сам принести их
и выкопать яму. Не забывайте, что он дал девушке машину и скрыл это.
- Я вижу, Фриц продолжает оставаться среди подозреваемых вами...
Килси подергал себя за короткий седой чубчик.
- А как же иначе? Я выяснил кое-что о его прошлом.
- У него есть прошлое?
- Не слишком серьезное, но, как мне кажется, небезынтересное. Еще
щенком он был замешан в преступлении на сексуальной почве. Это был его
первый конфликт с законом, по меньшей мере, первый известный, и судья был
к нему снисходителен. Все свелось к принудительному трудоустройству в
службу охраны леса...
- Что за преступление?
- Растление малолетней. Я этим давно интересуюсь, потому что в делах
поджигателей частенько встречаются преступления на сексуальной почве.
Разумеется, я не утверждаю, что Фриц является поджигателем, у меня нет
доказательств. Но известно, что работая в службе охраны, он интересовался
техникой борьбы с пожарами. Даже участвовал в двух-трех операциях в центре
штата.
- Что же в этом плохого?
- Ничего, но это симптоматично, - серьезно ответил Килси. - Не
говорите об этом никому из пожарников, я сам когда-то им был, - но и
пожарники, и поджигатели из одного материала. И те, и другие заворожены
огнем. Фриц тоже был им заворожен, так как вскоре после освобождения
поступил на работу в службу охраны леса.
- Странно, что его взяли...
- Он крепкий парень и за него ручалось семейство Броудхастов. Но
хорошего охранника из него сделать не удалось. Немного подучили и
приставили к бульдозеру. Кстати, он работал на строительстве этой вот
дороги, - Килси указал на крутой спуск в каньон Броудхастов. - Они с
коллегами провели солидную работу, дорога до сих пор в хорошем состоянии,
хотя прошло пятнадцать лет. Но Фриц в службе охраны леса долго не
удержался. Мягко говоря, у него было слишком много собственных проблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76