Тогда она опустила
его на землю и протянула мне обе руки.
- Я не знаю, как и благодарить вас!
- Не стоит говорить об этом! Все окончилось счастливо для всех...
Кроме Стенли.
- Да-а... Бедный Стенли... - между ее бровей, словно бескровный шрам,
пролегла глубокая морщинка. - А что с девушкой?
- Сьюзан? Она с родными. Они обещали устроить ей наблюдение
психиатра.
- А Джерри Килпатрик? Мне звонил его отец...
- Он пока остался у матери, в Саусалито.
- И вы не арестовали их?
- Нет.
- Но, мне казалось, они - похитители...
- Мне до определенного момента тоже так казалось. Но мы оба
ошибались. Это просто пара не совсем адекватных подростков. Они свято
верили, что спасают Ронни от мира взрослых. В какой-то мере это так и
было. Сьюзан была свидетелем убийства вашего мужа. А пятнадцать лет назад,
когда она была младше, чем Ронни, она пережила еще одно преступление, так
что она отреагировала не вполне адекватно.
Морщина между слегка подведенными бровями Джин стала глубже.
- Значит, было еще одно убийство?
- Похоже на то. Ваш свекор, Лео Броудхаст, вовсе не сбежал с
женщиной. Все указывает на то, что он был убит в охотничьем домике и
похоронен неподалеку от него. Вчера ваш муж вместе со Сьюзан искали его
тело.
Джин смотрела на меня, потрясенная. Она понимала мои слова, но для ее
натянутых нервов это был слишком большой шок. Она оглянулась и заметила,
что Ронни изчез. Она начала истерически звать его, малыш вышел из дома.
- А где бабуля Нелл?
- Ее нет, - ответила Джин, - она в больнице.
- Она тоже умерла?
- Фу-у! Разве можно такое говорить! Доктор Жером говорит, что она
вернется домой завтра или послезавтра.
- Как ваша свекровь чувствует себя? - спросил я.
- Она выздоравливает. Сегодня утром у нее была практически нормальная
кардиограмма, говорит она тоже нормально. Ей очень придало сил известие о
том, что вы везете Ронни. Я уверена, она будет очень рада, если вы
навестите ее.
- Она может принимать посетителей?
- Да.
- Возможно, я выкрою для нее минутку-другую.
Мы вошли в дом. Пользуясь тем, что Ронни занялся изучением птичьих
чучел, Джин рассказала мне о событиях последних двадцати четырех часов.
Для нее эти часы прошли в ожидании. Согласно моим инструкциям, она
позвонила в управление шерифа, но им некого было прислать к ней. Брайан
Килпатрик предложил ей приехать, но она сказала, что это будет лишним.
- Знаете, миссис, забудьте о том, что вы когда-либо были знакомы с
Килпатриком.
Она глянула на меня изучающе.
- Речь шла вовсе не о том, что вы думаете. Он собирался приехать с
невестой...
- Забудьте о них обоих. Вам необходима охрана.
- У меня есть вы.
- Я не останусь здесь. Как мне уговорить вас покинуть город?
- Я не могу уехать сейчас. Я нужна бабуле Нелл.
- Ронни вы тоже нужны. Возможно, придется вам выбирать между ними.
- Вы в самом деле думаете, что Ронни угрожает опасность?
- Мы должны считаться с тем, что он видел убийцу вашего мужа.
- И смог его описать?
- Не слишком. Знает только, что у того были длинные волосы и борода,
скорей всего, накладные. Но я не исключаю возможности, что это был кто-то
знакомый. Я не хотел слишком нажимать на него, но если он заговорит об
этом сам, вы постарайтесь все подробно запомнить или записать. Как можно
дословнее, хорошо?
- Разумеется.
Она посмотрела на сынишку, стоявшего у витрины в другом конце
комнаты, так, словно в его круглой головоньке был весь смысл ее жизни.
Малыш заявил тоном первооткрывателя:
- Здесь был пожар. Я это вижу и чувствую. Кто поджог огонь?
- Это мы стараемся установить, - я повернулся к его матери. - Во
всяком случае, вы должны убраться отсюда до наступления темноты.
- Но ведь в прошлую ночь со мной ничего не случилось...
- В прошлую ночь тут не было Ронни. Вы будете в большей безопасности
в доме Валлеров, В Лос-Анджелесе. Скажите только слово - и я вас отвезу...
- Я подумаю, - оборвала меня она, но тут же смягчила ответ: - Я в
самом деле безмерно вам благодарна, но я сейчас не могу собраться с
мыслями. Я знаю одно: в Нортридж я возвращаться не могу!
Услыхав приближающийся шум мотора, я вышел на веранду. Это был Килси
в большом автомобиле лесной охраны. Выйдя, он несколько официально пожал
мне руку. Его одежда была измята, а глаза горели тревожным огоньком.
- Мне передали ваш звонок. В чем дело, Арчер?
- Мне многое нужно рассказать вам. Но сперва мне хотелось бы знать,
что вам удалось выудить из студентки, видевшей бородача в автомобиле?
- Ничего больше она не помнит, - раздраженно ответил Килси. - Только
общее описание...
- А что известно о машине?
- Только то, что она была старой. Марку она определить не смогла. Ей
кажется, что номер был калифорнийский, но она не уверена. Я еще попробую
потрясти ее, меня об этом просил Шипстанд из Лос-Анджелеса.
- Вы говорили с Эрни?
- Я утром ему звонил. Он полностью исключает возможность того, что
парик и борода - собственность Свитнера. Они ему абсолютно не годятся.
Шипстад пытается что-нибудь узнать в косметических салонах и
парикмахерских. Но это - неблагодарная работа и она может продлиться
долго... Ему бы, конечно, очень помогло более точное описание мужчины,
которого видела эта студентка...
- Если моему свидетелю можно верить, он был маленького роста. На нем
были черные брюки, черная рубашка или свитер и темные очки. Не вызывает
сомнений, что он убил Стенли Броудхаста, - и я доложил ему все, что узнал
в течение последних двадцати четырех часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76