..
Он не отвечал, охваченный собственными грустными мыслями.
- И она является матерью Джерри Килпатрика, - уточнил я. - Вы знали
об этом, миссис?
- Нет, - она снова глянула на мужа и, встревожено помолчав, добавила:
- Ну, то есть, пока не сложила все факты...
Крендалл встал между мной и ею, словно обвинитель:
- Это ты привела в дом этого щенка!
- Даже если так, что из того! Обычная вежливость...
- Хорошенькая вежливость! Ты что, не видишь, какую кашу ты заварила?!
Кто тебя просил?! Она?
- Это не твое дело! Не виси надо мной!
Занятые супружеским пинг-понгом, они перестали обращать на меня
внимание. Частично для того, чтобы напомнить о своем присутствии, частично
для выяснения обстоятельств дела, я спросил:
- А Элберт Свитнер тоже учился в классе миссис Килпатрик?
Женщина застыла на месте. Ее муж также замер с помутившимся взглядом,
словно оглушенный ударом из прошлого.
- Это был большой класс, - пробормотала женщина, - о ком вы
спрашивали, мистер?
- Об Элберте Свитнере.
Она переменила ноги, блеснувшие, словно пара элегантных мягких
ножниц. Потом подняла глаза на мужа.
- Не смотри на меня! Я не могу собраться с мыслями, когда ты так на
меня смотришь!
Но он не мог оторвать от нее глаз.
- Спустись в бар и выпей коктейль, - сказала она. - Я теряю дар речи,
когда ты так на меня смотришь.
Он протянул ладонь и, не прикасаясь к ней, обрисовал в воздухе силуэт
ее головы.
- Не принимай это близко к сердцу, мамочка! Мы должны держаться друг
друга. Нас двое против всего остального мира...
- Все в порядке. Дай мне собраться с мыслями. Пойди, выпей.
Он медленно вышел. Я подождал, пока захлопнулась дверь, а потом
раздались его тяжелые шаги на лестнице.
- Чего вы добиваетесь? - спросила она. - Вы хотите разбить мою семью?
- Боюсь, она уже всерьез треснула...
- Неправда! Я всегда была хорошей женой и Лестер ценит это. Я делала
все, чтобы отблагодарить и вознаградить его!
- Вы имеете в виду украденный автомобиль?
- Это было больше двадцати лет назад! Постыдились бы вытаскивать
такие вещи на свет Божий! А вы ко всему еще тычете мне в глаза Элбертом
Свитнером!
- Я вчера уже спрашивал о нем, вы не помните, миссис? Вы не
признались, что знакомы с ним.
- Вы только назвали имя... Я не видела его со школьных времен...
- В самом деле, миссис? А ведь он был тут, в этом отеле, пятнадцать
лет назад...
- Тут толчется множество людей...
- А на прошлой неделе он пригласил вашу дочь в другой отель...
Она оттолкнула это известие оборонительным движением обеих рук:
- Сьюзан никогда бы не поехала с таким типом!
- Но она это сделала.
Она вскочила с места.
- Что он крутит?! Он что, мстит мне за то, что я его выдала?!
- А вы его выдали, миссис?
- Я была вынуждена... Мне пришлось выбирать между этим и судом для
несовершеннолетних. Это было перед появлением Сьюзи на свет...
- Эл не из тех, кто забывает...
- Да. Он мне этого не забудет... Пятнадцать лет назад он пришел сюда,
чтобы разбить мой брак. Явился, как только его освободили из тюрьмы!
- Каким образом он хотел разбить ваш брак, миссис?
- Нарассказывал моему мужу кучу вранья. Я и повторять не хочу, что он
выдумал обо мне! Я вообще не знаю, зачем это вам говорю!
- Эл Свитнер вчера был убит.
Она молча смотрела на меня. В глазах ее стоял страх, но тело ее не
утратило ни капли своей кошачьей грации.
- Понимаю. И вы думаете, что это я его убила.
Я не подтвердил, но и не отрицал этого. Ее глаза блеснули чуть
холодней.
- Сьюзан? Вы думаете, что это Сьюзан?!
- Ее я в этом не подозреваю. Я не имею причин подозревать кого бы то
ни было.
- Так почему вы меня этим мучаете?!
- Мне кажется, что вы должны это знать.
- Благодарю, - горько бросила она. - Чего Эл хотел от моей дочки?
- Думаю, прежде всего, она была ему необходима как источник
информации. Эла разыскивали. Он приехал сюда, чтобы добыть денег на дорогу
до Мексики.
- Откуда приехал?
- Из Сакраменто. Допускаю, что по дороге он завернул в Саусалито.
Она стояла, прислушиваясь, словно услыхала замогильный голос.
- Это Эллен напустила его на нас?
- Я не знаю, что сделала Эллен. Но я практически уверен, что он
заезжал к ней по дороге. Он хотел получить награду, назначенную Стенли
Броудхастом за указание места проживания ее и его отца.
- Какую награду?
- Тысячу долларов наличными. Думаю, он расчитывал на большее. - Я
достал объявление, уже достаточно затертое. - Ведь это Эллен, не так ли?
- Да. Так она выглядела, когда учила нас в шоле, в Санта-Терезе.
- Вы видели ее с тех пор?
Она ответила не сразу.
- Я ездила навестить ее в прошлом месяце, после покупки той картины.
Вы только не говорите об этом Лесу, он ничего не знает. Мы задержались в
Сан-Франциско на уик-энд, я вырвалась и поехала на другую сторону залива,
в Саусалито. - Поколебавшись секунду, она добавила: - Я взяла с собой
Сьюзи...
- Зачем?
- Не знаю. Думала, это будет к лучшему. Эллен хотела увидеться со
мной, она много сделала для меня, когда я была еще подростком. Если бы не
она, я не дожила бы до двадцати. А сейчас я начала замечать то же самое в
Сьюзан... Она никогда не выглядела счастливым ребенком, но в последнее
время мне казалось, что она дошла до края... Вы понимаете меня, мистер?
Я не понимал и сказал ей об этом. Она впервые признала, что в жизни
Сьюзан что-то было всерьез не в порядке.
- Она панически боялась людей, как и я, когда была подростком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76