Она сделала какой-то неопределенный нервный жест.
- Что это ты себе воображаешь? Не слишком ли много ты хочешь знать?
Отвечать на это я и не пробовал.
- Он давно уехал отсюда?
- Больше двух часов. Точнее не знаю. Никогда не замечаю времени.
- Он надел парик, усы и бороду перед уходом?
Она смерила меня понимающим взглядом.
- Ничего такого он не носит.
- Или ты об этом не знаешь...
На ее лице мелькнула тень заинтересованности, возможно, даже
раздражения.
- Что такое? Эл меня пробросил?
- Возможно. Когда я его вечером видел, у него был длинный черный
парик в комплекте с усами и бородой.
- Где ты его видел?
- В Нортридже.
- Это ты ему обещал деньги?
- Нет, но я действую от имени того человека.
В этом была доля правды - ведь я работал на жену Стенли Броудхаста. Я
чувствовал себя посредником между двумя привидениями. В ее глазах вновь
мелькнула заинтересованность.
- Ты привез эту тысячу?
- Ну, не столько...
- Можешь мне оставить то, что привез.
- Мне так не кажется.
- Хотя бы чтоб хватило на жратву...
- Это сколько же?
- Двадцать долларов удовлетворит меня на сегодня и на весь завтрашний
день.
- Я подумаю. Но я не уверен, что Эл развязался с обязательствами...
- Ты отлично знаешь, что развязался, если ты в этом сидишь. Он уже
два дня ждет прибыли. Сколько еще ждать?
Я должен был бы ответить: до Судного Дня. Но говорить этого я не
хотел, а потому ответил:
- Мне не кажется, что эта услуга стоит кусок...
- Не заливай! Так было написано, - ее мутные глаза сузились. - А ты и
в самом деле действуешь от имени этого надутого пузыря? Как его там,
Броудмен?
- Броудхаст. Стенли Броудхаст.
Она расслабилась на краю кровати. Не дожидаясь, пока в ней снова
пробудятся подозрения, я показал ей фотографию, полученную от матери
Сьюзан. Она разглядывала ее с выражением зависти и признания.
- Когда-то я была такой же хорошенькой... - сказала она, возвращая
фотографию.
- Разумеется, Элегантка!
Это прозвище было ей приятно. Улыбнулась.
- И не так давно, как тебе кажется.
- Я верю. Ты не знаешь эту девушку?
- Видела ее раза два.
- Давно?
- Кажется, недавно. Время у меня страшно путается. Столько всего...
Она была здесь на этой неделе.
- И что делала?
- Ну, об этом спроси Эла. Он велел мне выйти из комнаты и подождать в
машине. Хорошо, что я не ревнива. Это необходимо признать!
- Думаешь, Эл переспал с ней?
- Возможно. От него всего можно ожидать. Но главное, он хотел ей
развязать язык. Велел мне подсыпать ЛСД в кока-колу, чтобы она
расклеилась.
- О чем она говорила?
- Откуда мне знать? Эл забрал ее куда-то и больше я ее не видела.
Речь шла, видимо, о деле этого Броудмена... Броудхаста... Эл ни о чем
другом не думает всю неделю.
- В какой день это было? В четверг?
- Не помню... Сейчас попробую вспомнить... - ее губы двигались в такт
счету, словно между тем днем и нынешним проходила смена часовых поясов. -
В воскресенье мы выехали из Сакраменто, это я хорошо помню. Эл поехал в
Сан-Франциско ответить на объявление. Ночевали мы там, а в понедельник
приехали сюда... А, может, во вторник?.. Еще раз - какой сегодня день?
- Вечер субботы. Собственно, уже утро воскресенья.
Она принялась считать на пальцах. Сменяющие друг друга ночи и дни
тенью ложились на ее лицо.
- Кажется, Эл поймал этого Броудхаста в среду. Вернулся и сказал, что
мы можем махнуть за границу самое позднее в субботу... - она глянула на
меня неожиданно враждебно. - Где эти деньги? Что с ними происходит?
- Их не заплатили.
- И когда мы их получим?
- Не знаю. Я даже не знаю, что Эл должен был сделать за эти деньги.
- Самое простое, - сказала она. - Речь шла об этом типе с бабой. Эл
должен был указать, где они есть. Это ты должен знать, если работаешь на
Броудхаста.
- Броудхаст мне не исповедуется.
- А объявление в "Кроникл" ты видел?
- Нет. У тебя оно есть?
Я поторопился, ее лицо стало недоверчивым.
- Может, есть, а может, нет... Что я за него получу?
- Что-нибудь получишь, обещаю. Но если объявление было напечатано в
"Сан-Франциско Кроникл", то его видели, по меньшей мере, миллион человек.
Можешь показать и мне.
Она взвесила то, что я ей сказал, после чего вытащила из-под кровати
набитую сумку, открыла ее и дала мне газету, потертую в местах сгиба.
Объявление занимало две колонки высотой сантиметров пятнадцать. Ниже уже
виденных мною у Стенли Броудхаста фотографий следовал несколько измененный
текст:
"Кто может опознать этих мужчину и женщину? Они приехали в
Сан-Франциско на машине около 5 июля 1955 года и назывались мистер и
миссис Ральф Смит. Отсюда они, скорей всего, отплыли через Ванкувер на
Гонолулу на корабле "Свенси Кастл", вышедшем из Сан-Франциско 6 июля 1955
года. Однако, могут проживать до настоящего времени в районе залива
Сан-Франциско. Тысяча долларов - за информацию, которая поможет установить
место настоящего проживания этой пары".
Я повернулся к женщине, просившей называть себя Элеганткой.
- Ну, и где же они?
- Ты меня спрашиваешь? - она пожала плечами так энергично, что халат
распахнулся, она запахнула его потесней на груди. - Хотя я, кажется,
видела эту женщину...
- Когда?
- Это надо вспомнить...
- Как ее имя?
- Эл не сказал мне. Он вообще ничего мне не говорит. Но мы заезжали к
ней домой, когда ехали сюда. Я видела ее лицо в дверях. Конечно, она
постарела, но я совершенно уверена, что это была она, - она задумалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76