Она задумалась.
- Что-то не припомню... Я могу узнать, если это важно. Она имела
наглость после всего этого прислать Фредерику рождественскую открытку.
Кажется, он до сих пор прячет ее в ящике вместе с другими своими
сокровищами.
- А что же Эл?
- Эл другое дело. Это было не первое его нарушение. Он уже был под
надзором, так что его поместили в исправительный дом в Престоне вплоть до
совершеннолетия. Я помню, как он вышел оттуда, летом минуло ровно
пятнадцать лет с того момента. Как раз зацветали жакаранды, когда он
пришел за своими вещами. Я все их сохранила в коробке: школьные учебники,
вишневый костюм, полученный им в опекунской службе, чтобы было в чем
ходить в церковь... Но из костюма он к тому времени вырос, а на книжки ему
было наплевать. Я накормила его и дала немного денег...
Она покачала головой, словно я что-то сказал.
- Это не было актом милосердия с моей стороны. Я хотела избавиться от
него, прежде чем Фредерик опять с ним свяжется. Он в то время работал в
лесной охране и мне не хотелось, чтобы Элберт снова сманил его на дурную
дорожку. Но это случилось...
- Что же случилось?
- Элберт довел его до потери места и к тому же до нервного
расстройства. Я не хотела бы живописать все подробности. Что случилось, то
случилось... Во всяком случае, Элберт не переступал порога моего дома
вплоть до прошлой недели. И вот сейчас я узнаю, что он мертв...
- Он был убит вчера ночью в Нортридже. Мы не знаем, кто убил его и
почему. Но, возможно, нам помогло бы, если бы вы рассказали, что произошло
пятнадцать лет назад. Каким образом Элберт довел Фредерика до нервного
заболевания?
- Впутал его в жуткую историю. Все как всегда...
- В какую историю?
- Взял бульдозер Фредерика и устроил себе прогулку по холмам. Только
это ведь не был бульдозер Фредерика, он принадлежал лесной охране. И беда
случилась. Фредерик едва вместе с Элбертом не попал в федеральную тюрьму.
К счастью, все окончилось тем, что его выгнали с места. И все из-за
Элберта!
Я понемногу начинал терять терпение.
- Я не могу сейчас поговорить с Фредериком, миссис?
- Не вижу в этом необходимости. Я отвечала на все ваши вопросы.
Фредерик сказал бы вам то же самое.
- Возможно, вы о чем-то и не знаете?
- Мне кажется, вы не понимаете, - чуть свысока проговорила она. - Мы
очень близки с Фредериком. - Немного подумав, она добавила: - Что вы имели
в виду?
- Я предпочел бы поговорить с ним. Вы его мать и стараетесь оберечь
его. Это так понятно...
- Я должна его оберегать. Фредерик не сможет оберегать себя сам. Со
времени своей болезни и потери места он винит себя во всем. Нужно было
видеть, до чего его довел ваш вчерашний допрос!
- Он ничего отягощающего мне не рассказал.
Она окинула меня скептическим взглядом.
- А что он вам рассказал?
- Я не вижу повода повторять вам его слова. Ваш сын взрослый мужчина.
- Вы ошибаетесь. Не смотря на свой возраст, это мальчик. Со времени
нервного расстройства он перестал быть самим собой.
- И это произошло пятнадцать лет назад, не так ли?
- Да. Тем летом, когда уехал капитан Броудхаст.
- Фредерик любил капитана?
- Любил ли? Он боготворил его! Капитан Броудхаст был ему вторым
отцом, он боготворил его и всю их семью. Он изболелся душой после
исчезновения капитана. Словно его собственный отец умер во второй раз. Это
не мои слова, это сказал мне сам доктор Жером.
- Это он должен прийти к Фредерику?
Она кивнула.
- С минуты на минуту.
- Доктор Жером - психиатр?
- Я не верю психиатрам, - заявила она не терпящим возражений тоном. -
Доктор Жером хороший врач. Если бы это было не так, он не лечил бы миссис
Броудхаст. Когда Фредерик расхворался, миссис Броудхаст попросила доктора
Жерома заняться им и оплачивала все счета, включая пребывание в клинике. А
когда он вернулся оттуда, то получил у нее место садовника. - Миссис Сноу
усмехнулась, словно эти воспоминания хоть немного утешали ее. - Но боюсь,
что теперь он потеряет и это место...
- Я не понимаю, почему он должен его потерять, если он не сделал
ничего плохого. Честно говоря, я не понимаю, почему он потерял работу и в
Службе охраны леса...
- Я тоже не понимаю. Элберт взял ключи от бульдозера без его ведома.
Но главный лесничий не поверил Фредерику, наверное, из-за этого дела в
суде для несовершеннолетних. Если парень один раз столкнется с законом, то
это пятно на всю жизнь...

22
Миссис Сноу встала и направилась к двери, словно желая выпустить
меня. Атмосфера ее дома угнетала меня, но уйти я еще не был готов. Я не
двинулся с места и она, потягавшись со мной в молчании, вернулась и
опустилась на диван.
- Еще что-то?
- Да. Я хотел бы, чтобы вы помогли мне, миссис. Это непосредственно
не связано ни с вами, ни с Фредериком. Вы, кажется, работали в семействе
Броудхаст, когда капитан Броудхаст сбежал из дома?
- Да, работала.
- Вы случайно не знали эту женщину?
- Эллен Килпатрик? Разумеется, знала. Она была женой здешнего
посредника по продаже недвижимости. Преподавала рисование в школе. Это не
так давно ее муж стал владельцем Каньона Истейтс, а тогда они едва сводили
концы с концами. Видно, миссис Килпатрик увидела возможность поправить
свои дела и расставила сети на капитана Броудхаста. Все происходило на
моих глазах. Как только миссис Броудхаст выходила за порог, они
подбрасывали мне Стенли и шли в охотничий домик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76