Кажется, вы были у него...
- Что он говорил?
- Во всем винит Джерри. Разумеется, парни всегда виноваты, если дело
касается девушки! Если верить тому, что он говорит, у них до сих пор не
было никаких хлопот с дочкой. Поверить в это трудно...
- Кажется, Крендалл в это верит. Они с женой оба чуть-чуть не от мира
сего...
Перед моими глазами возник образ Сьюзан - сначала одной в своей
кремовой комнате, потом - с Элом Свитнером в отеле "Под Звездами".
- Я обижен на вас за то, что вы поехали к Крендаллу, мистер, -
раздраженно заявил Килпатрик. - Крендалл может, если захочет, устроить мне
неприятности.
- Мне очень жаль, но я вынужден расследовать свое дело.
- Так значит, это ваше дело?
- Я охотно поделюсь им с вами, мистер. Если вы меня минуточку
подождете, мы могли бы вместе поискать вашего друга шерифа. Что вы скажете
на это?
- Я согласен на все.
Я оставил его у ворот, а сам подошел к Армистиду. Он медленно
повернулся, когда я обратился к его спине. Он был грустен и зол, но
старался не показать этого. На нем была рыбацкая шапка и спортивный
блейзер с цветной косынкой на шее.
- Почему вы не предупредили меня вечером? Теперь мы можем больше не
увидеть "Ариадну"... - это прозвучало так, словно он говорил об утраченной
женщине или женском идеале. - Она может быть уже в ста милях отсюда. Или
на дне...
- Вы поставили в известность береговую охрану?
- Да. Они обещали иметь в виду, но, честно говоря, розыск украденных
яхт не входит в их обязанности...
- Это не обычная кража, - сказал я. - Вы знаете, что на судне
находится девушка и маленький мальчик?
- Килпатрик говорил мне.
Он прикрыл глаза, словно увидев что-то неприятное, потом протер их
кончиками пальцев и снова повернулся ко мне спиной.
Море тяжелыми зелеными волнами переваливалось через волнолом, вода с
плеском поднимала и опускала причал под нашими ногами. Мир изменился,
словно один отсутствующий винтик расстроил и раскачал все.
Армистид отошел в конец причала, я двинулся за ним. Он был замкнутым
человеком, но мне казалось, что вот-вот может разоткровенничаться.
- Кажется, вы дружили с Джерри, мистер?
- Дружил... Я не хочу об этом говорить.
Это было неудивительно.
- Мне не странно, что вы на него сердитесь. У меня к нему тоже
имеется счет - он стукнул меня вчера револьвером по голове, похоже,
тридцать восьмой калибр...
Поколебавшись с минуту, он ответил:
- У меня был этот калибр на яхте.
- Видимо, он взял его с собой?
- Допускаю, но я не могу за это отвечать.
- То же самое говорит Килпатрик. Никто не согласен отвечать. А мне
нужны мотивы, которыми руководствуется Джерри. Как вы думаете, что он
собирается делать?
- Ничего. На мой взгляд, это чистый вандализм!
- Надеюсь, вы ошибаетесь.
- Он обманул мое доверие! - он сказал это так, словно был потрясенным
моряком, достигшим края плоской земли. - Я доверил ему яхту, позволил жить
на ней все лето...
- А почему, собственно?
- Ему нужен был какой-то угол. Я имею в виду не только спальное
место. Ему нужно было место в жизни. Мне казалось, что море может стать
таким местом, - он сделал паузу. - Я сам в возрасте Джерри мечтал о море,
шатание возле яхт было моим главным занятием, если хотите знать. На суше я
не мог найти себе место так же, как Джерри. Единственной моей мечтой было
вырваться в море, - он обвел широким жестом горизонт, - остаться один на
один с ветром и водой. Вы понимаете, мистер, - небо и я...
Как большинство замкнутых и нервных людей, Армистид тяготел к
старомодным поэтическим образам. Я решил ковать железо, пока горячо.
- Где вы жили, пока были мальчиком?
- Возле Ньюпорт-Бич. Там я познакомился со своей женой, я занимался
яхтой ее первого мужа.
- Кажется, Джерри познакомился с Сьюзан Крендалл в Ньюпорт-Бич?
- Возможно. Мы заплывали туда в июле.
Я показал ему фотографию девушки, но он покачал головой.
- Насколько мне известно, он никогда не водил девушек на судно. Ни
эту, ни какую другую...
- До прошлого четверга.
- Похоже, что так.
- Собственно, что произошло в ночь с четверга на пятницу? Мне
хотелось бы получить более ясное представление об этом деле...
- Мне тоже. Насколько я мог понять портовые сплетни, девушка была под
влиянием чего-то. Влезла на мачту и прыгнула в воду, чуть не разбилась.
Это было в пятницу под утро.
- Я слыхал, что Джерри употребляет наркотики.
Его лицо закаменело.
- Этого я не знаю.
- Это подтвердил его отец.
Армистид глянул в сторону ворот. Килпатрик стоял там, где я его
оставил.
- Многие люди употребляют наркотики... - проговорил он.
- Это может иметь значение.
- Ну ладно. Я старался его выгородить. Он действительно употребляет
тонизирующие средства и наркотики. Собственно, это один из поводов, по
которым я позволил ему поселиться на яхте.
- Не понимаю.
- Мне казалось, что живя на яхте, он не попадется. И, может,
бросит...
Его лицо снова погрустнело.
- Вы любите этого парнишку, мистер?
- Мне хотелось заменить ему отца или старшего брата. Понимаю, что это
звучит глупо. Но, не считая наркотиков, он казался мне славным парнишкой.
Почему вы придаете им такое значение?
- Боюсь, что эта девушка, Сьюзан, была не в себе. И неизвестно, не
убила ли она вчера одного человека. Вы слышали об убийстве?
- Нет, не слыхал.
- Убит некий Стенли Броудхаст.
- Я знаю в Санта-Терезе миссис Броудхаст.
- Это его мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76