Над всем этим возвышалась кровать
черного дерева, инкрустированного медью, столь огромная, что хрупкая фиг
урка Элодии Депре-Мартель просто терялась там, когда рядом не было могуч
его супруга. Кроме того, судя по обстановке комнаты, бабушка была большой
мерзлячкой, да Мелани и до того знала об этом, ибо никогда не видела бабушк
у без ее многочисленных шалей, ее знаменитых кашмирских платков, которых
у нее была целая коллекция.
Один из них, глубокого красного цвета с золотой нитью, и накинула Эрнести
на на плечи Мелани. Ей пришлось натянуть серое шелковое платье бабушки, к
оторое не сходилось на спине. Молодая особа была гораздо выше и полнее св
оей бабушки. Чтобы удлинить платье, горничная приспособила большой вола
н из гофрированного муслина от другого туалета.
Получилось довольно мило, но, разглядывая себя в большое зеркало, Мелани
не могла не задать себе вопрос о том, будет ли она когда-нибудь носить пла
тья не только сшитые для нее, но и по ее вкусу, ибо Оливье Дербле отправилс
я с намерением обновить ее гардероб. Остается подождать, чтобы увидеть, в
о что это выльется.
По ее просьбе Сомс проводил ее в кабинет деда, где был установлен один из т
елефонов (второй стоял в вестибюле), и, поскольку она еще никогда не пользо
валась этим изобретением, то попросила Сомса соединить ее с нужным номер
ом. Она протянула ему клочок бумаги, на котором Пьер Бо записал парижский
номер Антуана. Однако старый слуга напрасно просил барышню звонить и зво
нить еще, на том конце провода никто не брал трубку.
Ц Придется смириться, мадемуазель Мелани: никого нет.
Ц Попробуем еще раз, попозже, Ц но поскольку беспокойство, внушенное ей
откровениями Пьера Бо, возрастало, она попросила Сомса позвонить в реда
кцию газеты «Матэн» и попросить к телефону господина Лартига. Увы, тоже б
езуспешно: журналиста не было в Париже. Мысль о том, что он, возможно, уже уе
хал на озеро Комо, несколько успокоила Мелани. Если это так, то он встретил
ся с Антуаном, и тот пока не попал в лапы врага.
Она попросила принести ей сегодняшние и даже вчерашние газеты, но, просм
отрев их, не нашла того, чего так опасалась: сообщения о смерти известного
художника. В газетах говорилось лишь о предстоящем приезде короля Эдуар
да VII, назначенном на 1 мая. Мелани с аппетитом позавтракала среди стеклянн
ых нимф зимнего сада, ибо большая столовая показалась ей слишком огромно
й. Она завтракала в одиночестве, читая «Фигаро», приставленную к графину,
как делал Антуан, когда у него было дурное настроение и он не хотел ни с ке
м разговаривать. Ее заинтересовало подробное описание королевской яхт
ы «Виктория и Альберт», на которой новый монарх Англии путешествовал по
Средиземному морю в сопровождении своей обычной свиты, исключая минист
ра иностранных дел, вместо которого с ним был лорд Хардинг, «прекрасный д
ипломат и великосветский человек». Она прочла также, что президент Лубе
и господин Делькассэ, нынешний обитатель Кэ д'Орсэ, решили, несмотря ни на
что, сыграть на старой популярности Эдуарда до его коронации, чтобы нала
дить мосты «сердечного согласия», которое в течение бесконечного правл
ения его матери было до сих пор невозможно.
Оливье Дербле вернулся гораздо раньше, чем обещал, но с ним была женщина: б
рюнетка с бледным красивым лицом лет сорока. На ней было короткое пальто,
черное шелковое платье, очень простое, но великолепного покроя, и красна
я накидка с помпонами. Огромная масса черных волос заплетена и уложена в
округ головы, оттягивая ее назад, что придавало ей еще более величествен
ный вид. На шее простое коралловое колье. Когда она сняла перчатки, Мелани
увидела тонкие белые руки, на пальце красовалось кольцо с рубином, укреп
ленным маленькими золотыми лапками.
Пока Мелани задавалась вопросом, не пожаловала ли к ней сама королева Ис
пании, дама, не дав своему спутнику время представить ее, просто заявила, к
ак если бы она была этой самой королевой:
Ц Меня зовут Жанна Ланвэн, и я решила сама посмотреть, на что вы похожи! Вы
йдите к свету, чтобы я могла вас разглядеть.
Мелани уже слышала об этой знаменитой, хоть и молодой портнихе, чей насто
ящий портновский талант позволял выбирать своих клиенток. Так что Альби
на, несмотря на свою красоту, так и не смогла заинтересовать мадам Ланвэн.

Выполняя приказ, Мелани медленно кружилась на месте, очень смущенная тем
, что знаменитая кутюрье сняла с нее ее кашмирскую шаль, обнажав все ухищр
ения с туалетом. Она с тревогой посмотрела на Дербле, который улыбнулся е
й в ответ:
Ц Я напрасно говорил мадам Ланвэн, что вы не стремитесь афишировать себ
я, но она ничего не хотела слушать, когда вручил ей ваши размеры и попросил
подобрать несколько платьев…
Ц Платья не покупают, как пучок моркови. Во всяком случае не у меня! Ц зая
вила испанская королева. Ц Особенно мужчина! Если бы я не питала к нему ч
увства дружбы, то просто выкинула бы его вон. У него есть вкус, но, с моей точ
ки зрения, недостаточный. Кроме того, я не могу творить в пустоту…
Ц Ну как, Жанна?
Она ответила ему ослепительной улыбкой. Ц Замечательно, друг мой, я рада
, что заставила вас привести меня сюда. Эта молодая дама Ц кстати, как вас
называть, мадам или мадемуазель.
Ц Мадемуазель, Ц быстро ответила Мелани.
Ц Прекрасно! Эта молодая мадемуазель, говорю я, могла бы позировать в дру
гие времена Томасу Гейнсборо. Чтобы стать окончательно очаровательной,
ей не хватает только нарядов. И хорошей прически. Но я нарисую модель, и ее
горничная вполне сможет сделать ей то, что я хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104