Теперь же она наверняка вздохнула с облегчением и б
росилась в омут удовольствий, окруженная множеством противных поклонн
иков. А о ней, о Мелани, ее мать и не вспоминает: с глаз долой Ц из сердца вон;
впрочем, насколько большое место занимала она когда-либо в сердце матер
и?..
Единственное, чего Мелани не допускала, того, что мать участвовала в гнус
ной комбинации Франсиса. Теперь, когда она познала любовь, она задумалас
ь о том, есть ли у Альбины любовники? Во всяком случае, припоминая какие-то
реплики, взгляды, жесты, Мелани пришла к выводу, что еще до ее помолвки мат
ь стала любовницей Варенна.
Мелани не огорчилась от этой мысли. С того момента, как в ее жизнь вторгся
Антуан, вся эта публика потеряла способность причинять ей боль. Она мечт
ала лишь о том, чтобы побыстрее забыть о своем прошлом и броситься навстр
ечу открывшейся перед нею судьбе. И она была готова пройти по этой дороге
до конца, даже если время от времени станет совершать ошибки.
Девушка ожидала возвращения Антуана со спокойной решимостью и готовно
стью к борьбе. Она испытывала ту смесь разноречивых чувств, в которой при
сутствуют и надежда, и осторожность, и… драчливость; этакий комплекс ощу
щений охотника в засаде. Чего Мелани совсем не ожидала, так это того, что А
нтуан со своей стороны станет вести себя сдержанно.
Романтический импульс, подхвативший Антуана и понесший его на другой ко
нец Прованса, самым прозаическим образом закончился в два часа ночи в не
скольких километрах от Драгиньяна, где под тропическим дождем заглох, от
сырев, мотор его автомобиля.
По счастью неподалеку от места поломки высилось какое-то здание. Промок
нув до костей и проклиная судьбу, Антуан, толкая автомобиль, довел его до с
троения, загнав под нечто подобное навесу, а потом принялся что есть силы
колотить в единственную дверь. Наконец дверь отворилась, и Антуан оказал
ся внутри харчевни или постоялого двора, убожество и мрачный вид которог
о сочетались с известной первобытной живописностью и навевали ассоциа
ции с пристанищем для разбойников и головорезов в какой-нибудь богом за
бытой местности. Но внутри не было ни души, если не считать владельцев это
го заведения Ц пожилой испуганной ночным вторжением супружеской пары,
которая угостила Антуана горячим супом и еще более горячим грогом, дейст
вие его он по достоинству оценил, добираясь до постели. Кстати постель бы
ла чистой и мягкой и ее он тоже оценил, провалившись в крепкий, безмятежны
й сон.
Утром он проснулся совершенно свежим и готовым к новым подвигам. Хозяева
угостили его отменными тартинками с медом, что еще добавило ему оптимиз
ма. По-королевски расплатившись с ними и поблагодарив в самой изысканно
й манере, он вышел к своей машине, которая просохла и теперь вновь заводил
ась, хотя мотор чихал и порой изрыгал какой-то скрежет. И вот тут-то, вспоми
ная о том, что с ним произошло, Антуан подумал, что вел себя с прекрасной Ме
лани, как последний мальчишка, потерявший голову от нахлынувшей страсти
. Если так будет продолжаться, он сам себя загонит в тупик!
Ц Влюбиться в нее очень просто, Ц размышлял он. Ц Кто бы мог подумать, ч
то эта девочка-подросток обладает таким телом, которое вполне могло бы с
тать моделью для статуи Психеи? Когда она предстала во всей своей божест
венной наготе, мне показалось, что кровь закипела в моих жилах. Но нельзя д
опустить, чтобы это повторилось.
Ц Легко сказать, Ц возмутился его внутренний голос. Ц И как долго ты ду
маешь продержаться против соблазна? В любви все зависит от первого шага,
а сделав его, ты встаешь на дорожку, с которой не просто свернуть…
Но следует подумать о возможных последствиях. Что станет с Мелани, если о
на забеременеет? Эта мысль причинила Антуану тревогу, хотя прежде он ник
огда не думал о последствиях своих мимолетных романов. Быть может он, сам
того не зная, был отцом будущего лорда Великобритании или бельгийского п
ивного короля. До этого ему же было дела. Никто из женщин до Мелани не смог
затронуть глубин его души и вдруг он подумал, что если бы она принесла ему
ребенка, это наполнило бы его жизнь невиданным счастьем. Любимый ребенок
от любимой женщины! Об этом можно только мечтать!.. Однако при сложившихся
обстоятельствах это для нее опасно. Ведь появление ребенка может быть и
спользовано Варенном в своих интересах.
Но тут вновь разразилась гроза и все внимание Антуана оказалось отвлече
но на дорогу. Ехать становилось все труднее, Антуан нервничал. Поэтому, ко
гда вдали возникли знакомые стены Шато-сен-Совер, он уже чувствовал себя
до предела вымотанным и раздраженным. К тому же его угнетала мысль о том, ч
то теперь ему придется вести себя вовсе не так, как хотелось бы… Как тяжел
о быть высокоморальным именно тогда, когда более всего хочется быть амор
альным!
Но когда со ступеней террасы к нему навстречу порхнула прекрасная, свежа
я, как утренняя роса, Мелани, он не смог удержаться и заключил ее в свои объ
ятия. Он зарыл лицо в ее восхитительные, сводившие его с ума волосы и глубо
ко вдохнул. Она пахла скошенной травой, лесом после дождя и медом. И как сл
адок, как нежен и волнителен был поцелуй ее губ! Но этот поцелуй был краток
. Как бы устыдившись своего порыва, Мелани отвела губы. Тут он тоже смутилс
я, вспомнив, что небрит. А она уже смеялась, показывая свои белые зубки.
Ц Как я счастлива вновь вас увидеть! Ц воскликнула она.
Ц Не настолько, чтобы крепко поцеловать, Ц парировал он. Ц Я обижусь!
Ц Фу, какие пустяки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104