Варенн состряпал похищение жены по пути следовани
я Средиземноморского экспресса со своим сообщником и предусмотрел дру
гую сообщницу, чтобы сыграть роль его молодой жены на вилле «Торре Клема
нтина». В этих условиях медовый месяц наверняка затянулся бы на нескольк
о месяцев и, возможно, дополнился бы путешествием в дальние страны. Было о
чень много шансов, что чету Варенн не скоро бы увидели в Париже…
Ц Завтра, Ц решил Антуан вслух, Ц завтра я подумаю обо всем этом! Я слиш
ком устал сегодня вечером…
Несмотря на это, он не мог заставить себя не возвращаться мысленно к Мела
ни, к Мелани, которую он, по сути, так и не покидал весь день. Каждую секунду
он вновь видел ее в лучах солнца, заливавших белую дорогу, видел такой, как
ой она предстала перед ним в ту волшебную ночь, когда она отдалась ему: окр
уженную золотым ореолом, ошеломляющая и обаятельная в совершенстве сво
ей еще девственной красоты. Когда он сделал ее женщиной, она лишь тихоньк
о вскрикнула, но ее глаза широко раскрылись, огромные и темные, как это неб
о, которое теперь медленно сливалось с морем в глубокой и безграничной с
иневе. И еще она улыбнулась, крепче обняла его, чтобы их единение было еще
большим… Позже она вздохнула от счастья, засыпая, положив голову на груд
ь Антуана, затопив его волосами.
Незадолго до рассвета он осторожно завернул ее в старое ярко-красное по
крывало, сшитое и крашеное вручную, которым был накрыт диван, отнес в спал
ьню и уложил в кровать, продолжая ласкать ее тело. Прохлада простыней нап
оловину разбудила молодую женщину. Не открывая глаз, она подставила ему
свои губы для последнего поцелуя и снова погрузилась в сон, который, судя
по улыбке, коснувшейся ее губ, был счастливым. Через час, вдоволь наполоск
авшись в холодной воде и наполнив желудок многочисленными чашками кофе,
Антуан ехал прохладным ранним утром по направлению к Дюранс с чудесным ч
увством, что ему снова двадцать лет. Он чувствовал себя настолько хорошо,
что всю дорогу избегал вопросов, которые пыталось поднять его щепетильн
ое, любящее покой второе «я». В самом деле, он был слишком счастлив, чтобы п
ытаться понять причины этого.
Приехав к месту назначения и решив отогнать все заботы, чтобы жить сегод
няшним днем, Антуан, налюбовавшись прекрасным пейзажем, принял ванну, пр
оглотил жареного лангуста, запивая его веселящим кровь вином Шабли, посл
е чего бросился на кровать и заснул, даже не сняв халат. Он спал без сновид
ений, как изнуренный зверь.
Отделенная от гостиницы парком и большим лесным массивом, на котором она
и была построена, вилла «Сирнос», казалось, плыла по зеленым волнам густо
й средиземноморской растительности. Она покоилась на ней, как легкая кор
она, со своей большой террасой, белым двухэтажным зданием и павильоном. З
а виллой была видна красная масса Монакской скалы, напротив же простирал
ось только бескрайнее море и вдали в ясную погоду проглядывалась Корсик
а, от которой произошло название виллы.
Эта вилла была построена всего несколько десятков лет назад. Ее построил
и на огромном участке, принадлежавшем княгине д'Аост, урожденной принцес
се Летиции Бонапарт, по плану очень важной дамы, которая решила проводит
ь там зиму: императрицы Евгении, вдовы Наполеона III. Дочь солнечной Испани
и, она надеялась в этом мягком климате найти немного успокоения своим не
излечимым ранам: смерти мужа и особенно сына, молодого имперского принца
, убитого в Зузуланде в бою с английскими войсками.
Она потребовала, чтобы ее сады, пересеченные огромными аллеями, лишь сле
гка исправили природу и позволили средиземноморским соснам, лаврам, мир
ту и всей дикой растительности оставаться на прежнем месте.
Ц Я не люблю все эти пальмы, которыми так гордятся садовники, Ц охотно г
оворила она.
Незатейливую калитку этого сада и открыл Антуан назавтра утром, как завс
егдатай этого дома, уверенный в хорошем приеме. И в самом деле, старый мажо
рдом, вышедший ему навстречу, приветствовал его с улыбкой:
Ц Господин Лоран!.. Ее Величество будет очень рада вас видеть.
Ц Я очень надеюсь, что не побеспокою ее. Я, конечно, должен был предупреди
ть ее, но у меня было мало времени.
Ц Не извиняйтесь! Я предупрежу господина Пиерти, ее секретаря. Ее Величе
ство как раз диктует почту, Ц сказал он, открывая перед посетителем двер
ь малой гостиной, где вы сразу попадали в обстановку, которая во времена р
асцвета империи украшала Тюильри, Сен-Клу или Компьен: шторы из красного
бархата, кресла с мягкой обивкой, обтянутые репсом, кисточки и помпоны до
рогих бассонных изделий, стулья и малая мебель из черного дерева, инкрус
тированная листьями и цветами из перламутра и слоновой кости, и на мольб
ерте портрет пропавшего ребенка, который Антуан хорошо знал, так как сам
написал его с фотографии. Но вместо обещанного секретаря вдруг появилас
ь пожилая дама; многие молодые люди позавидовали бы ее жизненной энергии
, хотя ей было семьдесят восемь лет.
Одетая во все черное Ц длинную юбку, напоминавшую кринолины былых време
н, но стянутую в талии на корсаже со свободными рукавами кожаным поясом,
Ц та, что была одной из самых красивых государынь Фракции, протянула сво
ему посетителю длинную и узкую руку еще идеальной формы, к которой он поч
тительно склонился.
Ц Дорогой Антуан! Ц воскликнула она голосом, в котором можно было еще у
слышать остатки испанского акцента. Ц Очень рада вас видеть! И так внеза
пно!
Ц Я прошу прощения, Ваше Величество, но я воспользовался представившей
ся мне возможностью, чтобы засвидетельствовать Вам свое почтение…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104