Я и так ник
ому не была нужна я вот… меня нет! И никому до этого нет дела… Интересно, мо
я мать поплакала хоть немного? Или же она с головой ушла в пошив роскошных
траурных платьев?
Присев рядом с Мелани, Антуан бережно обнял ее за плечи, поглаживая ладон
ью голову и мокрые от слез щеки.
Ц До вас есть дело мне! Ц произнес он веско. Ц И если после возвращения
я избегал вас, то лишь потому, что не хотел принести вам вред, разрешив пол
юбить меня. Наша ночь была… невероятно прекрасна…
Ц О да… Ц прошептала Мелани, но тут же, как бы опомнившись, добавила сове
ршенно упавшим голосом: Ц Теперь это уже не важно, ведь я не существую. У м
еня нет даже имени…
Горестные интонации ее голоса вконец растрогали Антуана. Встав перед не
й на колени, он взял Меланж за плечи и встряхнул ее нежным, но властным жес
том.
Ц Вы думаете, я не стану ничего предпринимать? Позволю этому мерзавцу за
владеть ватам состоянием и расправиться с остальными членами вашей сем
ье? Ну нет! Ведь он не остановится ни перед чем. Ему нужно все! Вашу легкомыс
ленную мать легко будет одурачить и убрать. А вашему дядюшке можно устро
ить какой-нибудь вполне пристойный несчастный случай.
Ц Бедная мама, бедный дядюшка Юбер, Ц вновь задрожала всем телом Меланж
. Ц Но может быть он их не тронет. А мне… мне так хорошо здесь. Почему ему не
забыть обо мне?
Ц Ну что ж, тогда надо заранее заказать несколько месс за упокой вашей ду
ши. Ах, Мелани, Мелани, опомнитесь! Нельзя оставлять убийце свободу рук, иб
о нет ничего соблазнительнее убийства. Поверьте мне!
Ц Как! Неужели вы испытали этот соблазн?
Ц Да.
Ц Чудовищно… И вы мне ничего об этом не расскажете?
Ц Нет! А теперь выслушаете мои советы?
Ц Да, да… Что я должна делать?
Ц Ничего. Во всяком случае теперь. Я же сегодня вечером на поезде отправл
юсь в Париж. Там у меня есть друг журналист, он немного с приветом, но в крит
ических ситуациях на него можно положиться. К тому же он любит авантюры. Я
попрошу его изучить вопрос о том, нет ли свидетелей высадки рыжеволосой
красавицы в одном из укромных мест побережья озера Комо. Ну а вы пока оста
вайтесь здесь.
Ц Никогда! Ц отрезала Мелани. Ц Если вы едете в Париж, я еду с вами. Мне не
обходимо самой о себе позаботиться, а кроме того, именно мое появление по
ставит Франсиса в невозможное положение. Нужно, чтобы мы встретились, чт
обы он узнал меня! Вот будет спектакль!
Ц Не думаю, что спектакль увенчается успехом. Франсис упрется и не захоч
ет ничего признавать. Кроме того, вы не отдаете себе отчета в том, как силь
но вы изменились за время пребывания здесь. Он обвинит вас в самозванств
е…
Ц А моя мать? Уж она-то меня признает.
Антуан поколебался минуту, но затем решился:
Ц Я очень не хотел говорить обо всем. Крепитесь! Вы не можете представить
себе, насколько тесно ваша мать связана с этим человеком.
Видя, что лицо Мелани исказила неподдельная мука, он добавил как можно бо
лее нежно:
Ц Я знаю, что делаю вам больно, но необходимо вас предупредить… Поверьте
мне, моя любовь, лучше будет, если я один подготовлю в Париже почву, увидев
шись с вашим дядюшкой, которому вы доверяете…
Ц Но он вряд ли в Париже. Он вечно пропадает на охоте, на спортивных состя
заниях. Вообще он неутомимый путешественник…
Ц Но не мог же он ничего не знать о якобы случившемся с вами несчастье. Ст
ало быть он наверняка вернулся в Париж, чтобы присутствовать на мессе за
упокой вашей души. Значит, я смогу его увидеть. А главное, вместе с Лартиго
м мы подготовим Франсису хорошую ловушку.
Ц Но если дядя Юбер в Париже, почему мне не поехать туда на встречу с ним?

Ц Если он там, я вас вызову. В противном случае вам незачем рисковать. Мар
киз, будучи загнан в угол, способен на все. Позвольте мне подготовить почв
у для вашего появления. И тогда вы снова станете Мелани Депре-Мартель, а в
аш псевдомуж окажется в тюрьме, после чего брак будет расторгнут и по суд
у, и церковью. Умоляю вас, Мелани, позвольте мне действовать так, как я заду
мал!
Мускулистые руки Антуана непроизвольно сжимали плечи Мелани все сильн
ее, так что ей даже стало немного больно. Но руки эти, их тепло и сила действ
овали на нее успокаивающе. Она улыбнулась:
Ц Мне больше нравится то имя, которым вы только что меня назвали…
Ц Какое?
Ц Вы очень хорошо помните. Ведь вы сказали «моя любовь», правда?
И тут Антуан уже не смог сдержать себя. Он привлек Мелани к себе, и она, така
я хрупкая, испуганная и прекрасная, затрепетала в его объятиях. Их губы сн
ова и снова сливались в поцелуе, а потом они уже не отрывали губ, и поцелуй
этот стал бесконечным.
Замерев на пороге кухни, Виктория молча наблюдала за их лаской, которая б
ыла настолько прекрасна и чиста, что у нее не возникало никаких угрызени
й совести за это свое подсматривание. На глаза Виктории навернулись слез
ы умиления: то, о чем она мечтала все эти дни, наконец-то свершилось.
Уже в сумерках, Антуан вместе с Прюданом отправились на машине в Авиньон,
куда скорый поезд Марсель Ц Париж прибывал в десять часов вечера. На про
тяжении всего пути Антуан не проронил ни слова.
Перед глазами по-прежнему стояла Мелани, провожавшая его на ступенях ве
ранды с печалью и надеждой на лице… Вот почему ему всю дорогу приходилос
ь бороться с искушением повернуть назад. Зачем как последний благородны
й олух он возвращает ее в тот круг, куда сам никогда не будет вхож, ставя те
м самым крест на их любви, их будущем, когда он мог бы забыть обо всем и люби
ть, любить, любить ее до потери чувств, наслаждаться совершенством и непо
ддельным восторгом ее тела, урвать эту неистовую радость в первый…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104