Я попрошу
господина Дербле, поверенного в делах дедушки…
Ц Что же вы собираетесь делать в Париже? Ваш… супруг без труда отыщет вас
. Если вы хотите любой ценой избежать новой встречи с ним, может быть, стои
т придумать что-то другое?
Ц Но что? У меня нет никаких средств… А, я забыла! У меня есть драгоценност
и!
Ц Я бы удивился, будь оно иначе, но я не представляю, как вы будете торгова
ться с первым попавшимся ростовщиком.
Ц Надо решать. Мы подъезжаем к Лиону. Поезд в самом деле сбавил ход, собир
аясь вскоре остановиться. Минуту все молча смотрели друг на друга, размы
шляя. Наконец Мелани спросила, обращаясь к художнику:
Ц Вы едете в Ниццу?
Ц Нет. Я выхожу в Авиньоне. А что?
Ц Вот вам и решение. Позвольте мне выйти с вами, и если мне удастся продат
ь один-два браслета, чтобы можно было прожить какое-то время, вы мне помож
ете.
Ц Вы мне доверяете?
Ц Да… Потом, в Авиньоне никто не будет меня искать. Там должно быть к тому
же полно монастырей…
Ц Вы знаете, папы давно уже там не живут, и если вы ищете монастырь, то там
их не больше, чем в любом другом месте.
Ц Нет уж, лучше я воздержусь. У меня нет к этому призвания.
Ц Итак, Ц поторопил их Пьер Бо, Ц что вы решили?
Антуан Лоран взял на себя руководство операцией:
Ц Оставь нас! Иди занимайся своим поездом, но сначала пойди и закрой купе
госпожи Варенн.
Ц Зовите меня лучше просто Мелани. Мне что-то все меньше хочется так вел
ичаться. Я знаю, развод ужасная вещь, но…
Ц До этого еще далеко! Впрочем, в вашем случае скорее всего папа признает
ваш брак недействительным.
Ц А это лучше?
Ц Гораздо лучше, только дольше, а значит дороже! А теперь отдохните немно
го. Пойду в коридор, посмотрю, что там делается.
Он вышел, не дожидаясь ответа. Только тогда Мелани, мысли которой слегка п
утались от выпитого коньяка, обратила внимание на два обстоятельства, не
вообразимых для бывшей воспитанницы мадемуазель Аделины Дезир и Фройл
ейн: она лежала на чужой кровати, лиф платья был расстегнут, шнуровка корс
ажа и нижней юбки распущена, скорее всего мужскими руками! При том, что она
вовсе не была знакома с этими мужчинами! И все-таки она чувствовала себя
так хорошо в полураздетом состоянии, что отложила на потом рассмотрение
этой проблемы. Теперь она действительно ощущала страшную усталость нын
ешнего бесконечного дня. Взяв клетчатый плед, лежавший в углу банкетки,
Ц наверное, художник не пожелал, чтобы ему стелили постель, Ц она заверн
улась в мягкую ворсистую ткань, опять улеглась и тотчас провалилась в гл
убокий сон.

Глава VI
Аромат приключений

Посмотрев на часы, Антуан Лоран свернул газету, сунул ее в саквояж, затем р
ешил, что пора будить Мелани. Хотя бы для того, чтобы узнать, не изменились
ли ее намерения. Но вместо того, чтобы наклониться к ней, он сел на краешек
кровати и задумался. Он действительно услышал свой внутренний голос, сов
етовавший:
«А не лучше ли оставить ее спать? Ты собираешься ввязаться в совершенно н
евозможную историю, если возьмешь эту девочку с собой».
Как многие одинокие люди, Антуан часто разговаривал сам с собой. Ему дост
авляло наслаждение анализировать таким образом свои мысли, решения, пор
ывы и приводить самому себе порой весьма полезные контрдоводы. Кроме тог
о, это был неплохой способ бороться на равных против некоторых своих жел
аний. Короче, ему случалось разговаривать одному, бормоча, как он делал то
лько что, но чаще мысленно, не произнося ни звука.
«Ты знаешь Пьера давно, Ц говорил он себе. Ц Это добрый, умный и смелый че
ловек, он сможет о ней позаботиться…»
В это мгновенье Мелани повернулась на своей кушетке, слегка отбросив пле
д и повернув к нему свое невинное и спокойно-доверчивое во сне лицо. Антуа
ну стало стыдно, что он даже на секунду подумал, что может ее бросить на пр
оизвол судьбы. Бедная девочка! Такая юная и уже столкнулась с самым отвра
тительным, что может заключать в себе брак: погоню за приданым. Плюс ко все
му он изменил жене всего несколько часов спустя после венчания, клятв ве
рности, да еще с этой экзотической плясуньей из балагана! Любой настоящи
й мужчина просто обязан ей помочь… А потом, она такая очаровательная. Оде
та, правда, ужасно, но очаровательна бесконечно. В Антуане внезапно просн
улась душа Пигмалиона. Из этого незаконченного произведения могла полу
читься восхитительная женщина…
Конечно, похищение новобрачной было дело рискованное, которое впоследс
твии могло привести его ранним холодным утром на какую-нибудь укромную
полянку со шпагой или дуэльным пистолетом в руке лицом к лицу с супругом.
Последний вариант устраивал его больше, с огнестрельным оружием он упра
влялся недурно, но вот с д'Артаньяном не имел ничего общего…
Он весь ушел в эти грустные размышления, когда дверь тихонько открылась
и в купе просунулась голова проводника. При виде все еще спящей Мелани он
нахмурился.
Ц Еще не встала? Мы прибываем через пару минут, господин Антуан. Вы не изм
енили решение взять ее с собой?
Ц Ни за что на свете! Ц отвечал Антуан, поднимаясь. Ц Тебе только надо с
ходить за ее ручной кладью.
Ц Уже сделано. Она тут, у двери.
От шума их голосов Мелани проснулась и тревожно смотрела то на одного, то
на другого своими огромными глазами.
Ц Если хотите выйти со мной в Авиньоне, приведите быстренько себя в поря
док, Ц посоветовал Антуан. Ц Бог с ним, с корсетом. У нас нет времени, свер
ните его и возьмите под мышку.
Ему не пришлось повторять дважды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104