Он указал рукой на высокий серый силуэт мужчины, опиравшегося на трость.
Это был худой человек со тщательно выбритым лицом, одетый в неяркое клет
чатое пальто и кепку, подобранную в тон. Он слегка поклонился, когда она по
дошла с дедом, держа его под руку. Дед пожал незнакомцу руку:
Ц Вы пришли сами, Дербле? Это так важно?
Ц Более чем, я считаю, месье! Президент Лубе вас приглашает на ужин завтр
а вечером. Будет, конечно, узкий круг. Я сильно боялся, как бы море вам не пом
ешало прибыть вовремя…
Ц Оно бы себе не простило этого! Вы уже встречались с моей внучкой?
Ц Нет, месье; я бы, думаю, запомнил это.
Ц Не думайте, что она такая дикарка. Это я только что пытался превратить
ее в морского волка, и только поэтому у нее вид не благовоспитанной девуш
ки.
Ц Я в этом не сомневаюсь.
Случалось ли когда-нибудь этому человеку улыбаться? Он вежливо снял сво
ю кепку, но его глаза все время были так глубоко спрятаны под густыми темн
ыми бровями, что трудно было определить их цвет. Он относился к типу холод
но-бесстрастных мужчин, не имеющих возраста.
Мелани не пришлось его терпеть во время обеда, так как он уехал поездом че
рез час.
В отеле дед и внучка, удобно усевшись за стол, покрытый белоснежной скате
ртью, приканчивали огромное блюдо с канкальскими устрицами. А Фройлейн,
которая не могла получить на обед квашеную капусту, единственное блюдо,
способное привести ее в нормальное состояние, попросила подать в ее комн
ату густой суп и хлеб с маслом и вареньем и оставила деда с внучкой вдвоем
. После устриц подали крабов, а затем баранью ножку и мускатное вино, и, нал
ив его в стаканы, они чокнулись и выпили за хорошее путешествие, которое с
овершат в будущем году.
Мелани наслаждалась этим последним вечером, проводимым наедине с дедом,
который ей стал таким дорогим.
Было около шести часов, когда экипаж, приехавший за путешественниками на
вокзал, проехал по улице Сен-Доминик и въехал в ворота дома, где Мелани жи
ла с матерью. Это было одно из тех очаровательных зданий, которые были пос
троены в XVIIIвеке; их, кстати, осталось мало после того, как в 1866 году была снесе
на часть бульвара Сен-Жермен от бульвара Сен-Мишель до Бурбонского двор
ца. Франсуа Депре-Мартель влюбился в этот дом почти так же, как в Альбину, в
тот момент, когда женился на ней. Этот особняк, когда-то собственность жен
ского монастыря, находившегося на улице Бельшас, стоял на углу улицы Бел
ьшас и Сен-Доминик, и имел небольшой сад, отрезанный от сада монастыря.
Когда экипаж деда въехал во двор, Мелани увидела сверкающие лаком кареты
и простонала:
Ц Господи! Сегодня среда, мамин день приема. Какая досада!
Ц Нет, ты видишь, все эти люди уезжают…
Ц Остался только один, но я не знаю, кому принадлежит это красивое черное
ландо.
Ц Мелани, Ц вмешалась Фройлейн, Ц вы должны мне позволить вас причеса
ть…
Мелани посмотрела на нее суровым взглядом: она уже решила, что с ее нелепо
й прической покончено раз и навсегда и отныне она будет носить распущенн
ые волосы, как все девочки. На помощь ей пришел дед:
Ц Оставьте ее в покое! Она очаровательна с этой прической…
Мелани с рассыпанными по плечам медно-рыжими волосами сорвала шляпу с г
оловы и гордо прошествовала перед мажордомом, бросив ему:
Ц Добрый вечер, Полен! Мама в салоне? Ц И так как он хотел жестом останови
ть ее, ока его легко отстранила: Ц Не стоит докладывать, мы знаем дорогу.
Она вошла в салон, отделанный светлым деревом, где ее мать в лиловом круже
вном платье и с жемчужным фермуаром весело разговаривала, полулежа на ди
ване в стиле «мадам Рекамье», с мужчиной в визитке, которого Мелани узнал
а с первого взгляда.
Ц Мелани! Ц возмущенно крикнула Альбина. Ц Что за манеры? С каких это ты
пор входишь ко мне без стука? И, прежде всего, откуда ты пришла в таком наря
де?
Она вскочила с диванчика и направилась к своей дочери так, как будто хоте
ла ее выбросить вон. Ее красивое перекошенное от злобы лицо было неузнав
аемым.
Ц Я зашла поздороваться с вами, мама, Ц пролепетала виновная. Ц Я думал
а, что так положено делать, когда возвращаются после путешествия!
Ц Поговорим об этом путешествии! Какая невероятная история! Посмотри, н
а кого ты похожа! Спутанные волосы, загорелая кожа… и еще больше, чем прежд
е, веснушек! Ты похожа на цыганку, на уличную девицу, на…
Эта диатриба вдруг прекратилась: дед, который, возможно, задержался в вес
тибюле, чтобы увидеть, как будет встречена Мелани, появился в дверях, как Б
ог-громовержец, огромный и устрашающий. Он встретился взглядом со своей
невесткой.
Ц Что за крики, дорогая Альбина? Разве вам не сказали, что я взял девочку в
круиз?
Ц Да, но…
Ц Но вы не думали, что я приеду в то же самое время, что и она? Вы думали, что
я ее оставлю одну объясняться с вами?..
Ц Согласитесь, отец, что я могла быть недовольной. Я возвращаюсь в Динар
и нахожу дом закрытым, а вся моя прислуга улетучилась. Это весьма неприят
но…
Ц Я думаю. Но еще дурнее оставлять свою дочь, да еще с травмой, и отправить
ся путешествовать. Кстати, где вы были?
Ц Мелани должна была вам сказать: в Биаррице.
На яхте…Взглянув не очень ласково на Франсиса, который спокойно ждал око
нчания семейной ссоры, Депре-Мартель прервал свою невестку:
Ц Если хотите, мы можем поговорить об этом в музыкальном салоне. Я не дум
аю, что месье… кстати, мы не были представлены друг другу.
Ц Маркиз де Варенн! Ц сказал Франсис, слегка поклонившись. Ц Я вас оста
влю…
Ц Не стоит! Останьтесь, моя внучка мне сказала, что у нее не было возможно
сти вас поблагодарить за ту помощь, которую вы ей оказали…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104