Входя в дом, рука об руку с Мелани, Антуан поймал себя на том, что никогда ещ
е ему не было так приятно возвращаться домой.
Новости, рассказанные Антуаном, показались Мелани скорее забавными, но В
иктория, выслушав их, оставалась недоверчивой и мрачной. Ц Итак, рядом с
ним женщина, играющая роль его жены, невероятно! Ц воскликнула она.
Ц Если бы я не увидел этого своими глазами, я бы и сам не поверил! Ц вздох
нул Антуан. Ц Тот же рост, та же фигура, что у Мелани, даже волосы золотые.
Ц Стало быть, у него есть сообщница?
Ц Скорее любовница, Ц без намека на обиду в голосе бросила Мелани. Ц В т
от вечер, когда я его встретила, я видела, как он обнимает некую даму с огне
нно-рыжими волосами. Возможно, это она?
Ц Вы относитесь к этому прямо-таки с философским спокойствием, Ц конст
атировал удивленный Антуан. Ц Неужели вас это не задевает?
Девушка бросила на него исполненный неподдельной нежности взгляд:
Ц В течение нескольких дней я была по-настоящему несчастна. Но теперь… в
се изменилось. Меня это ни чуточки не трогает. Когда любовь сталкивается
с предательством любимого, она гибнет. Моя любовь рухнула, когда я поняла,
что свадебное путешествие задумано, как ловушка. И потом… вы же не хотите,
чтобы я все еще любила его?
Ц В этом смысле все сложилось для вас как нельзя лучше, Ц вступила в раз
говор Виктория. Ц Но вот чего я не понимаю, так это того, почему этот госпо
дин ведет себя как ни в чем не бывало?
Ц Но ведь в продолжении длительного путешествия всегда может произойт
и несчастный случай?
Ц Вы хотите сказать, что этот человек может… исчезнуть? Ц воскликнула М
елани. Ц Но это невозможно! Никакая женщина не станет участвовать в подо
бной комедии, понимая, какой ее ждет конец.
Ц Исчезнуть можно и вполне официально, о чем свидетельствует и случай с
вами. Ведь он считает, что вы заперты в сумасшедшем доме. К тому же я думаю, ч
то Варенн способен убрать сообщницу, которая не догадывается об его исти
нных намерениях…
Ц А эта рисковая испанка? Что станет с нею в итоге этой игры?
Ц Вы требуете от меня слишком многого, дорогая Мелани! Быть может, она не
замешана в махинации маркиза. Думаю, ее нервы приятно щекотало сознание
того, что в ночь свадьбы он проводил время с нею, в двух шагах от вашего куп
е. Она из тех женщин, которые ищут наслаждений, ну еще денег, но ничего друг
ого. А теперь, позвольте мне отправиться спать. Я умираю от усталости. Могу
я проводить вас до вашей спальни?
Ц Не стоит! Я еще побуду здесь, с Викторией. Я обучаюсь у нее искусству вяз
ать. Спокойной ночи!
Сказав это, она по-английски протянула ему руку для рукопожатия. Несколь
ко разочарованный, Антуан поцеловал ее и направился к лестнице.
Завалившись в свою постель, о которой мечтал уже давно, Антуан с недоумен
ием принялся рассуждать о том, что же произошло с Мелани? Может быть, она т
еперь смеется над ним? Но почему? Не в силах заснуть, он достал из шкафчика
бутылку доброго арманьяка и, опустошив ее наполовину, обрел наконец долг
ожданный сон.
Сон этот был прерван на следующее утро прибытием телеграммы, текст котор
ой гласил: «Лица, интересующие вас, отправились в Италию на следующий ден
ь после вашего визита. Подробности письмом. Э.»
Телеграмма была отправлена из Монако, и Антуан подумал, что наверняка от
правкой занимался месье Пиетри. Что до письма, то оставалось лишь терпел
иво ждать его получения.
Ц Вы полагаете, он вас узнал? Ц спросила Мелани, пробежав глазами текст
телеграммы. Ц Несомненно, мое присутствие вызвало у него страх.
Ц Что мы предпримем?
Ц Ничего. В любом случае, он не должен догадываться, что его подлый план п
ровалился. Немного странно, что сообщники не сумели его предупредить, но
иной раз всех обстоятельств не учтешь и не просчитаешь. Для вас же лучше в
сего не делать лишних движений. Если только вы не хотите вернуться в Пари
ж?
Ц О нет!
Непроизвольность ответа заставила Антуана улыбнуться. Оставив женщин
наедине друг с другом, он отправился помочь Прюдану с мытьем автомобиля.

Последовавшие дни текли мерно и спокойно, слишком спокойно, что опять-та
ки насторожило Викторию. Казалось, Антуан и Мелани избегают друг друга и
даже встречаясь за трапезой, стараются не смотреть друг на друга. Не дела
ли они и попыток объясниться. В разговорах они усвоили непринужденный то
н легкого приятельства, а ночь любви, казалось, больше отдалила их, чем сбл
изила. Это было совсем не то, чего желала Виктория, и она пыталась перегово
рить с Мелани, но та всеми силами уходила от разговора:
Ц Думаю, мы немного нафантазировали насчет взаимных чувств, Ц как-то з
аявила Мелани, Ц то был скорее импульс, а не любовь. Ц Но в ее словах не бы
ло убежденности.
Объясниться с Антуаном было для Виктории еще сложнее. Он заранее чувство
вал ее намерения и уходил от разговора буквально, отправляясь гулять по
окрестностям или запираясь в своей мастерской. И хотя Мелани с каждым дн
ем все больше хорошела, он этого старательно не замечал.
Мелани тоже совершала длительные прогулки, но только в компании собаки и
кошки, или же в обществе близнецов, которые прониклись к ней искренней др
ужбой. Остальное время она либо читала в библиотеке, либо помогала Викто
рин на кухне.
И Виктория запаниковала, что весь ее блестящий план может обернуться как
им-то недоразумением чувств. Но она была не из тех, кто быстро сдается. В чу
лане среди разнообразного хлама она долго искала и наконец нашла свою по
желтевшую от времени пухлую записную книжку, куда некогда записывала не
только различные сведения по хозяйству и кухне, но также внесла в нее два-
три рецепта возбуждения страсти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104