Перечитав давние записи, она убедилась
, что таковых рецептов три.
Первый и самый простой состоял в приготовлении в пищу заячьих яичек и го
лубиной печени. Виктория приложила немало хлопот, чтобы достать и то, и др
угое, после чего положила драгоценные продукты в острый чесночный суп, о
тбивавший всякий посторонний привкус. Антуан проглотил тарелку этого с
упа единым махом, признавшись, что никогда еще не ел ничего подобного.
Но увы! Приняв порцию означенного супа, он не только не кинулся на штурм Ме
лани, но наоборот полдня пролежал в кровати с сильной желудочной коликой
. Раскаиваясь, Виктория пачкала его лекарствами, размышляя о том, что ей сл
едует углубить свои познания в колдовстве, прежде чем снова браться за д
ело. Но разразившиеся через два дня после этого драматические события по
ложили конец ее ведовским изысканиям. Все произошло неожиданно.
В тот день стояла прекрасная погода, и они пили кофе на террасе, откуда отк
рывался чудный вид на долину. Только что с курьером прибыла пресса. Мелан
и совершенно не интересовалась тем, что пишут газеты, предпочитая следит
ь за полетом белой бабочки. Антуан же быстро проглотил содержание одной
и принялся за вторую. Вдруг он издал возглас, полный удивления и негодова
ния:
Ц Ради всех святых, Мелани, посмотрите, что здесь написано!
Он протянул ей экземпляр «Фигаро», указав на нужную заметку.
Ее заголовок говорил сам за себя: «Драма на озере Комо. Молодая женщина, пр
инадлежащая к французской аристократии, погибла во время лодочной прог
улки…»
Далее сообщались невероятные подробности. Маркиза и маркиз де Варенн, пр
оводя свое свадебное путешествие в Белладжио, где они проживали на вилле
Сербельони, решили ночью при свете луны покататься на лодке. Чем же была в
ызвана трагедия? Неловкостью маркиза, внезапным порывом ветра, подводны
м рифом? В любом случае, лодка перевернулась, опрокинув в воду молодожено
в. Хотя маркиз хороший спортсмен, он не смог помочь своей юной жене, более
того, едва не утонул сам. Тело маркизы не найдено…
Заметка заканчивалась выражением глубоких соболезнований семейству Д
епре-Мартель, уже и так понесшему невосполнимую утрату в результате исч
езновения его главы Ц великого финансиста Тимоти Депре-Мартеля. Говори
лось также о глубоком горе овдовевшего маркиза и о том, что поиски тела пр
одолжаются…
Лицо Мелани стало белее снега. Она подняла на Антуана испуганные глаза.
Ц Он убил ее!.. О боже! Он убил свою сообщницу!
Ц Вот и я так думаю, Ц прорычал художник. Ц Проклятье! Этого следовало о
жидать, ведь он чудовищно логичен в своих действиях.
Ц Но зачем? Разве по планам этого чудовища меня не должны были доставить
в психиатрическую больницу сразу после похищения с поезда?
Ц Это та информация, которую удалось получить Пьеру. На самом деле тот, к
то должен был захватить вас, имел задание убить вас и спрятать труп, тогда
как Варенн стал бы изображать влюбленного мужа по отношению к своей любо
внице и сообщнице, которую он выдавал за жену. Но затем она тоже должна был
а исчезнуть. Думаю, что наша с ним встреча ускорила его отъезд в Италию и с
аму трагическую развязку, которая была задумана ранее.
Ц Вы считаете, что эту женщину он так же как и меня заранее обрек на смерт
ь? Что Франсис не остановился перед двойным злодеянием?
Ц В этом деле трудно совершить лишь первый шаг. Потом преступника затяг
ивает в омут все новых преступлений. Ну а теперь, цель его казалось бы дост
игнута. Он свободен, и к нему отходит все состояние семейства Депре-Марте
ль. Мастерский ход!
Ц Мастерский ход!.. О Антуан! Ц воскликнула шокированная Мелани.
Ц С точки зрения преступного мастерства это безусловно так. Думаю, что…
так сказать «ваше» тело никогда не будет найдено. Наверняка они хорошо е
го спрятали…
Ц А может быть они вовсе ее не убивали, Ц высказала свое мнение Виктори
я, покончив с чтением заметки. Ц Кто знает, возможно он действительно люб
ит ту женщину. Он мог ее высадить на берегу, назначив свидание через неско
лько недель… причем тогда ей уже незачем будет скрываться. Когда уляжетс
я шум вокруг этой истории, они смогут открыто жить вместе и жить в роскоши!

Ц Не исключено, что ты права, Ц согласился Антуан, слушавший ее с больши
м интересом. Ц Психологически такой поворот по моему мнению больше под
ходит к этому типу. К тому же, он не любит пачкать рук. И кто знает, быть може
т он ее любит?
И тут Мелани разрыдалась и, сорвавшись с места, убежала в дом. Она вдруг вс
помнила ту нежную сцену, которую подсмотрела на террасе дома Юг-Алленов.
Как мило ворковал тогда Франсис с этой рыжеволосой красавицей. Теперь яс
но, что то был вовсе не легкий флирт, но страстная взаимная любовь, во имя к
оторой идут на все. Или главным стимулом было все же желание завладеть од
ним из крупнейших состояний Франции? Мысли путались в голове Мелани. Все
кружилось перед ее глазами.
Она забилась в самый угол кухни и, вжавшись спиной в стену, как бы хотела р
аствориться в этой белой штукатурке, слиться с нею, не быть… Она уже не мог
ла плакать, просто в душе стало совершенно пусто. Вдруг она заметила, что н
ад ней склонился обеспокоенный и одновременно опечаленный Антуан.
Ц Вы его по-прежнему любите? Не так ли? Ц спросил он ее каким-то чужим, сры
вающимся голосом.
Ц Кого? Франсиса?.. О нет!
Ц Почему же тогда вы плачете?
Ц А как вы думаете, легко ли перенести известие о собственной смерти?.. Ну
уж нет… его я не люблю, это точно. Наверно, я плакала о самой себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104