..
- Джим Никлин!
Голос прогремел где-то внутри его головы.
- Пришло время поговорить с тобой.
- Я не хочу. - Голос Никлина дрогнул. Он удивился, что вообще еще
способен издавать какие-либо звуки. - Я не желаю иметь с тобой никаких
дел.
- Это ложь. Ты знаешь, что так больше продолжаться не может.
Никлин спиной прижался к металлическому косяку, словно пытался
обрести утраченную связь с реальным миром.
- Кто ты?
- Подумай сам, Джим! Ты хорошо знаешь, кто я.
- Откуда... откуда мне знать?
- Но ведь ты не раз беседовал со мной.
- Беседовал? Я никогда не был верующим. Единственное божество,
которое я признавал... это Газообразное Позвоночное.
- Отлично, Джим.
- Но это невозможно! Ведь это лишь моя собственная шутка. Я... я
выдумал тебя!
- Нет, Джим. Это я выдумал тебя.
Никлину каким-то непостижимым образом удалось возродить в себе
упрямого спорщика.
- Прошу прощения, но с этим я не могу согласиться. Даже во сне не
бывает такого.
- Ты всегда все усложняешь. Я просто хочу ради тебя персонифицировать
свою особу. Твое представление о Газообразном Позвоночном, о Великом
Шутнике... Ты очень близко подошел к постижению существа более высокого
порядка, чем ты сам.
- Я считал его воплощением слепого случая.
- Да, но ты персонифицировал его.
- Тем не менее, я не могу думать о тебе, как о Газообразном
Позвоночном. Это неправильно.
- Это не должно быть неправильным.
- Но ведь ты утверждаешь, что ты Бог.
- Нет, я вовсе не утверждаю, что я Бог, но ты можешь думать обо мне
как о Боге, если тебе это нравится.
- Так мы никогда ни к чему не придем. Я предпочитаю Газообразное
Позвоночное.
- Итак, после всех этих разговоров ты вернулся к тому, с чего начал:
я - Газообразное Позвоночное.
- Может, ты еще и Добрая Фея? Это ты создал искусственное
образование, известное мне как Орбитсвиль?
- Наконец-то ты задал разумный вопрос, на который я могу дать
разумный ответ. Нет, я не создавал Орбитсвиля.
- Есть ли у тебя какие-либо основания не говорить мне, кто это
сделал?
- У меня нет таких оснований, Джим. Я хочу передать тебе все то
знание, какое ты способен усвоить. Твой разум - это часть моего разума в
данный конкретный момент космической истории. Ограничение на количество
знания, которое ты можешь постичь, определяется твоим интеллектом.
- Ты сказал, что мой разум - это часть твоего разума?
- Не стоит задавать риторических вопросов, Джим. Ты знаешь, о чем я
сказал.
- Но это важно для меня. Есть небольшие вопросы, которые не менее
важны для меня, чем крупные. Например, я хотел бы знать, почему я не
боюсь. Я оказался в сюрреалистическом кошмаре, я был свидетелем совершенно
ужасных вещей...
- Эти ужасы выдумал ты сам.
- Хорошо, пускай так, но я нахожусь сейчас в месте, очень
напоминающем картину Дали. Черная статуя величиной с гору... все Это
жутко, так жутко, но я почему-то не боюсь, совершенно не боюсь. Почему?
- Ты сейчас находишься в мысленном пространстве, Джим. В данный
момент ты являешься майндонным существом, а раз так, то ты невосприимчив к
страхам, которым подвержены создания из плоти и крови.
- Я понимаю. Потому я и могу спокойно беседовать с разумным черным
небоскребом.
- Нет никакой беседы, Джим. На какое-то время твой мозг стал частью
моего мозга, объединился с ним. Ты должен взять из него все, что можешь, и
делать с этим знанием все, что пожелаешь.
- Очень хорошо, но кто же тогда создал Орбитсвиль?
- Орбитсвиль придумали и сотворили существа, стоящие на гораздо более
высокой ступени развития, чем человечество. Когда они непосредственно
столкнулись с людьми, то назвались ультанами. Это имя столь же им
подходит, как и любое другое.
- Но зачем ультаны создали Орбитсвиль?
- Они хотели изменить судьбу Вселенной. Кое-кто из людей уже понял -
разум является составной частью материи. И не такой уж несущественной ее
частью. В каком-то смысле эта часть даже более значима, чем гравитация.
Именно сила притяжения разума замыкает Вселенную. Одна гравитация с этим
не справилась бы.
- Я помню ту женщину... Жену Рика Ренарда. Она пыталась рассказать
мне что-то подобное.
- Да, но ее больше интересовал побочный эффект - сохранение личности
после физической смерти. Истинное значение частиц, известных под названием
сапионов состоит в том, что они обладают силой притяжения. Без этой
сапионно-гравитонной компоненты расширяющаяся Вселенная продолжала бы
расширяться вечно. Один из твоих современников, обладающий поэтическим
складом ума, сказал, что именно мыслитель в тиши своего кабинета
возвращает самые далекие галактики из объятий ночи.
- Я не понимаю, какое это имеет отношение к Орбитсвилю.
- Историю Вселенной можно представить, если воспользоваться корявыми
терминами, к которым столь склонны ваши ученые, в виде последовательности
Больших Взрывов и Больших Сжатий. В момент каждого Большого Взрыва
образуются две Вселенные - одна из обычной материи, движущаяся во времени
вперед; другая - из антиматерии, движущаяся во времени назад. Обе
Вселенные расширяются до своих предельных размеров, а затем начинается
сжатие, и, в конце концов, когда стрелка часов проходит полный круг, они
соединяются вновь, и все готово к новому Большому Взрыву. Ты, конечно,
понимаешь, что термины "материя" и "антиматерия" чисто условны.
- Я не дурак, - обиделся Никлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92