Монтейн обменялся с женой обеспокоенным взглядом. Они все еще
приближались к Никлину.
- Вы мне не нравитесь, Джим, - сказал Монтейн. - Это все лишнее.
Нужно только выслушать...
- Убирайтесь! - заорал Никлин и крепко прижал ладони к глазам.
Он стоял с закрытыми глазами, пока немного не успокоился. Никлин
боялся, что эти кошмарные существа украдкой подошли к нему, и теперь их
сочувственные лица покачиваются совсем рядом. Но когда он открыл глаза,
Монтейн и его жена исчезли. Окружающая тьма вновь была спокойна. Но теперь
Джим мог видеть несколько дальше, и им вновь овладело первоначальное
впечатление бескрайней степи. На неуловимом, неощутимом расстоянии можно
было различить что-то огромное, какие-то черные кривые в таком же черном
мраке. Может, это холм, гора из обсидиана, отражающая свет невидимых
звезд?
"За что мне все это? За что?" - Никлин еще раз безрезультатно
подергал ручку двери.
- Я скажу тебе, за что. - За пределами круга маслянистого желтого
света раздался одновременно и знакомый и совершенно неузнаваемый голос. -
Ты забил свою голову нигилизмом и ложными идеями, малыш Джимми. И именно
за это ты держишь теперь ответ.
- Кто вы? - дрожащим голосом спросил Никлин. Дурные предчувствия
вновь навалились на него. - И почему вы называете меня Джимми? Никто не
звал меня так с тех пор, как...
- С тех пор, как ты вырос, не так ли?
Огромная фигура дядюшки Ренара вступила в унылый конус света.
Никлин снова съежился от страха и ужаса. Он видел - это вовсе не тот
сохранившийся в его памяти дядюшка Ренар. Этот человек, точнее, это
существо было совсем иным. Это был дядя Ренар из его сна. То самое ужасное
существо, с которым мать заставляла обращаться как с совершенно обычным
человеком, несмотря на его огромный рост, колючую рыжую шерсть, дикие
желтые глаза и острую морду. И, как и прежде, едва Никлин узнал его,
существо лишилось своей силы.
- Ты не напугаешь меня! - с вызовом крикнул Джим.
- А почему кто-то должен бояться такого симпатягу, как я? - Нос лиса
горделиво выглянул из стоячего ворота засаленного сюртука девятнадцатого
века. - Я прекрасно понимаю, почему ты не захотел иметь дело с остальными,
особенно с той ужасной женщиной. Ты видел этот нож? Тьфу! - Гримаса
отвращения сморщила морду лиса. - Между нами говоря, Джим, ты совершенно
правильно сделал, что избавился от этого сброда.
- От тебя я тоже хочу избавиться. Ты не существуешь!
- Что за странные вещи ты говоришь. - Лис обеспокоенно оглянулся
через плечо, затем рассмеялся, разинув пасть, полную острых зубов. - Да ты
ведь не смог бы со мной разговаривать, если бы меня не существовало.
Логично, не правда ли? Видишь ли, это место, где мы с тобой сейчас так
славно беседуем, находится в мысленном пространстве. Поэтому выдуманные
существа здесь столь же реальны, как и физические. Ты ведь помнишь, что
тебе рассказывали о мысленном пространстве?
Никлин покачал головой.
- Я не позволю тебе существовать ни в каком пространстве.
- Не делай этого, Джимми! - Дядя Ренар вновь оглянулся в темноту,
стряхнув со лба нарисованные капельки пота. - Я могу подготовить тебя к
предстоящему. Ты скоро встретишься с Гэ Пэ, и я могу...
- Убирайся!
Лис отступил, его фигура покрылась рябью, и вдруг он превратился в
худого, лысоватого человека лет сорока самого разнесчастного вида. Что-то
шевельнулось в памяти Никлина. Перед ним стоял настоящий дядя Ренар.
- Ты тоже можешь уматывать, - приказал Никлин.
- Джимми, дай мне объяснить одну очень важную для тебя вещь, -
существо становилось назойливым. - Ты думаешь, что все это сон, но это не
так! Ты сейчас находишься в мысленном пространстве, Джимми. Ты должен
вспомнить, что говорила тебе Сильвия Лондон. Ты ведь помнишь ее? Такая
шикарная женщина. Так вот, все сказанное ею абсолютная правда!
Никлин нахмурился.
- Это значит, что ты существуешь независимо от чего бы то ни было, и
я не могу причинить тебе вреда?
- Да, но я не являюсь истинно сапионным существом. - Фигура быстро
оглянулась в сторону той темной массы, присутствие которой почувствовал
Никлин. Лицо его стало еще несчастнее. - Настоящий дядя Ренар находится
где-то в ином месте этого континуума. Я существую лишь потому, что являюсь
проекцией твоих детских воспоминаний, и если ты начнешь вмешиваться в...
- Ты имеешь в виду, если я вырасту?
- Ты давным-давно вырос, Джимми. - Существо хитро и заискивающе
улыбнулось. - Ты здорово вырос! Было приятно наблюдать, как ты разнес в
пух и прах этих громил в Альтамуре. Особенно третьего, когда он уже был
уверен, что спасся. А потом, эта стерва Фартинг. Я скажу тебе кое-что
важное, Джимми. Она сожалеет, что когда-то обошлась с тобой так
несправедливо. Если ты сейчас подойдешь к ней, то ты...
- Прочь! - приказал Никлин, ненависть затопила его сердце. - Сгинь!
Прекрати существовать!
Дядюшка сердито и испуганно зарычал. Черты лица его стали меняться...
вытягиваться в звериную морду, зубы превращались в клыки... но прежде, чем
метаморфоза завершилась, призрак исчез, растворившись во мраке.
Никлин остался один. И в то же время здесь был кто-то еще. За
пределами конуса желто-болезненного света, где-то вдали, на бескрайней
равнине двигалось нечто огромное и непостижимое. Абсолютная пустынность
местности не позволяла оценить его размеры. Как же называлась та статуя?..
Человек, сидя на камне, замер в глубоком раздумье, подперев голову
кулаком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92