Возможно, Дани лишь ради него изобразила этот
потерянный взгляд, подобно тому, как мастер наносит последами мазок,
завершая картину. Дани совершенно недвусмысленно дала ему понять, что она
о нем думает. Ее мнение не отличалось от мнения всех прочих женщин,
знакомых с Джимом. Теперь остался лишь один вопрос - что делать дальше?
Никлин никогда не сможет предстать перед добропорядочными обывателями
Оринджфилда, хотя, видит Бог, было бы здорово оказаться рядом с не по
годам умной Зинди. Он не собирается оставаться и здесь, в Тысячелетнем
городе. Лучше всего отправиться в Бичхед, где его никто не знает. Но у
Никлина в кармане не больше десяти орбов, их не хватит даже на билет до
столицы.
Со стороны шатра послышался гул голосов. Никлин почувствовал, как
вспыхнуло его лицо. Дани подошла к своим друзьям и сейчас, наверное,
потчует их новыми подробностями того, как она облапошила простофилю из
Оринджфилда.
Джим должен исчезнуть с места своего унижения, исчезнуть как можно
скорее. Но для этого необходимы деньги. Никлин понимал: единственный
источник - Кори Монтейн. Трудно придумать большее унижение, чем явиться с
протянутой рукой к этому ханже, тебя же и обчистившему. Но если Монтейн
решил разыгрывать из себя Божьего человека, то, может, он согласится
расстаться с сотней-другой. Особенно, если пригрозить ему неприятностями.
Никлин представил, как он врывается к проповеднику, размахивая
железным прутом. От нелепости и абсурдности этой картины ему стало еще
горше. Насилие в любой его форме, как его ни провоцируй, было совершенно
противно природе Никлина. В полицию или газету он также не мог обратиться.
Монтейн постарался на славу - никакой связи между личными проблемами Джима
и переданными им деньгами обнаружить невозможно. Самое большее, чего мог
добиться Джим, - поднять шум и пополнить ряды людей, считающих его полным
ослом.
По дороге к прицепу Монтейна Никлин вдруг осознал, что все это время
он реагировал на происшедшее скорее как автомат, чем как живое существо.
Он был вежлив и пассивен в степени, чрезмерной даже для Джима Никлина. Но
где-то в глубинах его существа накапливалось и нарастало что-то необычное
и странное, какая-то внутренняя ярость, обещавшая скорый взрыв. Но пока
длилось это благословенное оцепенение, самое разумное - попытаться
устроить свою жизнь.
Обнаружив, что средняя дверь прицепа приоткрыта, Джим поднялся по
ступеням и без стука решительно шагнул внутрь. Монтейн сидел на откидном
стуле у стены с чашкой чая в руке и смотрел переносной телевизор, без
лишних церемоний водруженный на металлическую крышку гроба. Хотя до
ближайшей фототелестанции было никак не больше шести километров,
изображение рябило и дергалось. Помехи создавала, скорее всего, висящая в
воздухе утренняя дымка. Однако качество звука было вполне
удовлетворительным. Монтейн напряженно слушал.
Он молча помахал свободной рукой, приветствуя Джима, и указал на стул
рядом с собой. Понимая, что его уже поставили в тактически невыгодное
положение, Никлин неохотно опустился на указанное место. Его колени почти
касались гроба. Глядя на его серебристую поверхность, Джим поймал себя на
том, что думает о содержимом этого ящика. Он тут же решительно отбросил
эти малоаппетитные мысли и постарался сосредоточиться на новостях, которые
полностью поглотили внимание Монтейна.
- ...подчеркнули, что в данный момент они могут ограничиться лишь
предположениями, поскольку радиосвязь еще не восстановлена, - говорил
диктор, - однако, эти таинственные зеленые линии, по всей видимости,
представляют собой глобальное явление. Сообщения о них поступили из
окрестностей более чем двадцати припортальных городов. Эксперты, обобщив и
экстраполировав полученные данные, полагают, что светящиеся линии тянутся
через весь экватор Орбитсвиля, а расстояние между ними составляет около
900 километров. - Диктор сделал паузу. - Вы напуганы? Я - безусловно, но
хороший испуг бывает лишь на пользу, поверьте. Более полную информацию мы
передадим чуть позже, а пока вернемся в студию к обсуждению экономических
последствий того, что некоторые ученые именуют Большим Скачком. Поскольку
припортальные сообщества теперь отрезаны друг от друга, многие
промышленные центры потеряли доступ к своим рынкам. Если подобная ситуация
сохранится, то последует быстрый рост отрасли, специализирующейся на
строительстве межпортальных космических кораблей.
Вместе с нами эту проблему обсуждает Рик Ренард, который в последние
несколько дней постоянно участвует в наших передачах. Он, как вам уже,
наверное, известно, является владельцем корабля "Хоксбид", который исчез в
момент маневрирования у тридцать шестого Портала. Мистер Ренард уже
создает консорциум по конструированию и постройке...
В этот момент Монтейн протянул руку и выключил телевизор.
- Доброе утро, Джим. Чаю?
Никлин продолжал смотреть на погасший экран, едва сознавая, что
говорит Монтейн. В какой-то момент его постигло озарение. Когда ведущий
упомянул имя Ренарда, внутри Никлина что-то вздыбилось - другого слова он
не смог подобрать. В самых глубинах его сознания что-то шевельнулось,
словно в темных доисторических топях заворочался чудовищный левиафан.
"Ренард! Так ведь звали лиса в каком-то мультфильме. Лис и ракета!
Неплохое название для пивного бара, но какая здесь связь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92