Прием.
Прошло несколько томительных секунд, прежде чем вновь заговорил
космопорт:
- Это пункт управления космопорта Силвер-Плейнз. Мы приняли ваш
автосигнал в...
И снова почти слово в слово прозвучало уже знакомое сообщение.
- Они нас не слышат, - нервно сказал Воорсангер.
- Подождите. - Флейшер взглянула на пульт связи. - Передают с
расстояния тридцать пять миллионов километров. Наш радиосигнал достигнет
их через пару минут. И еще столько же будет идти их ответ.
- По крайней мере, нас слышат. - Никлин пытался осознать значение
происшедшего. - Значит, Скотт был прав. Его Гипотеза Добра работает даже
лучше, чем он предполагал.
- Может статься, что в ней и добра больше, чем он предполагал. -
Пилот улыбнулась Никлину, впервые с момента их знакомства. - Если
оборудование космопорта уцелело, есть все основания надеяться, что нам
удастся заполучить другую капсулу. А может, даже не одну.
- Это действительно добрая весть. - Его ответная улыбка была
нерешительной, словно Джим боялся принять предлагаемый дар. - Вы сказали
не одну?
- В Хилверсумском Центре космических технологий, Шестнадцатый Портал,
я видела четыре капсулы различных типов.
- В рабочем состоянии?
- На двух я летала в прошлом году, когда сдавала экзамен на право
управления кораблем исследовательского класса.
- И что дальше?
- А дальше надо попытаться распознать Хилверсум среди всего этого
многообразия. - Флейшер жестом, вдруг придавшим ей сходство с Хепвортом,
указала в сторону облака планет на главном экране. - Это, должно быть, не
так сложно, когда они очухаются и выйдут в эфир, подобно людям из
Силвер-Плейнз.
- Затем мы выйдем на орбиту планеты, где теперь находится Хилверсум,
и они переправят нас на землю, а остальное все в руках Господа.
- Мы должны молить его о милосердии и защите, - голос Воорсангера
вновь наполнился религиозным пылом. - Теперь, когда Кори больше нет с
нами, на мне лежит обязанность отслужить молебен во спасение наше.
Никлин открыл было рот, чтобы прокомментировать внезапно изменившийся
статус Орбитсвиля, - из ловушки дьявола он вдруг превратился в Гавань
Господню, - но решил воздержаться от столь дешевого сарказма. Слишком
далеко он зашел по пути насмешек и циничных замечаний. Джим был сыт ими по
горло. А если рассмотреть события последних часов в свете предшествующих
знамений, над которыми он вволю поиздевался...
- Полагаю, вам следует дождаться более надежной информации прежде чем
что-то сообщать всем остальным, - после небольшой паузы заметила Флейшер.
- Конечно, но неужели каждый раз придется ждать четыре минуты?
- Нет. Когда мы наконец остановимся и начнем возвращаться, задержка
составит семь минут.
- Неужели ничего нельзя сделать? - Воорсангер взглянул на наручные
часы. - Но как же мы связывались с Землей в прежние времена?
Флейшер качнула головой.
- На корабле нет тахионного оборудования.
- Что?! - Воорсангер повернулся к Никлину, на его сморщенном лице
читался упрек.
- Вы сами решили, что это слишком дорогое удовольствие. - Никлин
поразился, как быстро, убедив себя в том, что опасность для жизни уже
миновала, Воорсангер вернулся к своей прежней роли вечно недовольного
счетовода, для которого потеря минуты равносильна потере состояния. -
Кроме того, ведь предполагалось, что "Таре" вовсе не нужно тахионное
оборудование. План состоял в том, чтобы вырваться с Орбитсвиля и удалиться
от него как можно дальше.
- План состоял также и в... - Воорсангер осекся.
В динамике раздался предупреждающий щелчок.
- Это Силвер-Плейнз, - произнес все тот же голос. - Мы слышим вас,
W-602874. Подтвердите информацию. По нашим сведениям корабль
исследовательского класса "Тара" находится в наземном доке на капитальном
ремонте.
- "Тара" подтверждает свою информацию, - тут же ответила Флейшер. -
Мы покинули Первый Портал непосредственно перед тем... как начались все
эти события. Одна из наших двигательных установок вышла из строя, поэтому
сейчас мы тормозим и собираемся вернуться в любой доступный порт. Мы также
потеряли вспомогательный аппарат. Повторяю, мы потеряли вспомогательный
аппарат. Вымажете снять с орбиты около сотни человек? Прием.
- Это серьезный вопрос, - сказал Никлин, когда Флейшер устало
откинулась в кресле. - Какова вероятность, что в Силвер Плейнз найдется
хоть что-нибудь?
- Мы можем лишь молиться и надеяться. Мы ведь даже не знаем, что
произошло, когда Порталы захлопнулись, не так ли? Вполне можно ожидать,
что все корабли, находившиеся на внешних причальных опорах, лишились
доступа в Орбитсвиль. А затем, когда Орбитсвиль разрушился и его геометрия
как бы вывернулась наизнанку, все они оказались внутри соответствующих
планет. А вы что думаете по этому поводу?
- Я об этом и не задумывался, - признался Никлин. - Интересно, все
успели выбраться?
- Времени было достаточно, если корабли в момент схлопывания
Орбитсвиля действительно находились на опорах. - Голос пилота обрел
привычную уверенность и звучал почти бесстрастно. - Но, должно быть,
некоторые корабли совершали в этот момент перелет между Порталами. Хотела
бы я знать, что случилось с ними. Даже если каким-то чудесным образом их
выбросило на орбиту новых планет, как люди, находящиеся на борту,
доберутся до земли? Корабли типа земля-космос довольно редки, и если они
есть, то только на тех планетах, где теперь находятся космопорты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92