- Еще раз попытаюсь, и все. После этого несу свое письмо в другой
ящик.
Как только он произнес эти слова, он почувствовал, как в его руку
вцепился холодный предмет. Когда она начал вырываться, другая клешня или
рука обвилась ему вокруг шеи и начала затаскивать его голову в почтовый
ящик.
- Это зашло слишком далеко! - закричал он, выдавив смешок, скорее ис-
терический, чем искренний.
Теперь он потерял шляпу, и его непокрытую голову с болью втаскивали
через ледяной край в нутро ящика. Извиваясь и изворачиваясь, обычно не-
возмутимый отец Бартлетт начал звать на помощь.
"...Теперь, принимая во внимание все эти сообщения, мы меняем обычную
схему и открываем прямые телефонные линии, чтобы вы могли звонить и го-
ворить со мной об этом... явлении между объявлениями. Мы не хотим расп-
ространять панику, но было бы несправедливо, если бы мы не сообщали о
том, что происходит, и не рекомендовали нашим слушателям по возможности
оставаться дома. Купите последние рождественские подарки после праздни-
ков. Ваши близкие поймут. Итак... у нас было много звонков от людей, ко-
торые видели очень маленьких животных или людей, которые выскакивали из
тени и потом исчезали. Эти... существа имеют размеры примерно трехлетне-
го ребенка, но ведут они себя, как спортсмены-олимпийцы. Откровенно го-
воря, мы не знаем, кто они, и проблема усугубляется тем, что все эти лю-
ди или существа одеты в костюмы.
Около восьми пятнадцати их видели неподалеку от Центра Торговли Га-
вернор Молл, примерно в то время, когда покупатели начали застревать в
стеклянных раздвигающихся дверях. Согласно сообщениям девяти человек,
которые получили незначительные порезы и синяки, двери заманчиво откры-
вались, а потом резко захлопывались с ужасной скоростью. Обслуживающий
персонал магазинов сообщает, что система теперь контролируется, но
большинство покупателей пользуются неавтоматическими дверями.
В другом районе Кингстон Фоллз произошел случай, который может быть,
с этим связан, а может быть, нет. Клиенты первоклассного французского
ресторана Симона в Уинслоу Пайк сообщили, что около восьми тридцати на-
чалась драка. Согласно одному источнику, порции еды летели с одного сто-
лика на другой, хотя никто не видел бросавших. Несколько официантов,
несших тяжелые подносы, получили подножки, а скатерти соскальзывали на
глазах клиентов, сметая салатницы и тарелки в проходы. В конце концов
воцарился такой хаос, что началось буйство с французской кухней. Одной
женщине оказывается медицинская помощь, поскольку она вдохнула беарнский
соус".
- Тебе очень надо было смеяться над парнем, да? - пробормотал шериф
Рейлли, когда они с помощником Брентом снова бросились к машине. Послед-
ний час того, что начиналось как скучная ночь, был сумасшедшим и не-
объяснимым.
- Мне? - ответил, защищаясь, Брент. - Ты же начал. Мне все равно ка-
жется, что дело не в его зеленых чудовищах. Мне кажется, парень помешал-
ся от безделья. А эта радиопрограмма, которая каждые десять минут дает
информацию, совершенно не помогает. Ненормальные люди слушают такие вещи
и начинают думать о том, что можно сделать, чтобы это переплюнуть.
- Ну ладно, бог с ним, - пожал плечами Рейлли. - Где Дадли и Уоррен?
- В Гавернор Молл.
- Ладно. У нас с тобой есть выбор - беспорядки на телестанции или лю-
ди, на которых нападают рождественские елки. Куда ты хочешь?
Брент пожал плечами.
- Мне бы хотелось оставить средства массовой информации в покое.
Пусть сами решают свои проблемы. Может быть, обычная свара.
- Тогда пошли к елкам.
Вырулив налево на Вашингтон Авеню, шериф Рейлли направил машину об-
ратно к центру города. Улицы были довольно пустынны для кануна Рождест-
ва, придавая Кингстон Фоллз вид города призраков, зато, так было проще
передвигаться с места на место. Быстро доехав до конца квартала, он сно-
ва свернул у Уотертона, и машину слегка занесло, когда...
- Что... - это было все, что успел сказать Рейлли прежде чем поли-
цейская машина ударилась в прочную стену из поставленных на попа предме-
тов.
Заскрежетав и резко остановившись, машина подпрыгнула. Прозвучал та-
кой грохот, как будто в днище корабля ударила торпеда, полицейские выс-
кочили из машины и осмотрели ущерб при свете фар.
- Кто же это сделал? - пробормотал Брент.
Перед ними на всю длину квартала были лишь шлакоблоки, поставленные
на попа, как аккуратные могильные плиты, их квадратные силуэты выстрои-
лись насколько хватало глаз.
"...прямо перед полицейским участком Кингстон Фоллз. Водителям мы со-
ветуем избегать Уотертон Авеню между Вашингтоном и Адамсом. Полицейские
сообщают, что неизвестные забаррикадировали улицы бетонными шлакоблока-
ми, которые явно взяли со склада Строительной компании Уилльямсона по
соседству.
Еще одна странное событие произошло всего в одном квартале от церкви
Св. Франциска Асиззского, где отец Эдмунд Бартлетт опускал письмо. Пара
невидимых рук или клешней затащила его в почтовый ящик дальше, чем по
плечи, поранив при этом. Тем временем сосед, который увидел, что отец
Бартлетт попал в ловушку, позвал на помощь, и его вытащили. Но когда по-
мощники заглянули внутрь ящика, он был уже пуст.
К несчастью, это не последний пункт в списке необычных событий этого
вечера. Баскетбольный матч между Тиграми и Китами Пресвитерианской Про-
межуточной Лиги пришлось отложить, когда было обнаружено, что все мячи
наполнены арахисовым маслом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77