- Это новый вид вечного двигателя. Я единственная офици-
антка для самых жаждущих, самых злобных, самых грязных пьяниц в мире.
Какой кошмарный сон наяву!
Застигнутая за длинной прямоугольной стойкой, когда поток зеленых де-
монов полился от двери и закружил ее, как щепку в ручье, Кейт вначале
отвлекала внимание Гремлинов, смешивая и наливая напитки как можно быст-
рее и передавая их. Это сработало, или, по крайней мере, помешало неуп-
равляемой толпе убить ее или, как любят говорить в дешевых книгах, об-
речь ее на нечто худшее, чем смерть. Проблема состояла в том, что не бы-
ло времени даже подумать, не то чтобы придумать, как быстро и безопасно
убежать. Как только она наполнила несколько стаканов, перед ней постави-
ли новые для очередных ухмыляющихся, смеющихся существ с острыми клыка-
ми. Единственное, что утешало ее, когда она исполняла свою задачу, от
которой болели руки, - они были неразборчивы. Вначале Кейт смешивала
настоящие коктейли - манхэттэны, мартини, виски - но вскоре стало оче-
видно, что они могут пить все, что угодно. Поэтому когда закончилась бу-
тылка кукурузного виски, она начала добавлять в напиток ром или текилу
или еще что-нибудь, что было под рукой. Один Гремлин, который сидел у
края стойки, даже приспособился к пиву, и начал скандалить, когда оно у
Кейт закончилось.
Теперь, хотя прошло всего полчаса с тех пор, как появились Гремлины,
Кейт страшно устала, а Кабачок Дорри казался гибридом штаб-квартиры пар-
тии в ночь после выборов и пляжа Омаха наутро после дня катастрофы. Воз-
дух, вонючий и липкий, был наполнен летающими предметами - бутылками,
стаканами, бильярдными киями, шарами, стульями, всем, что не было приби-
то к полу. Шум, состоящий из незнакомой речи, визга и тонкого смеха,
поддерживал напряжение на опасно высоком уровне. На полу, среди пролито-
го вина, еды и раздавленной воздушной кукурузы, лежало несколько тел
тех, кто уже отрубился. Кейт подавляла все более сильное желание закри-
чать и резко побежать к двери, что, как она понимала, привлечет к ней
внимание и, возможно, сразу приговорит ее.
- Успокойся, - бормотала она снова и снова. - Рано или поздно будет
возможность убежать. Или придет помощь. Или они все разом отрубятся.
Она не была уверена в этом, но имело смысл продолжать обслуживать их.
По крайней мере, ее не было видно, или же они видели ее только тогда,
когда им нужно было выпить.
По мере того, как все больше Гремлинов заходило в кабачок и запасы
начинали истощаться, дьявольские существа становились все более страшны-
ми и наглыми. Хотя она не понимала их язык, Кейт отметила, что типичный
пьяный Гремлин и соответственно пьяный человек проявляли одинаковое не-
терпение, когда их обслуживали не так быстро, как им хотелось.
На лицах открыто появлялись ухмылки, им больше не нужно было притво-
ряться хладнокровными. Некоторым, казалось, нравилось держать ее в нап-
ряжении, кричать ей в уши, нарочно разливать выпивку, делать все что
угодно, чтобы мешать ей работать.
- Где все? - прошипела она сквозь сжатые зубы. - Что, в этом городе
нет полиции?
Вдруг перед ней возник Гремлин с сигарой в зубах и потребовал, чтобы
его обслужили. Кейт налила ему стакан. Злобно закричав, он бросил стакан
вместе с содержимым в толпу около бильярдного стода, забрался когтями на
стойку и, казалось, изготовился, чтобы прыгнуть на Кейт.
- Что? - закричала она.
Существо показало на потухшую сигару.
- Что ж ты не сказал? - пробормотала Кейт.
Она нашла бутановую зажигалку, быстро поднесла к лицу Гремлина и
щелкнула ею. Сноп пламени в шесть дюймов высотой вырвался из зажигалки,
отчего Гремлин скорчился, зарычал от боли и попятился назад.
- Извини, - пробормотала Кейт.
Когда она регулировала пламя, у нее возник план. Те правила, о кото-
рых говорил Билли, когда передавал Могвая мистеру Хэнсону - там же
что-то было насчет того, что надо избегать яркого прямого света. Конеч-
но, убеждала себя Кейт, поэтому Гремлину с сигарой не очень понравилось,
когца сильное пламя возникло вблизи его глаз.
Кейт огляделась. Если яркий свет ее союзник, она находится глубоко в
тылу врага. Почему она не оказалась в банке или в офисе? Тогда
единственной проблемой было бы добраться до выключателя, чтобы зажечь
верхний свет и сбежать в суматохе, вызванной болью.
Кабачок Дорри был совершенно иным заведением. Тускло освещенный, он
вообще не имел верхнего света во всей центральной части. Это выглядело
романтичным, старомодным, уютным, но для Кейт оказалось ловушкой. Если
бы у Дорри не было пары фонарей за стойкой, у нее не было бы никакой
возможности использовать свет в качестве тайного оружия. У него должен
быть фонарь, думала она, распахивая дверцы и открывая ящики, выполняя
все время обязанности официантки и рабыни зеленой массы у стойки.
Она заметила, что, возможно, устав от бильярда, видеоигр, еды и
питья, они становились все более назойливыми. Кейт постепенно тоже теря-
ла терпение, и ее раздражение и страх росли по мере того, как она прос-
матривала ящик за ящиком, наполненные бесполезным хламом.
- Не может быть, - сердито шептала она. - Ничего нет. Совершенно ни-
чего. Как может быть, что в баре за стойкой нет фонаря?
Там было несколько коробков спичек, как она заметила, красиво укра-
шенных зелено-белым изображением четырехлистного клевера и дубинки, на
них были телефон и адрес Кабачка Дорри. Какое-то время она подумывала о
том, чтобы поджигать один коробок за другим и держать их перед собой,
заставляя Гремлинов отпрянуть, как Дракула перед распятием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77