Батарея соскочила у него с плеча и упала прямо на левую ногу.
- Ййййееееггггггрррррррр!
Взвыв от боли, Полоска посмотрел вниз на расплющенную массу и разд-
робленные кости, которые только что были его ногой, и быстро похромал
прочь.
Какое-то мгновение Билли видел лишь темноту, поскольку батарея оста-
новилась, наконец, всего в дюйме от его лица.
Выбравшись из-под обломков, он поднялся и пошел по проходу за Полос-
кой. На пересечении он остановился и посмотрел во всех четырех направле-
ниях, но Гремлина нигде не было видно.
- Черт побери, - вздохнул он. - Куда он пошел? Мне бы сейчас очень
нужен был свет. Интересно, что происходит.
Подарок вздрогнул, услышав шум битвы из дальнего конца магазина. Звук
был такой, как будто обрушилась стена. Последовавшая тяжелая тишина, од-
нако, была еще более зловещей, и он представил себе самое ужасное. Если
бы Билли победил в этой схватке, он ведь крикнул бы чтонибудь радостное
им с Кейт. Если погоня продолжается, или если, того хуже, Билли лежит
раненый или умирает, Подарок нужен ему. Кейт, уйдя на поиски панели с
выключателями, положила рюкзак на стол прямо у двери конторы. Подарок
знал, что там он в безопасности, но желание помочь Билли было гораздо
сильнее инстинкта самосохранения.
Опустив крышку рюкзака, он выбрался из мешка и спустился на пол.
Не зная, куда идти, он бесцельно побрел, осознавая с болью, что идет
медленно. Это было еще одной оплошностью Могтурмена при создании этого
вида.
- Нужно придумать что-нибудь получше, - пробормотал Подарок. - Мне
потребуются годы, чтобы добраться до другого конца магазина на этих но-
гах.
Он нашел то, что искал, через несколько минут в груде игрушек. Машина
застряла в углу, ее колеса по-прежнему вхолостую крутились. Подарок ос-
торожно подошел к ней, нашел переключатель "ВКЛ/ВЫКЛ", нажал на него, и
мотор выключился. Вытащив из-под упавших коробок в конце прохода, он вы-
катил ее на середину и аккуратно направил туда, куда ему было нужно.
- Прекрасно, - сказал он гордо. - Это прекрасная маленькая...
Поскольку на языке Могваев не было простого слова для обозначения ма-
шины, он просто пожал плечами и залез в нее.
Машина была спортивная, почти два фута в длину, розовая с красными
полосками копия "Корветт Стингрей", работающая на батарейках, которая,
казалось, напрашивалась, чтобы ее испробовали. Поставив переключатель на
"ВКЛ", Подарок чуть не выпал из машины, когда она резко рванула вперед.
Он откинулся назад и, пока долго ехал по проходу, обрел было уверен-
ность, но обнаружил, что ему не так легко повернуть на повороте, как он
предполагал. В результате он врезался в витрину с канистрами, наполнен-
ными маслом. Пирамида обрушилась через долю секунды после того, как ее
задел "Стингрей". Тяжелые банки упали на пол позади него, и Подарок
вздохнул с облегчением. Он решил впредь поворачивать осторожнее.
Подъехав к концу прохода, он повернул налево. Ему пришлось притормо-
зить из-за кучи металлических предметов, но он скоро снова набрал макси-
мальную скорость.
Проезжая следующий перекресток, он увидел, что по проходу справа идет
какая-то фигура. Он нажал на тормоза так резко, что машину занесло в ак-
куратный ряд садовых инструментов. Пригнув голову, он терпеливо ждал,
пока грабли и вилы перестанут падать вокруг него, а потом ринулся назад
к тому месту, где была таинственная фигура.
Ловушка была так прекрасна и при этом так проста, что обрадованный
Полоска почти не чувствовал боли в разбитой ноге. План его был почти
идеален, поскольку его осуществление не требовало ничего сложного. Наи-
менее подвержена поломкам машина, у которой меньше всего движущихся час-
тей. Чем проще, тем лучше.
Ловушка, созданная Полоской, представляла собой всего лишь очень
длинную и узкую комнату с одним выходом. В ней не было никаких ниш, где
можно было бы укрыться, никаких коробок и ящиков, никаких шкафов. Эта
комната под названием Центр Электроники была просто демонстрационным за-
лом для телевизоров, домашних видеоигр и стереосистем, и все они были
аккуратно расставлены вдоль стен.
У самого входа в комнату был маленький шкафчик, в котором сейчас пря-
тался Полоска. Он крепко прижимал к груди лук и пачку стрел со стальными
наконечниками, которые он нашел в отделе спортивных товаров после того,
как размозжил ногу. Он никогда раньше не пользовался таким оружием, но
понимал принцип его действия. Поскольку это был простой инструмент, ос-
нованный почти что на интуиции, лук и стрелы были основным примитивным
оружием во многих галактиках. Для овладения им нужно лишь немного прак-
тики, и у Полоски будет время попрактиковаться, пока враг будет идти в
дальний конец комнаты. В этот момент, согласно плану. Полоска выйдет из
шкафчика и начнет стрелять. Поскольку Билли негде будет спрятаться, в
конце концов одна или несколько стрел попадут в цель, и все.
А если молодой человек решит заглянуть в шкафчик прежде чем пойти в
дальний конец комнаты? Тем лучше, подумал Полоска. Тогда он получит
стрелу прямо в лоб. Единственный недостаток - тогда нельзя будет разв-
лечься, практикуясь в стрельбе, посмотреть, как враг паникует и молит о
пощаде прежде чем получит смертельный удар.
Терпеливо ожидая, Полоска вскоре услышал торопливые шаги по проходу,
ведущему к этой комнате. Сквозь щель в приоткрытой двери он увидел, как
человек постоял минутку, и вошел внутрь. В полутьме магазина он окажется
совсем близко к задней стене прежде чем сообразит, что эта комната - ту-
пик, а к тому времени, конечно, уже будет слишком поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77