Ц спросил он окружавших его людей.
Ц Сейчас ты ласкаешь Хати, волчицу, Ц ответил Орм. Ц Ее так назвали в че
сть мировой волчицы, которая охотится за луной. Самцов зовут Ц Тор и Гери,
Ц добавил другой, Ц в честь бога грома и одного из волков, сопровождающ
их Одина.
Улыбаясь Виктор встал и, еще раз потрепав животных, сказал:
Ц Ну и прекрасно. Тогда давайте пойдем дальше.
Волки двинулись за ним по пятам, след в след, а потом уступив им право сопр
овождать вождя, пошли и остальные викинги.
Вскоре они все вместе оказались возле большого длинного здания, в которо
м все стены и крыша были сложены из толстых плит дерна. Из отверстия в цент
ре крыши струился кольцами дым. Вокруг центрального здания были располо
жены несколько меньших по размеру строений такой же примитивной констр
укции, а чуть поодаль угадывалось присутствие небольшой деревни.
Ц Это мой дом? Ц спросил Виктор, ткнув пальцем в сторону большого строе
ния.
Ц Да, ярл.
Большинство воинов пожелали ему спокойной ночи, но пятеро викингов с тре
мя волками зашли с Виктором внутрь. Как только они закрыли за собой резну
ю дверь и оказались в грубых сенях, в нос Виктору ударила густая смесь зап
ахов дыма, подгоревшей еды, сырой травы и еще чего-то. Чадящие светильники
, наполненные видимо китовым жиром, отбрасывали тусклый свет.
Виктор посмотрел на спутников слезящимися от чада глазами и произнес:
Ц О, Боже, такое ощущение, что тут резину палили! Вы что, про вентиляцию нич
его не слышали?
Ц Нет, ярл! Ц хором ответили викинги. Он потер глаза.
Ц Вы хоть представляете, как вредно дышать всем этим дымом? Ц Воины обм
енялись изумленными взглядами. Внезапно Виктор почувствовал новый при
ступ слабости, голова у него закружилась и он добавил: Ц Ладно, ничего. Об
этом мы завтра потолкуем.
Ц Разве ты не собираешься сегодня проводить свой военный совет, ярл? Ц
спросил один из викингов.
Ц Это еще зачем?
Ц После сражения с Вольфгардом ты всегда обсуждал со своими советникам
и их итоги и планы на будущее.
Ц Я так полагаю, что все вы как раз и составляете мой военный совет, да?
Пять голов согласно кивнули, а один воин сказал:
Ц Мы твои вассалы, ярл, и верные слуги.
Виктор принужденно улыбнулся:
Ц Прошу меня извинить, ребята. После своего возвращения из царства мерт
вых я, похоже, совсем потерял голову и забыл обо всем. Я даже не помню ваших
имен.
Ц Мы все понимаем Ц отозвался Орм. Ц Я Ц Орм Смелый и другие будут рады
назвать свои имена, чтобы освежить твою память.
Ц Я Ц Свен Прозорливый, твой кровный брат, Ц представился высокий и кр
асивый светловолосый воин с блестящими голубыми глазами и небольшой бо
родой.
Ц А я Ц Здоровяк Ролло, Ц улыбнулся темноволосый кареглазый мужчина к
репкого телосложения.
Ц Я Ц Оттар Добрый Ц сказал худощавый молодой викинг.
Ц Меня зовут Хитрец Канут, Ц подал голос высокий бородатый великан с по
вязкой на глазу. Лицо его все было изборождено шрамами.
Виктор пожал каждому воину руку, всякий раз наталкиваясь на изумленные в
згляды и стараясь не обращать на это внимания.
Ц Я чрезвычайно рад познакомиться с вами, джентльмены. Однако, если вы не
против, я бы сегодня не стал проводить этот самый военный совет.
Ц Как пожелаешь, ярл, Ц отозвался Свен. Ц В конце концов, не каждый день
воины отплывают к Одину, а затем возвращаются после встречи с ним. Когда о
тдохнешь, ты должен рассказать нам все о твоем путешествии в Валгаллу.
Ц Это можно, только вы мне все равно не поверите, Ц обронил Виктор.
Ц Ты думаешь, что тебе лучше остаться одному? Ц с сомнением спросил Отт
ар. Ц Мы волнуемся за тебя.
Ц Поверьте, все отлично. Я уже почти восстановился, Ц Виктор поморщился
и потер ноющий висок.
В этот момент Канут втолкнул в комнату молоденькую светловолосую девуш
ку:
Ц Вот! Ива будет ухаживать за тобой всю ночь, если понадобится. А утром тв
оя ключница Хельга приготовит для тебя завтрак.
Виктор улыбнулся служанке. Маленькая голубоглазая девушка с распущенн
ыми по плечам волосами, испуганно смотрела на него. На вид ей было не больш
е шестнадцати лет.
Ц Привет, Ива, Ц сказал он.
Ц О, господин мой! Ты жив! Ц воскликнула она.
Ц Похоже, так.
Ц Но это же невозможно!
Ц Это ты мне говоришь?! Ц усмехнулся Виктор.
Ц Да, рабыня, твой господин возвратился из Валгаллы, Ц нахмурившись, гр
озно сказал девушке Канут. Ц И теперь ты должна будешь искупить свою вин
у, трусливая дрянь!
Увидев как Ива в ужасе отшатнулась, Виктор спросил:
Ц Что еще у нее за вина?
Канут еще больше нахмурился и гневно сказал:
Ц Ива была избрана из всех девственниц в жертву, чтобы сопровождать теб
я в Валгаллу, но она сбежала в горы, и, видимо, эльфы помогли ей спрятаться. Т
еперь, ярл, если захочешь можешь забить ее до смерти за предательство.
Услышав испуганный крик рабыни, Виктор неприязненно воскликнул:
Ц Бить ее? За то, что она не захотела умереть? Никогда!
Великан удивленно посмотрел на своего князя, а потом захохотал:
Ц А! Ты наверное, найдешь для нее другое наказание, да? Ц он игриво подтол
кнул Виктора локтем вбок.
Ц За что же ее наказывать? Ц снова повторил ярл.
Ц Думаю, нашему конунгу надо отдохнуть, Ц сказал Орм и строго посмотрел
на служанку. Ц Смотри хорошенько ухаживай за своим господином, рабыня, и
ли я сам покараю тебя. Наш ярл сейчас еще очень слаб и устал.
Ц Слушаю, господин, Ц ответила с поклоном Ива.
Ц Ярл, мы соберем наш совет утром, Ц добавил Свен, и викинги один за други
м покинули его «дворец».
Когда они удалились, девушка робко посмотрела на Виктора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159