Ц Друзья мои! Ц торжественным голосом сказал конунг, Ц следующей весн
ой у меня и моей жены родится мой первенец!
В эту минуту Рейна сидела рядом с ним, волнуясь и опасаясь грубых насмеше
к от людей Виктора. Но и не очень удивилась, когда после слов Виктора в тра
пезной воцарилась мертвая тишина. Что ее уж, действительно удивило, так э
то, когда Ролло встал со своего места, поднял кубок, и торжественно возгла
сил тост:
Ц За нашу княгиню Рейну и сына, которого она подарит нашему конунгу.
И в ту же секунду, молодой женщине показалось, что от криков одобрения и во
сторга рухнули стены терема. Она улыбнулась Виктору, а он подмигнул ей в о
твет. На этом приятные неожиданности для нее не закончились. Свен подари
л Рейне талисман в виде фигурки Тора и сказал, что этот талисман предохра
нит ее ребенка от злых духов. А потом, по требованию Орма в честь этого соб
ытия, Скальд сочинил сагу. У Рейны на глазах выступили слезы. Она ожидала о
т дружинников всего, чего угодно: насмешек, язвительных уколов, а вместо э
того они искренне радовались за нее и с неподдельным восторгом поздравл
яли. За то время, которое она прожила рядом с дружинниками Виктора, оказыв
ается, не только они привыкли к ней, но и сама она стала относиться к викин
гам совершенно иначе. И, видимо, истории, рассказанные мужем, сыграли нема
ловажную роль.
Но Рейну продолжало огорчать то, что ей не давали участвовать в обсужден
ии военных вопросов. Мужчины по-прежнему без нее решали, как защитить пос
елок от Вольфгарда. В конце концов, пока она еще не стала матерью, она оста
ется опытным воином. И много чего могла бы им предложить.
На следующее утро Виктор и Рейна взяли всех своих животных и отправились
на прогулку Ц на равнины. Прогулка оказалась превосходной. Лисы охотил
ись на леммингов, а волки весело скакали вокруг них и гонялись друг за дру
гом. Веселый лай, повизгивания наполнили воздух. Виктор и Рейна, держась з
а руки, весело смеялись, глядя на расшалившихся животных. И все-таки молод
ую женщину явно точила какая-то мысль. Внезапно оборвав смех, она спросил
а:
Ц Муж мой, а что ты будешь снова делать, если Вольфгард нападет?
Виктор ответил не сразу. Он поднял с земли ветку, тихонько свистнул, позва
л волков, и, сильно размахнувшись, бросил палку подальше. Вся стая пустила
сь бежать за палкой. Тогда он, посмеиваясь, повернулся к Рейне и ответил:
Ц Ну, у нас с парнями еще есть для него пара замечательных фокусов.
Ц Я считаю, Ц сварливо проворчала Рейна, Ц что тебе следовало бы повес
ить всех воинов Вольфгарда за яйца!
Виктор с недоумением глянул на жену, но ничего не сказал. В этот момент к н
им подбежал Герл с палкой в зубах, а за ним все остальные. Виктор вынул пал
ку из зубов волка и зашвырнул ее еще дальше. И только теперь, выпрямившись
, он укоризненно посмотрел на жену.
Ц Ну, а ты еще спрашиваешь, почему я не беру тебя на военные советы!
Рейна упрямо стояла на своем.
Ц А я считаю, что тебе следовало бы зарядить все твои удивительные оруди
я, ножами, стрелами да камнями покрупнее! А потом запустить всем этим в Вол
ьф-гарда!
Виктор попробовал все это обратить в шутку:
Ц Я бы с удовольствием зарядил свои орудия тобой. Но Рейна не поддалась.
Она оставалась серьезной, даже сердитой.
Ц Все это не остановит Вольфгарда, милый муж!
Виктор, увидев, что вся свора возвращается к ним, только вздохнул. Он вновь
отобрал палку, теперь уже у Хати и снова забросил ее. А потом, повернувшис
ь к Рейне, спросил у нее:
Ц Рейна, неужели ты ничего не поняла из моих рассказов о будущем?
Он внимательно посмотрел на жену. К своему удовлетворению, заметил, что у
нее виноватый вид.
Ц Я люблю твои рассказы, Ц ответила она.
Ц Это я знаю. Но ты хоть чему-нибудь научилась из них?
Ц Неужели ты не усвоила до сих пор, что я призван положить конец этой вой
не и установить мир на нашей земле.
Она нахмурилась и повернулась к нему:
Ц Ну ладно, а если я помогу тебе одолеть Вольф-гарда без кровопролития, к
ак ты говоришь?
Он быстро обнял ее за шею и поцеловал в губы.
Ц Я буду счастлив следовать твоим советам, жена.
Рейна насупилась и стала обдумывать возможные советы. Из задумчивости е
е вывел девяностофунтовый волк, прыгнувший двумя лапами на грудь Виктор
у. Не ожидавший этого, конунг рухнул на землю и исчез под грудой серых и ры
жих хвостатых тел. Рейна схватилась за бока и от всей души расхохоталась,
увидев, как Тор, держа палку в зубах, стал радостно совать ее в рот Виктору.
Ожесточенно отплевываясь, Виктор ухитрился расшвырять в стороны своих
косматых друзей и подняться на ноги только для того, чтобы увидеть, как у Р
ейны на глазах появились от смеха слезы.
Следующей ночью Вольфгард предпринял новое нападение. Его дружинники п
ришвартовали корабль к пустому пирсу и под прикрытием молочно-белого, г
устого, словно вата, тумана двинулись по тропинке вверх на равнину. Тропи
нка в этот раз, на их счастье, была свободна от китового жира, они довольно
быстро оказались наверху. Внезапно до слуха нападавших донеслись какие-
то странные, пожалуй даже жуткие звуки. Неожиданно из густого тумана нав
стречу викингам отделились от скалы несколько белых привидений. Это был
и именно они, порождения царства мертвых! Несколько секунд воины в немом
ужасе смотрели на медленно приближавшихся к ним призраков. И вдруг все к
ак один закричали от страха и бросились, отталкивая друг друга, к причалу
вниз. Оставшись один, перед лицом воющих духов, Вольфгард тоже бросил ору
жие и побежал вниз вслед за своими воинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159