В то время, как мужское население поселка занималось своими делами, жены
викингов ткали, пряли, шили одежду, готовили сыры, варили еду и присматрив
али за детьми. Виктор подозревал, что они и сплетничали вовсю, перемывая к
осточки своим ближним. Похоже было, что все они поголовно влюбились в нег
о после возвращения из Валгаллы. Во всяком случае, стоило ему пройти мимо
группы служанок, работавших в его доме, как тут же они принимались хихика
ть и с любопытством пялиться на него.
С течением времени Виктора все Больше начинало тревожить, почему Вольфг
ард не предпринимает нового нападения на его земли. Свен, когда Виктор ск
азал ему о своих опасениях, объяснил, что скорее всего, их враги заняты тем
и же делами, что и люди их рода Ц возделывают поля, перегоняют скот на рав
нины, ремонтируют дома, поврежденные за долгую зиму. Тем не менее поселок
постоянно жил в тревоге перед возможным нашествием врагов, и Виктор пост
оянно проверял посты, расставленные вдоль фьорда.
А еще он ежедневно продолжал свои воинские упражнения с воинами, готовя
себя к новой встрече с Вольфгардом и его людьми. Более чем когда-либо Викт
ор понимал теперь, как слабо он подготовлен к леденящим кровь единоборст
вам викингов. Во время этих занятий воины, в особенности Канут, с досадным
постоянством повергали конунга на землю, нанося ему все новые и новые уд
ары по его самолюбию. Сначала попытки Виктора сбить викингов с ног терпе
ли постоянную неудачу Ц это было похоже на попытки балерины остановить
бульдозер. Лишь иногда успех сопутствовал ему, а чаще, столкнувшись с гру
бой физической силой своих воинов, Виктор тут же утыкался носом в полярн
ые цветы, уже начавшие покрывать тундру цветным ковром. И все же день ото д
ня его навыки владения оружием медленно, но верно улучшались, так что его
люди все реже смеялись над ним. Через некоторое время он даже сам уже мог п
ередать викингам некоторые приемы самообороны, которые помнил с тех пор
, как был киноактером.
Приятной неожиданностью для Виктора оказалось наличие в норманнском п
оселке некоторых удобств: недалеко от его дома была построена настоящая
баня, в которой он провел много восхитительных минут, залечивая ушибы и с
иняки, полученные во время тренировок. Иногда ему становилось грустно пр
и воспоминании о тех изумительных мгновениях, которые он пережил с Моник
ой; однако, ее образ и все, что с ней было связано, уходили в его памяти все д
альше и дальше.
Наоборот, теперь он постоянно думал о том, когда ему удастся встретиться
вновь с Рейной. С того дня, когда эта воинственная девушка помешала его пе
рвому занятию с викингами, Виктор больше не замечал, чтобы она шпионила з
а деревней, хотя иногда у него и появлялось ощущение, что за ним следят. Ко
нечно, Рейна была настоящей дочерью своего варварского века, но воспомин
ания о ее красоте, первобытной силе, даже о ее грубости, по-прежнему трево
жили и волновали его. Она была Моникой, возродившейся в облике воинствен
ной женщины, и надежда преодолеть ее жестокость и пробудить в ней страст
ность и нежность Ц эта надежда будоражила его с каждым днем все больше.

Однажды, холодным весенним утром, Виктор отправился верхом на Слейпнире
в поездку к дальним пустошам. Около полудня, оказавшись у группы базальт
овых скал, он решил остановиться, чтобы съесть свой завтрак, состоявший и
з вяленой рыбы и грубого хлеба, и дать возможность коню пощипать свежей т
равы. Внезапно внизу, на равнине, он увидел женщину на маленькой черной ло
шади, и сразу узнал в ней Рейну. Итак, она снова вторглась на его территори
ю! Виктор удовлетворенно подумал о том, что теперь наконец-то и у него поя
вилась возможность понаблюдать за ней так же, как раньше она следила за н
им.
Не желая пугать всадницу и тревожить ее раньше времени, он привязал Слей
нира к обломку скалы, и поблагодарил господа за то, что его волки отправил
ись сегодня охотиться на кроликов и другую живность, которой тундра сейч
ас кишела, иначе они несомненно, выдали бы его присутствие.
А Виктор, на самом деле, не хотел рисковать и встречаться еще раз с Рейной,
по крайней мере, до тех пор, пока лучше ее не узнает и не решит, как себя с не
ю вести, и не научится как следует держать в руках меч. Пожалуй, самой боль
шой проблемой для него будет необходимость защищать себя от ее дикарски
х выходок так, чтобы не причинить ей вреда.
Мужчина увидел, что Рейна спешилась. Как и раньше, она была одета в мужскую
одежду: тунику, короткие штаны и мягкую кожаную обувь. Как и Моника, Рейна
была удивительно красива. У нее были восхитительные, стройные длинные но
ги, ее прекрасные руки, казалось, не знали тяжелой работы, и совершенно нел
ьзя было поверить, что эта хрупкая и тонкая на вид девушка, могла орудоват
ь боевым топором и не хуже здорового мужчины-воина.
Виктор заинтересовался, почему она тут оказалась. Хочет ли она снова сле
дить за его людьми, или, может быть, ей просто захотелось побыть в одиночес
тве? Однако, очень скоро его любопытство было удовлетворено. Рейна опуст
илась на колени и тихонько свистнула; мгновение спустя, к своему удивлен
ию, Виктор заметил маленькую полярную лисицу, выскочившую из-за обломка
скалы и подбежавшую к девушке. Та бросилась на землю и начала ласкать мал
енького зверька и играть с ним. Через несколько секунд и Рейна и лиса весе
ло барахтались среди цветов и до затаившегося мужчины донесся звонкий д
евичий смех.
Виктор не мог поверить своим глазам! Рейна преобразилась, и на месте суро
вой, грубой воительницы, теперь перед ним оказалась нежная, веселая и сча
стливая, словно ребенок, девушка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159