Но все эти беды ничего не значили в сравнении с той трагедией, которая слу
чилась уже после того, как норманны ворвались в замок. За несколько дней д
о вторжения врагов у Рейны появился маленький братик, и она успела его бе
зумно полюбить. Однако, Вольфгард, не слушая отчаянные мольбы Бланш, мате
ри Рейны, отобрал у нее малыша и приказал своим воинам бросить его среди г
орящих развалин рядом с трупами убитых франков.
Рейна до конца дней своих не забудет, как душераздирающе кричала мать, ко
гда Вольфгард потащил их прочь от того места, где жалобно плакал младене
ц. Злобный викинг так и не сжалился над несчастной женщиной, он притащил Б
ланш и Рейну на свой дракар, поручил их рабу, а сам опять бросился на остро
в, чтобы продолжать грабеж. Вот в этот самый страшный день трехлетняя Рей
на сердцем почувствовала, что когда-нибудь, но она тоже станет воительни
цей, такой же храброй и ловкой как ее отец. И когда она научится владеть ор
ужием, она жестоко отомстит и Вольфгарду и всему его роду.
Весь полон норманны привезли на ледяные берега дикой и пустынной Исланд
ии. Но нежная, хрупкая Бланш оказалась неприспособленной к жизни на суро
вой земле, природа и климат которой так отличались от их теплого зеленог
о острова. Из нее даже не получилась бы рабыня, так как тяжелая работа была
бы не под силу тонким рукам женщины. Но Бланш и ее дочь оказались самыми к
расивыми пленницами, и Вольфгард воспылал к матери Рейны похотливой стр
астью, что, впрочем, с ним происходило всегда, когда ему случалось захвати
ть хорошенькую рабыню. Однако, на этот раз, он несколько изменил своим при
вычкам и объявил прекрасную пленницу своей женой. Рейна сразу оказалась
вознесенной в ранг приемной дочери великого ярла, и ей разрешили жить в о
дном доме с родителями. Однако, чем старше становилась Рейна, тем сильнее
она ненавидела своего отчима, потому что теперь ей пришлось стать свидет
ельницей того, как жестоко Вольфгард обращался со своей женой. Он постоя
нно избивал Бланш, оскорблял ее и изменял с другими женщинами. Очень част
о маленькая Рейна, услыхав, что отчим издевается над ее матерью, пыталась
вмешаться, в отчаянии барабаня маленькими кулачками по толстым, будто ст
волы деревьев, ногам варвара. Однако дело всегда кончалось тем, что Вольф
гард с грубым хохотом отбрасывал девочку прочь, а свою жену тащил в опочи
вальню или просто в другую комнату. Потом, когда гнев викинга стихал, мать
с дочерью сидели где-нибудь обнявшись и старались утешить друг друга. И Р
ейна вновь и вновь давала себе клятву, что, став взрослой и научившись сра
жаться как мужчина, она вырвет из груди Вольфгарда его черное сердце.
Через год после пленения, Бланш родила Рагара. Когда новорожденного млад
енца, согласно языческим обрядам, распеленали и положили к ногам отца, ка
залось, Вольфгард снова собирался отказаться от ребенка, и обречь его на
смерть, как прежде Аллена. Однако, на этот раз то ли им были все-таки услыша
ны мольбы Бланш или сам ярл посчитал невозможным отвергнуть собственно
го ребенка, но в конце концов викинг завернул мальчика в своей плащ, подче
ркивая тем самым, что называет новорожденного сыном и, согласно обычаям
викингов, дает ему имя Рагар.
Рейне, наверное, тогда было года четыре и она сразу полюбила Рагара, хотя и
знала, что в нем течет кровь ее врага. Однако, в братике была и кровь ее мате
ри, они оказались с ним связанными кровными узами, и Рейна всей душой прив
язалась к малышу. К ее великой радости, взрослея, Рагар все больше и больше
становился похож на Бланш; он воспринял от матери не только тонкие черты
лица, но и душевную мягкость и доброту. Пять лет назад, вскоре после того, к
ак род Вольфгарда изгнали из Исландии, мать Рейны и Рагара умерла здесь в
Ванахейме, и Рейна поклялась, что не позволит ни одному мужчине обращать
ся с собой так, как Вольфгард обращался с Бланш.
Благодаря усилиям сестры, Рагар вырос и стал мечтательным, искренним юно
шей, Больше любившим уединенные прогулки и размышления, чем шумные воинс
кие пиры. Как-то раз, когда ему пошла еще только тринадцатая весна, дружин
ники Вольфгарда пытались показать Рагару, как нужно стрелять из лука, и в
качестве мишени выбрали птиц. Мальчик убежал от воинов, плача и отказыва
ясь убивать невинные создания просто так, ради удовольствия. Хотя воины,
удивленные малодушием Рагара, поостереглись его осуждать открыто, Воль
фгард почувствовал себя опозоренным тем, что его сын вел себя как трус, и р
ешил примерно наказать мальчишку, чтобы «выбить из того дурь». К несчаст
ью для себя ярл не заметил Рейну, находившуюся на некотором расстоянии о
т места, где он отыскал-таки своего сына. И как только викинг замахнулся н
а подростка, Рейна пустила в ход свою пращу. Никто, кроме нее, не видел, как с
винцовая пуля угодила Вольфгарду прямо в лоб; воины только увидели, что и
х ярл рухнул, как подкошенный. Ничего не понимая, дружинники собрались во
круг своего вождя, не подававшего никаких признаков жизни, и Рейна, затес
авшись среди них, смогла незаметно подобрать свое орудие мести и спрятат
ь его в складках одежды.
Когда, наконец, Вольфгард пришел в себя, над глазом у него красовалась гро
мадная, размером с гусиное яйцо, шишка, и он, вне себя от гнева, ярости, прика
зал воинам во что бы то ни стало найти наглеца, осмелившегося напасть на н
его. Поиски не дали никаких результатов; ни человек, ни то, чем был сражен я
рл, так никогда и не были найдены. И уж конечно, никому и в голову не пришло п
одозревать Рейну в том, что все случившееся Ц ее рук дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159