Голод Ц по Рейне, по ее молодому, гибкому телу будет мучи
ть его всю ночь.
Почему она по-прежнему опасается его? Ладно, по крайней мере, теперь он зн
ал, что Рейна тоже хочет его, и это знание согревало его. Она так отзывалас
ь на его ласки, в воде! Если бы не эта ее упрямая гордость. Даст ли она когда-
нибудь Рейне возможность покориться страсти, которую они оба испытываю
т? Виктор надеялся, что да и надеялся, что это произойдет очень скоро Ц ра
ньше, чем он умрет от своего неудовлетворенного желания.
И он теперь желал, чтобы его непокорная возлюбленная все-таки пришла к не
му и попыталась его убить. Тогда он смог бы сдержать свое обещание и прекр
атил бы эту муку ожидания.

ДВАДЦАТЬ

Фыркнула лошадь, затем где-то позади захрапела другая, впервые, после мно
годневного дождя, выдалась ясная, хоть и немного прохладная ночь и на неб
е, наконец, появилась полная луна. Рагар, Гаральд и несколько их дружинник
ов, уже много дней двигавшиеся в глубь острова, и сейчас продолжали ехать
по залитой лунным светом каменистой равнине, радуясь тому, что наконец м
ожно хотя бы видеть дорогу.
Собственно, этим и ограничивались причины для радости. Чем дальше в горы
забиралась группа людей, тем неприветливее и сумрачнее становилась окр
ужающая их природа. К востоку от Рагара и его спутников серебрились волн
ы фьорда, и викинги, целую неделю двигаясь вдоль его берега, все больше уди
влялись тому, какие огромные размеры имеет их земля.
Фьорд, хотя и стал несколько уже, все не кончился, а между тем впереди, уже с
овсем рядом возвышалась мрачная громада вулкана Сюрт, над острой вершин
ой которого дрожала зловещая багровая дымка.
Поморщившись при взгляде на грозную гору, Гаральд кивнул в сторону семи
всадников, оставшихся в их отряде, и спросил Рагара:
Ц Может лучше остановиться для ночлега?
Ц Ладно, только сначала подыщем подходящее место для лагеря.
Ц Да и попросим Одина, чтобы там не оказалось никаких чудовищ.
Словно в ответ на его слова издалека донеслось глухое громыхание, Рагар
озабоченно кивнул, соглашаясь со своим другом. По пути сюда они уже потер
яли почти половину воинов, согласившихся принять участие в экспедиции п
о освобождению Рейны. Гаральд собрал отряд из двенадцати человек, хотя б
ольшинство с неохотой решило присоединиться к их отряду и уговорить их у
далось только пообещав щедрое вознаграждение. И все-таки все викинги оч
ень боялись отправляться далеко на север, где по их представлениям наход
илась обитель Сюрта и можно было запросто повстречаться с призраками, зл
ыми духами и чудовищными троллями. Уже на первой ночевке одного воина, по
его словам, чуть не сожрал какой-то демон. Испуганные крики Норда разбуди
ли весь маленький отряд, и когда они собрались вокруг пострадавшего, тот
дрожа всем телом рассказал, как на него напал оборотень и чуть не выпил из
него всю кровь. Посмотрев в том направлении, куда показывал Норд, викинги
увидели стремительно удалявшуюся серебристую точку. И хотя Рагар был уб
ежден, что демоном оказалась всего-навсего лисица, привлеченная к лагер
ю запахом съестного, успокоить воина не удалось. Норд в то же утро вернулс
я назад в лагерь Вольфгарда.
На другой день, когда они начали разбивать лагерь, внезапно опустился ту
ман, белый-белый и такой густой, что воины практически ничего не видели на
расстоянии вытянутой руки. Клубившаяся пелена приобретала всевозможн
ые самые жуткие очертания, издалека доносилось заунывное подвывание во
лков, слышались чьи-то шаги, поскрипывание деревьев. Еще два воина на друг
ое утро, как только взошло солнце, заявили, что одной ночи, проведенной с п
ризраками, для них достаточно и тоже отправились в обратный путь.
Наконец, уже вчера, среди дня, когда вовсю лил дождь, один из дружинников п
о имени Отто отошел от лагеря, решив набрать ягод, и провалился в яму, напо
лненную кипящей грязью. Сбежавшиеся на его крик Рагар и другие воины усп
ели вытащить пострадавшего.
Толстая плотная одежда сберегла его от тяжелых ожогов, однако, продолжат
ь путь он, конечно, уже не мог, и Рагару пришлось отправить с Отто еще одног
о человека в качестве провожатого.
Все эти потери отвратительно действовали на остававшихся еще воинов и, ч
ем дальше маленький отряд продвигался на север, тем тревожнее становило
сь на душе у Рагара и его людей. Вот уже и сегодня днем, им чудом удалось изб
ежать встречи с камнепадом и не попасть под снежную лавину, сорвавшуюся
с гор.
Наконец, отряд въехал на равнину, густо поросшую чахлыми березами и мелк
им кустарником. Рагар натянул поводья и сделал спутникам знак остановит
ься.
Ц Отдыхать будем здесь. Думаю, что завтра мы дойдем до конца фьорда и смо
жем повернуть на юг.
Однако, не успел он спешиться, как вдруг позади раздалось отчаянное ржан
ие лошади. Оглянувшись юноша и его люди увидели ужасную картину. Тонкая, ш
ипящая паром струя гейзера била прямо в брюхо лошади, на которой сидел Кв
иллар. Несчастное животное шарахнулось в сторону и резко встав на дыбы, с
бросило седока. Квиллар упал и застонал от боли.
Ц А, чтоб тебя! Что еще за напасть! Ц в отчаянии воскликнул Рагар, быстро
спешился и бросился к упавшему воину. Тот отчаянно стонал, катаясь по зем
ле с искаженным лицом, и держась за ногу. Рагар опустился на колени рядом с
пострадавшим и озабоченно произнес: Ц Лежи спокойно, а то только хуже се
бе сделаешь.
Но даже беглого взгляда на Квиллера было достаточно, чтобы понять, что и э
тот воин не сможет продолжать путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159