Вдруг раздался громкий хлопок, и он, взглянув наверх, с ужасом увидел,
как в одно мгновение парус корабля превратился в один пылающий экран.
Для дальнейших наблюдений у Марчелло больше не оставалось времени. Пони
мая, что следующей жертвой огня станет он сам, Марчелло хрипло пробормот
ал какую-то молитву о помощи к богам и, одним прыжком, преодолев расстояни
е, отделявшее его от борта дракара, бросился сквозь языки пламени вниз, в к
расные от огненных сполохов волны. Он упал в воду с громким плеском, и если
бы сразу не ушел под воду, то, наверняка, заорал от неожиданности, потому ч
то вода, в которой он оказался, была холоднее, чем лед в январе. Отчаянно со
противляясь неизвестно откуда взявшемуся тут подводному течению и ста
раясь преодолеть судороги, мужчина вынырнул, наконец, на поверхность, др
ожа от холода и судорожно хватая ртом воздух. В следующее мгновение ему п
оказалось, что его легкие наполнились кусочками льда, но он, преодолевая
боль в груди, все-таки поплыл туда, где, по его мнению, должен был находитьс
я берег. Понимая, что не выдержит долго в такой холодной воде, пловец сосре
доточился только на том, чтобы добраться до цели, и все-таки не переставал
задавать себе одни и те же вопросы.
Ц Господи, всемогущий, где он оказался? Что же такое с ним случилось?
Вдруг, словно Бог и вправду услышал его вопросы, дымную завесу впереди от
несло в сторону, и Марчелло совсем недалеко увидел береговую линию с тем
ными силуэтами высоких скал. Внизу, у их подножья суетились смутные фигу
рки людей; горевшие у них в руках факелы с трудом разгоняли ночную тьму. Ну
, конечно Ц это должно быть Моника и статисты! Пловец направился к ним, чу
вствуя, как в борьбе с холодными огромными волнами его оставляют последн
ие силы. Казалось, что его тело совершенно одеревенело от этого сражения
с разбушевавшейся стихией, но еще целая вечность прошла прежде, чем он вс
е же смог, трясясь от холода, ступить на твердое дно и выбраться из воды…
Наконец-то Марчелло мог теперь поближе рассмотреть тех, кто находился н
а берегу. Это еще что такое? Все эти люди были ему абсолютно незнакомы, и од
еты они все в какие-то странные одежды из шерсти, кожи, льна. И воздух остав
ался по-прежнему таким же холодным, как и морская вода.
Вдруг Марчелло растерянно заморгал, разглядев в отдалении ледяные шапк
и на горах. О, Господи! Ледники?! Базальтовые скалы?! Это еще откуда? Он что, вы
садился где-то в Скандинавии? Но это же чушь! Ерунда! Невозможно!
Его стала бить дрожь такая, что зуб на зуб не попадал, и он бы не смог сказат
ь, чем она была вызвана, волнением или леденящим холодом. Впрочем, скорее в
сего, и тем и другим вместе.
Ц Князь Виктор! Ц раздался крик одного из незнакомцев на берегу. Ц Ты в
се-таки жив, наш храбрый ярл!
«Князь Виктор»? Какого черта этот мужик называет его таким именем? Марче
лло растерянно смотрел на причудливо разодетую толпу людей, бросившихс
я к нему. Их было человек пятьдесят, многие из них повалились на колени, ры
дая от счастья и что-то радостно восклицая. Причем, похоже, радовались эти
незнакомцы именно ему!
Ц Князь Виктор! Благодарение Одину Ц он вернул тебя к нам!
Ц Наш вождь вернулся из Валгаллы. Он возродился! Ц кричали люди.
Ц Посмотрите, посмотрите! Боги одарили нашего ярла одним из яблоков Иду
нн Идунн Ц
в скандинавской мифологии богиня, владевшая «молодильными» золотыми я
блоками, благодаря которым Боги сохраняли вечную молодость.
!
Марчелло никак не мог совладать со своими зубами, отбивавшими дрожь, и др
ожью во всем теле. Но мучительнее холода было все более усиливавшееся ощ
ущение того, что его дурачат. Где он оказался, и вообще, кто такие эти непон
ятные персонажи, что-то там болтающие про Одина и молодильные яблочки Ид
унн. Они что, эти идиоты, серьезно верят, что он Ц Виктор Храбрый, вернулся
из Валгаллы? Да нет, что за ерунда! Это, скорее всего, статисты и массовка ре
шили над ним пошутить. Ничего себе забавы!
Ц Какого черта? Что тут происходит? Ц сердито спросил, наконец, он.
Как только он заговорил, незнакомцы испуганно шарахнулись от него и оста
новились в отдалении, со страхом глядя на Марчелло, или куда-то ему за спи
ну, Ц он не смог разобрать.
Ц Вольфгард! Ц закричал кто-то.
Ц Берсеркеры
Берсеркер Ц у скандинавов Ц рыцарь, витязь, у которого во время еди
ноборства возникало состояние, близкое к экстазу, исступлению, бешенств
у.
вернулись! Ц раздался еще чей-то панический вопль.
Ц Быстро отправляйте женщин и детей назад в деревню! Ц послышалась чья
-то команда.
И в следующее мгновение начался сущий ад. Женщины и дети, отчаянно визжа, б
росились куда-то в ночную тьму, а мужчины, потрясая своими мечами, копьями
и боевыми топорами стремительно побежали прямо на Марчелло.
Ц О, Боже, Святая дева Мария, спаси меня! Ц прошептал он, чувствуя, что сей
час может случиться нечто непонятное и страшное, а затем стал медленно о
тступать, собираясь бежать от этих сумасшедших.
Мужчины, направлявшиеся к нему, казалось, были поражены тем, что он отступ
ает назад, они закричали:
Ц Ярл! Куда же ты? Ты не туда идешь! Сражайся с нами!
Ц Ярл! Там Ц смерть, иди в наши ряды! Ц позвал кто-то из воинов.
Внезапно Марчелло услышал у себя за спиной воинственные крики. Он резко
обернулся и в ту же секунду понял, куда показывали мечами и руками воины, н
азывавшие его своим князем. В сотне ярдов от него, прямо у самого берега ко
лыхался огромный дракар. Вдруг из него на берег стали выскакивать толпы
каких-то дикарей с топорами, луками и сверкающими мечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159