Виктор сурово возразил:
Ц Вне закона он или нет Ц это неважно. Знаешь пословицу Ц «Если гора не
идет к Магомету…»
Ц Что, что? Ц изумленно посмотрел на него Свен.
Ц Э-э-э… неважно.
Мужчины прошли по сходням на корабль, и дракар медленно стал отчаливать
от причала. Виктор и Свен угрюмо молчали, пока кормчий, ворочая веслами, вы
водил корабль на глубину, а два других викинга поднимали большой парус. В
иктор прикоснулся к медному браслету, все еще надетому на руку, Ц малень
кому трофею, сорванному им сегодня ночью с Рейны. Какая же она все-таки уд
ивительная и противоречивая женщина! С одной стороны нежная и трепетная
, а с другой Ц грубая дикарка. Он вспомнил, как еще вчера наблюдал за ней, иг
равшей среди равнины с полярной лисой, а позже молившейся с полубезумным
монахом на берегу горной речки. Можно только удивляться тому, что женщин
а, считающая себя христианкой и умеющая быть такой непосредственной пре
вращается в ужасную фурию и убивает других людей без малейшего колебани
я и жалости.
Однако, в эти минуты, когда дракар тихо скользил по темно-зеленой морской
воде, мысли о Рейне занимали конунга недолго. Значительно сильнее его бе
спокоило предстоящее противостояние с врагами. Что его ждет на том берег
у фьорда? Может быть, воины Вольфгарда убьют его в ту минуту, как он прибли
зится к вражескому лагерю? Может быть… Виктор подумал о том, что Свен, наве
рное, прав, называя его решение глупым и опрометчивым, но бессмысленная с
мерть двух воинов переполнила чашу его терпения. Напряжение всех послед
них дней сказалось-таки, и он понял, что необходимы срочные меры, иначе он
просто не выдержит этой жизни в постоянном ожидании кровопролития и гиб
ели безвинных людей.
К Виктору подошел Свен и, тронув побратима за плечо, указал на приближающ
ийся берег, где уже виден был грубо сколоченный причал и тропинка, убегаю
щая вдаль и теряющаяся между невысоких базальтовых утесов.
Ц Эта дорога ведет в поселок Вольфгарда. Тебе надо пройти по ней примерн
о сотни две шагов. Он немного помолчал и добавил: Ц Запомни, ярл, мы будем ж
дать тебя вон за теми утесами. Когда будешь готов плыть назад или тебе пон
адобится помощь, Ц сделаешь нам знак.
По тому, как Свен многозначительно приподнял бровь, Виктор понял, что его
побратим считает более возможным именно последний вариант развития со
бытий. И тогда он расстегнул широкий кожаный пояс с мечом в ножнах и перед
ал его Свену.
Ц Сохрани это до моего возвращения. У того от изумления отвисла челюсть.

Ц Ты осмеливаешься без оружия сунуться в пасть дракону?
Ц А ты думаешь, я смогу справиться с десятками вооруженных воинов, если п
ойду к ним с мечом и дело дойдет до драки? Ц возразил Виктор и мрачно посм
отрел на тропинку, которая, вполне возможно, могла стать для него дорогой
в ад.
Ц Может быть, то, что я приду к Вольфгарду безоружным, будет моей единств
енной защитой. Свен возвел глаза к небесам и произнес:
Ц Надеюсь, что Один нам всем поможет, а Локи хоть сегодня будет где-нибуд
ь подальше.
Ц Аминь, Ц закончил, криво усмехнувшись, Виктор, и они опять замолчали.

Между тем кормчий подвел корабль к пристани Во-льфгарда. Вдалеке виднел
ось несколько рыбачьих лодок, однако, конунг заметил, что вражеского дра
кара нигде не было поблизости; возможно люди Вольфгарда отправились на н
ем в открытый океан охотиться на тюленей или рыбачить.
Спрыгнув на дощатый настил причала, Виктор помахал своим воинам и провод
ил взглядом дракар, а затем повернулся и пошел вверх по крутой тропинке. Н
а сердце у него было тяжело, на какое-то мгновение ему даже захотелось вер
нуться, но он подавил это желание и решительно двинулся вперед. Виктор бы
л разумным человеком, и, если только сегодня ему удастся собрать всю свою
волю и смелость в один кулак, его доводы смогут одержать верх над дикими и
нстинктами средневековых людей.
Он шагал по извилистой дорожке и удивлялся тому, что его никто не задержи
вал Ц не видно было никаких дозоров, никаких застав, только в ослепитель
но-синем небе медленно кружился ястреб, словно он наблюдал за тем, чтобы к
лагерю Вольфгарда не приближались враги. Виктора поразила беспечность
противника. Может быть Вольфгард привык за эти годы к тому, что именно он ч
аще всего нападает и стал самоуверенным и неосторожным. К тому же чаще вс
его викинги совершали свои набеги под покровом темноты, поэтому Вольфга
рд мог посчитать, что в дневное время дозоры совсем не нужны. Виктор подум
ал о том, как легко ему сегодня удалось бы застать своего противника врас
плох. Конечно, это не выход. Во время такого нападения он не сумел бы удерж
ать своих воинов от проявления их воинственных инстинктов. Виктору даже
зябко стало, когда он представил на мгновение, какие жестокости творили
бы здесь его люди, случись им внезапно ворваться в поселок враждебного р
ода. В любом случае этого нельзя позволить.
Наконец, поднявшись на пригорок с растущими на нем двумя скрюченными бер
езами, Виктор увидел укрепленный поселок, расположенный в холодной, укры
той от солнца, низине. Десятка три полу развалившихся лачуг стояли вокру
г больного и более крепкого на вид дома, который, очевидно, и был жилищем В
ольфгарда. И даже с этого расстояния конунг почувствовал резкий запах ды
ма, поднимавшегося из волоковых оконец под крышами домов.
Он глубоко вздохнул и начал спускаться в долину. Ему удалось дойти до сам
ых ворот в частоколе, окружавшем поселок, а на него так никто и не обратил
внимания, только несколько рабов, ходивших за плугом на ближнем поле, бро
сили в его сторону любопытные взгляды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159