Помощники в страхе отпрянули, а испуганный жрец выронил нож, прикрывая п
ерепачканными кровью Гарсии руками лицо, и пал на колени, умоляя богов не
наказывать его за едва не совершенную ошибку.
Ц О, Ицамна, грозный Бог Неба! Ц вскричал он, вознося руки к небесам. Ц По
щади меня, раба твоего, неверно истолковавшего указания твои…
На этот раз Кабналь, правитель Лакамтуна, радушно принял Чимая. Большой т
олстый человек в красивом головном уборе, с наброшенной на плечи накидко
й, сотканной из маленьких птичьих перьев, он сидел на троне в окружении ко
ленопреклоненных сановников. Его запястья и щиколотки украшало множес
тво браслетов из драгоценных камней, мочки оттягивали тяжелые подвески,
а над верхней губой торчала нефритовая трубочка, пронзающая носовую пер
егородку. В левой руке он держал череп Каб-Чанте.
Чимай вошел во дворец в сопровождении стражников и по обычаю пал ниц пер
ед властителем Лакамтуна.
Ц Поднимись, храбрец, вернувший моему народу святую реликвию. Ц Кабнал
ь слегка повел короткими пальцами, унизанными изящными кольцами. Ц И по
дойди ко мне.
Чимай встал и медленно приблизился к трону. Сановники почтительно склон
или головы, искоса поглядывая на изможденного чонтальского гонца завис
тливыми глазами, ведь мало кому выпадала честь стоять у трона правителя.
Все они знали, что боги вступились за чонталя, послав священную птицу. Зна
ли они и о том, какая жестокая участь постигла жреца за неверное истолков
ание воли богов. И они трепетали, боясь выказать Чимаю неуважение.
Ц Передай владыке чонталей Пачималахишу, что я готов забыть былые расп
ри, Ц голос Кабналя был очень благожелательным, Ц и вступить с ним в сою
з против белокожих бородачей, если такова воля богов.
Чимай почувствовал, как учащенно забилось сердце в его груди. Значит, не з
ря он проделал полный тяжких испытаний путь, не зря погибли его друзья. Но
в этот момент, тяжело дыша, в зал вбежал один из старших жрецов. Он резко ос
тановился на входе, и упал на колени. Сановники удивленно обернулись на н
его, поражаясь бесцеремонности наглеца, но Кабналь, бросив строгий взгля
д на застывшего в ожидании жреца, сделал легкое движение пальцами, позво
ляя ему приблизиться. Согнувшись в поясе и не глядя на своего повелителя,
жрец быстро подошел к нему, снова упал ниц и что-то зашептал. Когда он зако
нчил, Кабналь долго и недвижимо сидел в раздумье, будто заснул с открытым
и глазами, но потом поднял голову и подозвал одного из своих телохраните
лей. Тот немедля повиновался, удивленно передал повелителю свое копье и
дрожащими руками принял от него священный череп Каб-Чанте.
Ц Печальную весть принес этот человек, Ц вставая с трона, произнес Кабн
аль. Голос его был тверд, но взволнован. Ц Огромное войско белокожих чуже
земцев, ездящих верхом на страшных зверях и убивающих людей из огненных
трубок, вторглось с севера в границы Лакамтуна, уничтожая на своем пути м
оих подданных. Они быстро приближаются к нам, сметая все на своем пути. Ц
Кабналь замолчал. Он стоял, широко расставив ноги, крепко сжимая в обеих р
уках обернутое шкурой ягуара древко длинного копья, и сейчас стало видно
, что за тучностью правителя скрывается храбрый и яростный боец. Ц Подой
ди ближе, Чимай, Ц продолжил владыка Лакамтуна. Ц Ты доказал свое велик
ое мужество в схватках с чужеземцами, и можно позавидовать Пачималахишу
, если у него есть такие умелые воины, как ты. Мне жаль, что для объединения н
аших царств уже нет времени, но я дарю тебе это копье в знак уважения и про
шу сражаться на нашей стороне против общих врагов. Согласен ли ты, отважн
ый чонталь, пойти в бой рядом со мной или хочешь вернуться в свою страну? В
ыбор за тобой.
Чимай не раздумывал. Если белокожие чужеземцы разрушат Лакамтун, следую
щим станет его родной Акалан. Он сделал шаг вперед, преклонил колено пере
д правителем Лакамтуна, и протянул руки, принимая украшенное шкурой ягуа
ра копье…

Январь 2004 года. Штат Чиапас, оз
еро Мирамар

Я двигался в кромешной темноте, стараясь не выдать себя случайными звука
ми. Пистолеты я засунул за пояс за спиной и, упираясь в каменный пол ладоня
ми, на коленях медленно полз вперед, пока рука моя вдруг не опустилась в ли
пкую лужу… Кровь… Я протянул руку и ощупал пространство вокруг себя.
Тело бандита лежало на спине, перегораживая проход. Почувствовав на себе
мою руку, раненый застонал и попытался привстать. Холодное дуло автомат
а уперлось мне в грудь, и я отпрянул в сторону, резко выбросив вперед правы
й кулак. Удар пришелся ему в кадык, кость хрустнула, и мексиканец, выронив
автомат, хрипя, повалился наземь. Через несколько секунд его тело судоро
жно дернулось, он обмяк и затих. Я наклонился и, нащупав рукой тело бандита
, нашел его шею и приложил пальцы к сонной артерии. Пульса не было.
За свою долгую жизнь я убивал мух, комаров и тараканов. Но людей никогда. П
о книгам и кино я знал, что сейчас у меня должна закружиться голова, а пото
м подступит непреодолимая тошнота, но ничего подобного не произошло. Мож
ет быть, потом, гораздо позже, по ночам во сне ко мне начнет приходить душа
сего убиенного душегуба, с укоризной заглядывая в мои глаза, но сейчас ме
ня это абсолютно не беспокоило. Одним бандитом стало меньше, и наши шансы
на спасение несколько возросли.
Ц Гле-еб, Ц донесся до меня слабый голос Ника. Ц Ты живой?
Ц Да, Ц прошептал я в ответ и услышал, что он начал двигаться в мою сторон
у. Судя по всему, давалось ему это с большим трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87