Изр
едка путник неожиданно натыкается на затерянные в сельве возделанные п
оля, принадлежащие индейским семьям, живущим вдали от цивилизации. Их кр
ытые пальмовыми листьями дома мало чем отличаются от тех, в которых тыся
чу лет назад жили их предки, а весь набор мебели сводится к нескольким гам
акам и циновкам. Потомки древних майя обычно люди простые и весьма добро
желательные, и всегда можно надеяться найти приют в их незамысловатом, с
кромном жилище. Но встреч с ними нам также следовало избегать, поскольку
они нередко бывают связаны с партизанами-сапатистами, а такие «порочные
связи» в нашем случае гарантировали массу проблем.
Небольшая кочка посреди тропы неожиданно ожила, развернулась в длинную
ленту и, извиваясь по земле, исчезла в густой траве. Змея. Мы остановились,
не рискуя двигаться дальше. Со всеми неприятностями, навалившимися на на
с, я абсолютно забыл об опасности, исходящей от них. Сельва кишит змеями. Е
сть среди них твари безвредные, но есть и такие, чей укус несет мгновенную
смерть. Индейцы, отправляясь в лес, порой надевают обыкновенные резиновы
е сапоги. Змея не может прокусить их, и во время атаки не достает выше края
сапога. Наши кроссовки и джинсы не давали такой защиты.
Ц Возьми, Ц я протянул Нику рюкзак, уже порядком натерший мне плечи, выт
ащил нож и углубился в заросли, где срезал пару тонких, в два пальца толщин
ой прямых деревьев высотой в человеческий рост. Одна предназначалась дл
я Ника, другая для меня.
Ц Видел когда-нибудь, как слепые ходят? Ц спросил я его, передавая палку.
Ц Держи ее перед собой и постукивай по земле. Если впереди будут спать з
меи, они услышат тебя и уползут. Обычно они нападают, только если ты случай
но наступаешь на них.
Ник на всякий случай несколько раз сильно ударил по траве в том месте, где
недавно скрылась спавшая на тропе змея, желая убедиться, что ее там нет. Ни
чего не произошло, и он пошел дальше. Я последовал за ним, на ходу обструги
вая конец палки, намереваясь заострить его. Слабенькое, но все же оружие. Е
ще около часа мы шли в западном направлении, практически не разговаривая
друг с другом.
Завидев небольшое деревце с зелеными, напоминавшими грушу плодами, идущ
ий впереди Ник неожиданно остановился, а затем начал продираться к нему
через кусты. Подойдя ближе, он сорвал один из висевших над головой плодов.

Ц Думаешь, съедобный? Ц спросил он меня, но его голодный взгляд ясно пок
азывал, что мой ответ в данный момент его интересовал меньше всего.
Ц Постой, Ц попытался остановить его я, когда он уже вгрызался в жестки
й плод.
Ник оторвался от «груши», поморщился и сплюнул:
Ц Кислый какой-то.
Ц Нельзя в джунглях есть все, что ни попадя. Ешь либо то, в чем уверен, либо,
в крайнем случае, что едят обезьяны.
Ц Надо было все же взять Длинного с собой. Ц Ник со злостью закинул в кус
ты заманчивый плод. Ц Мы бы сперва этому гаду все скармливали, как менее
ценному члену экипажа. Выжил Ц едим, помер Ц не едим. Так бы каждый раз и е
ли в зависимости от результатов эксперимента.
Живот действительно сводило от голода. С водой у нас проблем пока не возн
икало, потому что отобранная у Длинного фляга была полна, и мы могли понем
ногу пить из нее, но отсутствие еды уже явно сказывалось на наших силах. Др
ака с Длинным тоже не лучшим образом отразилась на нас. Измотанные и голо
дные, мы еле передвигали ноги, но останавливаться надолго было нельзя. Ин
огда тропу пересекало поваленное дерево, и мы с трудом перебирались чере
з него, цепляясь руками за торчащие вверх сучья. Наши рубашки были мокрым
и от пота, а запекшаяся кровь расползалась на них, оставляя на материи зам
ысловатые узоры безумного художника. Воздух в джунглях горячий и неверо
ятно влажный, и это одна из самых серьезных проблем, с которыми сталкивае
тся попавший в них человек. Когда я первый раз оказался в сельве, не прошло
и полутора часов, как я почувствовал, что уже выбился из сил. Признаюсь, чт
о в тот момент мысли о преждевременно нагрянувшей старости посетили мен
я, но индейцы объяснили, что так происходит со всеми из-за очень высокой в
лажности.
Через некоторое время справа от тропы послышался какой-то гул и, прислуш
авшись, мы поняли, что это шумит вода. Наконец-то! Наконец можно было смыть
с себя всю грязь, пот и кровь. И дело здесь не только в чистоплюйстве. Конеч
но, противно видеть свои почерневшие от грязи руки и чувствовать вонь, ко
торую источает твое немытое тело. Но в нашем положении все это было меньш
им из зол. Пот привлекает к себе мошкару и всевозможных насекомых, укусы к
оторых могут оказаться весьма болезненными и даже опасными. Если у вас в
друг распухает лицо, а заплывшие глаза превращаются в узкие щелочки, бег
ство от преследователей становится еще более затруднительным. Кроме то
го, забитые потом и грязью поры человека хуже «дышат», и он быстрее устает
и дольше восстанавливает силы.
Мы сошли с тропы и направились в сторону шумевшей воды. Как же нам хотелос
ь окунуться в прохладную воду! Несколько минут, и мы выступили из заросле
й на небольшой песчаный пляж, со всех сторон окаймленный джунглями. Речк
а поблескивала перед нами мелкой рябью прозрачной голубой воды. Стайка п
тиц, потревоженная нашим неожиданным появлением, поднялась с воды и вспо
рхнула ввысь. Вода манила к себе прохладой и свежестью, и даже мысли о прес
ледователях отошли на второй план.
Ник аккуратно положил рюкзак на песок и начал стягивать с себя одежду. Я х
отел последовать его примеру, но свалившаяся сверху ветка заставила мен
я поднять голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87